– Алиса!
– Аркадий!
Мы почти одновременно положили руки на плечи своих детей, намереваясь высказать всё накипевшее, как перед нами предстал бариста.
– Комплимент от нашего кафе для пар с детьми, – заявил он и протянул нам тарелочку с четырьмя печеньками.
– Мы не… – баскетболист видно решил, что он в суде и поэтому должен говорить правду, только правду и ничего кроме правды.
– Спасибо! – поскорее выпалила я, накрыв ладонью его руку для убедительности, и тепло улыбнулась баристе.
А что? Это были мои самые любимые печеньки!
– Наслаждайтесь, – бариста улыбнулся в ответ и переключился на других посетителей.
Сбоку меня уже буквально жёг настойчивый взгляд, и я, убрав ладонь с руки гиганта, повернулась к нему.
– Это же просто печенье, – заметил он слегка вопросительно.
– Вы просто его не пробовали.
– Тогда я попробую? – тут он иронично изогнул бровь.
Попробует?!
– Нет, – решительно покачала головой я. – Эти печеньки – моя заслуга.
– Без меня у вас ничего бы не вышло.
“Забавная…”
Этот мужчина смотрел на меня сверху вниз с насмешливым весельем. А я в ответ нахмурилась. Во-первых, потому что уже шея болела так сильно задирать голову. Как вообще с ним люди другие общались? Жена, там, или ещё кто… А во-вторых, потому что нечего тут высмеивать мою любовь к этим печенькам! Их вкус был идеальным сочетанием хруста и сладости, тающей во рту. Как подумала – аж слюнки потекли и даже стало казаться, будто я этот вкусный хруст слышу.
– А ничего так печеньки, – послышался голос жующего Аркаши.
– Мхм, – согласилась Алиса, громко хрустнув...
Хрустнув моей печенькой! Ну что за дети! Эти двое слопали всё до крошки! Вот и отвлекайся после этого от печенек на мужчин!
– Аргх! – прорычала я. – Так, всё! Алиса Игоревна, подъем, марш одеваться и на выход! Нам еще в магазин надо успеть!
Я сдернула дочь с высокого стула и подхватила наш пакет с заказом со стойки.
– Ленточка? – прочитал баскетболист мое не-имя на пакете.
– Алиса оговорилась, а бариста так и записал, – отмахнулась я и, заметив, что дочь уже почти надела чужую куртку, бросилась к ней. – Алиса! Это не твоя!
С пакетом я проскакала между столиков к вешалке, замотала дочь в одежду, накинула пуховик на себя, и мы наконец оказались на свежем воздухе. После этого заросшего кафе воздух на улице был на самом деле свежим! Даже дышалось приятно.
На секунду я запрокинула голову, чтобы вдохнуть полной грудью и ртом словить снежинки, как шея тут же напомнила, что я только что общалась с высоченным мужчиной и что она категорически против нашего общения.
А вот я бы может и пообщалась бы еще…
Но надо было бежать! И мы побежали.
Мальчик хмыкнул и натянул тетиву…
5
Стрела мальчика просвистела в воздухе и…
Летящей походкой я шла к центру моего персонального еженедельного рая – желтому диванчику. Он прятался в уголке просторного зала и всегда был свободен. Каждую субботу я отводила Алису в детский развлекательный центр и садилась на этот диванчик, чтобы просто посидеть. Насладиться одиночеством и возможностью позалипать в окно. Или в стол – по настроению.
Иногда я ходила в соседний “Купидон” за кофе и вкусняшкой, но чаще всего не тратила время понапрасну – когда ещё выдастся возможность сесть и не встать тут же, потому что “мам, помоги мне!”.
В общем, летела я, полная предвкушения, но остановилась как вкопанная, увидев, что мой диванчик занят. Там сидел мужчина и, спустя пару секунд разглядываний, я вспомнила его. Это был тот самый баскетболист-переросток, с которым мы несколько дней назад бродили по кафешным джунглям в поисках детей!
Словно почувствовав мой взгляд сидящий великан повернулся ко мне. И видимо тоже не сразу признал, улыбнувшись запоздало. А потом и вовсе сделал приглашающий жест рукой.
“Иди ко мне, Дюймовочка. Поболтаем…"
Ну ла-адно.
– Вы заняли мой диванчик, – сообщила я, остановившись прямо перед ним.
О боги, на нем была белоснежная водолазка! Почему не видавший виды пиджак? Не растянутый свитер? Не аляповатые жилет с рубашкой в конце концов?
То широкие зрачки, то белая водолазка… Я подавила тяжелый вздох и с трудом отвела глаза в сторону.
– Полагаю, вы не будете против моего вторжения, – со скрытой усмешкой ответил любитель “Растишки” и добавил, вставая. – Позвольте помочь.