Чувствую кожей его горячее дыхание. Сердце начинает трепетать. Происходящее кажется слишком интимным. Смущаюсь. Очень рада, что не краснею так легко, как раньше.
Ещё через десять минут единорог поднимается, прощается, а потом так же грациозно, как и появился, ускакивает. Провожаем его восторженными взглядами и продолжаем нашу прогулку.
Благодаря Асе мы ещё многое узнаём о различных травах, кустах и деревьях. Она так увлечённо рассказывает, что это не вызывает никакого раздражения. Наоборот, кажется милым.
Домой возвращаемся в приподнятом настроении. Этот день я точно запомню надолго.
Глава 22
Договор с графом Адреем я всё-таки подписываю. Рансон прав: если меня останавливает только страх, значит, стоит попробовать.
Сборы на выставку занимают несколько дней. Упаковываю наши с дочкой вещи, кукол, договариваюсь с поварами, выбираю десерты, составляю список продуктов, которые нам понадобятся для готовки. В день отъезда очень опасаюсь, что что-то пойдёт не так, но никто не заболевает, и за проход действительно не приходится платить.
Маг открывает портал, и сквозь него мы видим ту же площадь, что и в прошлый раз, провожая Мадж. Само перемещение происходит отлично: словно проходишь сквозь обычный дверной проём. Никаких необычных ощущений, кроме перепада температур: в столице оказывается гораздо жарче.
Думала, Вариса сразу же направится к дочке и внуку, но она едет с нами к моей свекрови. А вот мастер Биззаброз записывает себе адрес дома, где я буду жить, обещает обеспечить нас транспортом и корзинами с охлаждающими амулетами, а затем откланивается.
Столица оказывается шумным городом с мощёными улочками в две кареты шириной, окаймленными узенькими тротуарчиками. Здания каменные. Есть одноэтажные, окружённые небольшими садами, но чаще встречаются двух- и трёхэтажные, соприкасающиеся боковыми стенами. Черепица в основном светло-коричневая, и только на домах побогаче синяя или зелёная. Часто встречаются балконы и террасы. Окна большие, и их много, как это обычно бывает в тёплых странах. По пути попадается два небольших ухоженных парка с фонтанами, скамейками и статуями.
Улочка, где стоит дом свекрови, расположена довольно далеко от центра — добираемся до неё около получаса. Видно, что большой двухэтажный особняк, возле которого останавливается возница, когда-то был роскошным, но с тех пор он успел заметно обветшать: рамы кое-где потрескались и краска на фасаде местами отвалилась. Сад вокруг дома тоже кажется не особенно ухоженным.
Свекровь встречает нас лично. Обнимает сперва меня, а затем Татину. Выглядит счастливой и смотрит так, словно вот-вот расплачется. Причитает:
— Татиночка, золотце, как же ты выросла! Какая же ты красавица! Я так рада, что вы ко мне приехали!
Зайдя внутрь дома, с любопытством осматриваюсь по сторонам. Холл просторный, и его стены обшиты деревом. Под потолком большая хрустальная люстра. У дальней стены расположилась лестница на второй этаж. Справа и слева арки, за которыми виднеется часть коридора. На полу паркет. Выглядит обстановка небогато, но вполне уютно.
Подождав, пока свекровь немного придёт в себя, представляю Варису:
— Позвольте познакомить вас с моей компаньонкой баронессой Варисой Орно. Вариса, это моя свекровь Мадж Балтейн.
Женщины обмениваются приветствиями, заверяют друг друга в том, что рады познакомиться, затем Мадж зовёт слуг и распоряжается, чтобы наши вещи занесли в комнаты и помогли устроиться поварам.
Вариса качает головой:
— Огромное спасибо за гостеприимство, но я не могу воспользоваться вашим щедрым предложением — пообещала дочери сразу же ехать к ней.
— Но вы же придёте на ужин?
— Буду рада.
— Тогда не смею вас задерживать.
После того как Вариса уходит, Мадж приглашает нас с дочерью в гостиную — подождать, пока подготовят наши комнаты. Чтобы туда попасть, сворачиваем налево и заходим в первую же дверь.
В гостиной большой камин, три дивана, кресла и несколько маленьких столиков. Мебель выглядит изящно, но на ней видны царапины и сколы. А вот светло-голубая краска на стенах, похоже, недавно обновлялась. Мне здесь нравится.
Татина от бабушки не отлипает. Как ухватилась за руку, так и не отпускает, даже когда садится рядышком на диван. Мадж обнимает её за плечи:
— Я так по вам скучала! Но ты написала, что вы всего на несколько дней. Может быть, останетесь подольше?
Качаю головой:
— Мы и рады бы, но в Гатре меня ждут срочные дела. А ещё я договорилась с учителями для Татины, чтобы обучение началось сразу после нашего возвращения.