Ей было всего шестнадцать, когда один местный богатый торговец, человек злопамятный и неприятный, с которым никто не хотел иметь дел, решил взять ее в жены. Он пришел к ее родителям, и они сразу же дали свое согласие. А ее возлюбленный, узнав об этом, испугался мести торговца и сбежал. Улле ничего не оставалось, как подчиниться воле родителей и стать женой торговца.
В его доме Уллу не любили даже слуги, не говоря уже о муже, который часто поднимал на нее руку и избивал так, что она трижды теряла ребенка. Она пыталась жаловаться родителям, но они сказали ей терпеть, ведь он содержит всю семью.
Четыре года спустя муж совсем обнаглел и привел в их дом свою любовницу, выдав ее за служанку.
Улла не смогла вынести такого позора и сбежала в большой город.
Она не хотела работать в борделе и начала воровать. Но это не приносило большого дохода, и ей часто приходилось ночевать на улице. Это было терпимо, пока не пришла зима, и стало совсем тяжело.
Однажды голодная и замерзшая, она шла мимо только что открывшегося кафе и начала падать в обморок от голода, когда ее подхватил выходящий оттуда молодой человек по имени Криус Аполло.
Он занес ее в помещение и усадил на диван. Когда она пришла в себя, он представился и предложил ей поесть и рассказать о себе. И Улла не заметила, как, поедая вкусную еду, рассказала ему всю свою историю. Пока она говорила, по ее щекам текли горькие слезы. Попадая в еду, они добавляли ей вкус горечи.
Выслушав ее, Криус сказал, что у него есть предложение, которое она должна хорошо обдумать, потому что потом уже ничего нельзя будет изменить.
Он предложил ей описать, каким она хотела бы видеть это кафе. Улла оглядела помещение и начала увлеченно описывать, как бы она его изменила. И пока она представляла, как меняется кафе, обстановка в помещение менялась вслед за ней.
Когда девушка заметила это, она испугалась и хотела убежать, но Криус остановил ее и предложил выслушать его. Он сказал, что она попала сюда не случайно. Он давно ищет хозяйку для этого кафе, и она идеально подходит, потому что кафе откликнулось ей. И да, он демон.
Выслушав его, она задумалась. За стенами кафе ее никто не ждет. Она не хочет возвращаться к мужу, но и на улице она не выживет. Улла решила узнать условия, которые он предлагает.
Криус улыбнулся и сказал, что они подпишут контракт, который сделает ее его партнером и даст ей магические способности. Ее задача - следить за кафе и выполнением официантами всех заказов гостей. Заказы – это желания и мечты посетителей.
Она сказала, что согласна, и Криус предложил ей дать название кафе. Улла произнесла:
- «Грезы».
- Хм… «Грезы»… мне нравится.
Очнувшись от воспоминаний, она вздохнула, и её взгляд стал мягче.
— Да, я понимала. Я заключила сделку с тобой, потому что хотела вернуть что-то из утраченной жизни. Я была готова отказаться от всего, чтобы создать место, которое будет соединять людей с их самыми сокровенными желаниями. Место, где они могли бы увидеть свои слабости и страхи.
Демон подошел ближе и сел напротив неё, его лицо было едва различимо в полумраке, но она знала, что он внимательно слушает.
— Ты обещала мне, что каждый, кто придёт сюда, будет искать своё истинное желание. Ты решила, что их выбор будет твоим, и ты, в свою очередь, будешь помогать им понять последствия своих решений. Они могут не осознавать, что в этом месте они заключают сделку с собой, но ты всегда знала, что цена за их желания будет слишком высока, — сказал он.
Хозяйка склонила голову, её взгляд стал серьёзным.
— Когда я согласилась на эту сделку, я не знала, к чему это приведёт. Я думала, что смогу контролировать всё. Но с каждым годом я начинаю понимать, что все эти люди, которые приходят сюда, не просто проходят мимо. Они меняют что-то в себе. И я не могу просто наблюдать за ними не вмешиваясь. Мы оба знаем, что они получают не то, что хотят, а то, что им нужно.
Демон усмехнулся.
— Ты понимаешь, что каждый из них не случайно оказался здесь. Ты не можешь изменить их судьбы, ты лишь показываешь им дорогу. Ты дала им возможность увидеть, чего они на самом деле хотят. Мы оба знаем, что ты не просто хозяйка кафе. Ты проводник, но и ты, как и они, должна платить за это.
Хозяйка задумалась, и на её лице отразилась смесь усталости и решимости.
— Я всегда думала, что могу контролировать последствия, что я смогу сделать так, чтобы все ушли отсюда не сломленными. Но теперь я понимаю, что даже я не могу избежать последствий своих собственных действий. Я уже однажды сделала выбор, и теперь, когда я вижу, что происходит с людьми, я понимаю, что всё это связано с нами. Наш договор не просто о кафе. Это о том, как люди переживают свои внутренние конфликты.