— Здравствуйте, госпожа Аннари! Вам что-нибудь принести?
Пожимаю плечами:
— Если честно, мне хочется просто немного отдохнуть… А у нас сейчас много посетителей?
— Нет. Наплыв обычно начинается через час, а пока залы полупустые.
— Хорошо. Тогда принеси мне, пожалуйста, чашку чая.
— Есть очень вкусный травяной, снимающий усталость. Может быть, его?
— Да, спасибо.
В этот момент к моему столику подходит принц Шарден:
— Здравствуйте! Я могу составить вам компанию?
— Здравствуйте. Конечно, присаживайтесь, — отвечаю я, потому что никогда не решилась бы запретить принцу сесть за мой столик.
— Здравствуйте, ваше высочество, — подавальщица почтительно кланяется. — Вам что-нибудь принести?
— Да. Я бы хотел песочное печенье и молочный коктейль. Огромное спасибо.
Подавальщица кланяется ещё раз, а потом уходит. У меня возникает ощущение, что взгляды всех присутствующих направлены на принца и на меня. Становится неловко.
— Простите, что прервал ваш отдых, — обворожительно улыбается Шарден, отчего моё сердечко пропускает удар, а потом начинает биться так, словно я бегу марафон. — Я услышал, что этой ночью в ваш дом забрались преступники. Хотел узнать, как вы.
Вежливо улыбаюсь, надеясь, что он не слышит громкого стука моего сердца:
— Спасибо за беспокойство! Всё в порядке.
— Испугались?
— Если честно, то даже не знаю, как ответить. Всё произошло слишком быстро. Но, наверное, да.
— Когда вы планируете пригласить мага для установки защитного заклинания?
— Он обещал прийти завтра.
— Хорошо. Я заметил, что сейчас за этим местом присматривает один из сотрудников стражи. Вам не о чем переживать.
— Спасибо.
— Мне очень нравится в этом городке — жизнь здесь нетороплива, на улицах тихо, вокруг много зелени. Да и мой дом расположен очень удачно. Жаль, что завтра мне придётся уехать.
— Уехать? — никогда не задумывалась о том, что, вообще-то, принц мог остановиться в этом доме временно, но сейчас пронзает пониманием, что мне не хочется, чтобы он уезжал.
— Да. Здесь я слежу за ремонтом и оснащением больницы. Мне нужно на недельку вернуться в столицу, чтобы договориться о поставке оборудования и проведении курса, повышающего квалификацию, для местного персонала.
— О! Понятно, — вру я. Хочется уточнить, вернётся ли он через неделю сюда, но не решаюсь.
— А потом вернусь сюда, — словно подслушав мои мысли, отвечает принц.
— Здорово, — не думала, что испытаю от его слов настолько сильное облегчение.
— А вы идёте на приём у градоправителя?
Пожимаю плечами:
— Не знаю пригласили ли нас.
— На него приглашают всех аристократов, так что и вас тоже обязательно пригласят. Буду рад, если вы придёте.
Рад? Что значит «рад»? Почему рад? Слишком много вопросов, ни один из которых я не отваживаюсь задать. Вместо этого с замиранием сердца обещаю:
— Тогда я приду.
Подавальщица приносит наши с принцем напитки и печенье. Пью, не чувствуя вкуса, потому что все мои органы чувств как будто направлены на мужчину рядом. Очень красивого мужчину, который только что сообщил, что обрадуется, если я приду на приём. Он сказал это из вежливости? Потому что просто хорошо ко мне относится? Может быть, потому что… Пожалуй, эту мысль продолжать не стоит, чтобы потом не было мучительно больно.
Глава 17
Просыпаюсь с рассветом. По уже выработавшейся привычке сначала посещаю ванную, потом переодеваюсь и иду на застеклённую террасу. Он говорил, что сегодня уедет, но вдруг утренняя тренировка всё-таки будет?
Понимаю, что нет, когда из двора дома, где живёт Шарден, выезжает карета с Петерсоном в качестве возницы. Провожаю взглядом, а потом завариваю себе чай. Чувствую разочарование. Конечно, принц мне ничего не должен, но всё равно немного грустно. Хорошо хоть я знаю, что его не будет всего неделю и мне не нужно мучиться сомнениями, вернётся ли он. Но почему он мне вообще об этом рассказал? Неужели застукал, что я за ним подсматриваю? Маловероятно. Надеюсь, что нет. Было бы слишком неловко.
Успеваю вернуться в комнату и сесть за книгу, когда дверь осторожно приоткрывается, и ко мне заглядывает Роза. Увидев, что я уже встала, она обрадованно произносит:
— Доброго утречка! Давайте помогу вам с причёской.
— Хорошо.
Собравшись позавтракать, захожу за дочкой. Она радостно меня обнимает:
— Доброе утро, мамочка! Уже пора кушать?