— Мы с Мирой присмотрим за Татиной, не переживайте.
— А что вы думаете насчёт того, чтобы поехать со мной на выставку изобретателей?
— Если вы позволите, я бы лучше остался в кафе. У вас и без меня полно помощников, а здесь у меня работа.
— Вы точно не хотите?
— Чего я в той столице не видел? Стар я для таких приключений.
— И вовсе вы не старый!
— Как скажете. Но всё-таки вам лучше ехать без меня.
— Хорошо.
Глава 21
Ася от предложения посетить оранжерею градоправителя приходит в восхищение. Сейчас она как никогда похожа на восторженного ребёнка — даже подпрыгивает от нетерпения.
Дочка же сперва относится к этой идее скептически, но стоит ей услышать про единорога, очень воодушевляется, так же как и её подруги.
Мы с Варисой садимся в карету принца, остальные едут в нашей.
Пока ведём светскую беседу ни о чём, украдкой смотрю на Шардена. Глаза у него действительно удивительные: таких ярких я в реальности ни у кого не видела. Но в остальном принц выглядит как обычный человек. Неужели и в самом деле он — дракон? Раз уж тут есть гномы, эльфы, единороги и магия, то почему бы и не быть драконам? В театральной постановке, насколько я помню, главный герой был как раз драконом. Вроде бы у меня нет причин не верить. Жаль, что расспрашивать окружающих кажется неудобным, ведь это то, что все знают… Мысли двигаются по кругу, повторяясь. И отвлечься от них не получается.
Чтобы попасть в оранжерею, на этот раз используем другой вход. И первое место, где оказываемся, похоже на степь с кустарниками и травами. Ася восторженно называет всё, что видит, и делится с нами подробностями произрастания каждого растения. Дети слушают её с открытыми ртами, да и мне тоже интересно. А ещё я радуюсь, что это даёт возможность не поддерживать разговор с принцем. После того, что я узнала, почему-то чувствую неловкость.
Следующий сектор представляет собой просторный луг со множеством цветов и небольшим озером. И на этом лугу мы видим отдыхающего единорога. У него один длинный витой золотистый рог, белоснежная сверкающая шерсть и большие зелёные глаза, в которых светится разум.
При нашем появлении единорог встаёт со своего места и идёт к нам. Он настолько красив и грациозен, что меня переполняет восторг.
Когда он подходит вплотную, принц широко улыбается:
— Здравствуй, Белое облачко! Я привёл к тебе своих друзей. Это… — он представляет нас по именам, опуская титулы. Запинается только на подругах Татины, но Вариса приходит к нему на помощь.
— Здравствуйте. Приятно познакомиться, — разносится над лугом голос, похожий на звон хрустальных колокольчиков. При этом рта единорог не раскрывает.
При виде нашего единодушного восторга (даже Вариса охает) в зелёных глазах появляются золотистые искорки. Почему-то кажется, что единорог веселится.
— Какой ты красивый! — произносит Татина. — А тебя можно погладить?
— Конечно, — отвечает единорог.
Принц выглядит озадаченным и удивлённым. Вероятно, он не думал о том, что с единорогом можно обращаться как с обычной лошадью. Запоздало спохватываюсь, что стило бы заранее выяснить, как себя правильно вести — а вдруг дочка попросила о чём-то странном?
На фоне единорога Татина выглядит маленькой и хрупкой, поскольку достаёт ему макушкой лишь до середины груди, но это её не останавливает — она проводит рукой по шерсти и восторженно произносит:
— Какая гладкая и прохладная!
Единорог опускается на траву, и по поляне разносится его хрустальный голос:
— Если кто-то ещё хочет меня погладить — я не против.
Вариса остаётся на месте, так же как принц и Мира с Асей, а дети воодушевлённо пользуются предложением. Кажется, происходящее единорогу действительно нравится. Поколебавшись, тоже подхожу и осторожно касаюсь шерсти. Как и говорила Татина, она гладкая и нежная. Напоминает шёлк. Очень приятная. Уточняю:
— Вы, правда, не возражаете?
— Нет. Мне нравится.
— Как тебе здесь живётся? Есть ли у тебя всё необходимое? — спрашивает у него принц.
— Спасибо за беспокойство. Всё хорошо и ничего не нужно. Восстановление идёт быстро.
— Рад это слышать.
С сожалением отхожу от единорога. Кто бы мог подумать, что я встречу здесь такое прекрасное чудо?! В детстве я очень надеялась, что единороги существуют, и теперь моя детская мечта сбылась…
Через пять минут тихонько уточняю у принца:
— Мы точно не мешаем? Может быть, мне позвать детей?
— Не нужно, — качает головой принц, затем наклоняется к моему уху: — Он скажет, если устанет.