Примерно через час он вышел не один, а вместе с тремя среднего достатка горожанами. Два степенных господина и одна хрупкая женщина с виду были совсем непримечательными личностями… Для других, но не для меня. Хватило одной секунды, чтобы опознать в них упырей. Видимо, бес решил подстраховаться, зная, что я одарённый. Не хочет рисковать.
Но почему так рано вытащил из дома своих «землячков»? Намечается засада на пустыре? И чтобы случайно не попасться на глаза мне, решили устроить её заранее? Ну, я на месте Тёртого так бы и сделал. Значит, точно не разговоры разговаривать, а ликвидировать хотят. Хотя перед этим и побеседовать могут. Выяснить с пристрастием, откуда такой фрукт на их овощной грядке взялся.
Пожалуй, я тоже не один пойду. Не дай бог, хоть один улизнёт, и тогда на меня точно всех бешеных столичных собак спустят.
— Чпок, — вернувшись домой, предложил я белкогаду, — вечерком прогуляться желания нет?
— За грибами⁈ — сразу обрадовался он.
— За упырями. Будет ещё и бес один, но его я сам оприходую. Твоя задача: очистить территорию для приватного разговора.
— Тоже неплохо, — уже не так радостно, но всё равно с нотками лёгкого воодушевления произнёс Чпок. — Когда на охоту выходим?
— Сегодня.
После этого я пересказал план встречи с Михой Тёртым. Белкогад его одобрил. Я уже заметил, что ему больше всего нравится делать две вещи: вынюхивать и драться. Услышав аж про троих упырей, Чпок довольно потёр лапки и заканючил:
— А можно и беса я тоже завалю? Чего только одна мелочёвка на мне?
— Не можно. Имею на эту Сущность иные планы.
Ровно в девять вечера я был на пустыре. Огляделся по сторонам. Никого. В принципе, так и должно быть. Судя по недавнему донесению Чпока, сидящие в засаде упыри даже не поняли, как их грохнул мой помощник.
В девять ноль семь появился и сам Миха Тёртый. Всё такой же нарядный и с тросточкой. Уверен, что она с сюрпризом: либо клинок внутри спрятан, либо однозарядный пистолет собой представляет. Хотя, судя по массивному бронзовому набалдашнику в виде головы льва, может и в качестве простой палицы выступать. В умелых руках подобным оружием легко можно голову проломить.
— Заставляете себя ждать, — пренебрежительно окинув Миху с головы до ног, произнёс я.
— Ничуть! — расплылся он в улыбке. — Время было указано вашего, а не моего прибытия. Итак, господин Булатов, начинайте. С большим вниманием выслушаю ваше предложение по сотрудничеству.
Бес стоял расслабленно, показывая всем видом, что не собирается нападать. Но всё же я почувствовал, как он пытается продавить ментально. Выясняет, зараза, как меня можно подцепить на крючок. И ещё я чувствую, что Тёртый начинает нервничать, не пробившись за мой щит.
— Предложение так предложение, — расплылся и я в улыбке. — Хочу сделать заказ на того, кто меня заказал. Такое возможно? Поверьте, цену предложу шикарную.
— У меня есть встречное предложение, господин Булатов… Просто соблаговолите встать на колени и начинайте умолять, чтобы я вас пощадил. Иначе отсюда живым вы не уйдёте. Если же я поверю в искренность вашей молитвы, то тогда присягнёте мне на верность. Кровью, естественно, и со всеми полагающимися ритуалами. Я знаю, что ты, — перестал манерничать бес, — одарённый. Но, Родя, есть люди, которые легко тебя в лепёшку раскатают. И я один из них. Это не хвастовство, а констатация факта. И чтобы ты совсем поверил, прошу познакомиться с моими помощниками… Выходите!
Но упыри, как и ожидалось, уже не могли исполнить приказ.
— Выходите, бездари! — ещё громче произнёс бес.
— Миха, они тебя не слышат из Преисподней, — ехидно пояснил я. — Все трое там сейчас, на перерождении. И перестань уже называть себя человеком. Тварью ты был, тварью сегодня и сдохнешь.
Тёртый отвечать ничего не стал. Поняв, что игра пошла не по его правилам, он сразу кинулся в атаку. Не зря я обратил внимание на его трость. В ней действительно оказался клинок. Причём не простой, а с посеребренным лезвием. На всякие случаи жизни, так сказать.
Мгновенно включив ускорение, бес начал меня убивать. Очень ловок! Не будь я уже в боевом режиме, то мог бы и мою голову отсечь первым же ударом. Но такого счастья дарить я пока что никому не собираюсь. Правда, и убивать Сущность сразу не входит в мои планы. Я сюда не только за этим припёрся. Поэтому Таракана доставать не стал, приняв бой с одним лишь зачарованным кастетом.