Аничкова уехала, а мы, доедая десерт, стали обсуждать свою новую знакомую.
— А Даша совсем ничего! Шебутная и красивая! — первый выразил своё мнение Книгин. — Только одного понять не могу, чем мы ей так приглянулись. Не её же уровень, как ни прискорбно это признавать.
— Ей Булатов приглянулся, — с лёгкими нотками ревности произнесла Лида. — А мы всего лишь довесок к нему. Но, признаться, мне Даша тоже импонирует, так что ничего не имею против такой приятельницы. Только вот в подруги сердечные записывать торопиться не буду.
— Это потому, что ты сама на Родиона глаз положила, — хихикнула слегка перебравшая Ксюха. — Вот теперь и злишься.
— Ой! Кто бы говорил! — тут же взъерепенилась Хвостова. — Будто бы я не вижу, как ты Булатову глазки строишь.
— И чего? Не толстозадым же Сеней Агафьевым восхищаться?
— Можно мной! — тут же предложил свою кандидатуру Генка.
— Или мной! — поддержал его Серёга. — Готов составить конкуренцию Родиону ради каждой из вас!
Завязалась шутливая перепалка, в которой лишь я один не участвовал, наблюдая за резвящейся молодёжью с тёплым чувством в груди. А ведь сегодня ни один из них не отошёл в сторону, хотя опасность была реальной. Не бросил товарищей, не сделал вид, будто бы их разборка не касается. Это мои люди. Моя команда!
Домой добрался без приключений, хотя постоянно ожидал появления шайки обиженных аристократов. Зато в голове вертелось много вопросов. И главный из них, почему это Дарья Аничкова снизошла до нас.
Вообще-то мне девушка тоже понравилась своим простым отношением к жизни, умом и чувством юмора. А уж эти карие глазищи так и притягивали взгляд, заставляя учащённо биться сердце! Но такие «богини» редко спускаются со своих вершин к простым смертным. Значит, Дарье что-то от нас нужно. А если учесть её папочку, то вырисовывается не очень приятный вывод: это «что-то» как-то связано со мной.
Придя домой, не успел разуться, как раздался звонок в дверь. На пороге стоял незнакомый мне мальчик-посыльный. Вручив конверт без адреса и получив медяк «чаевых», он смылся. Осторожно открыв конверт, я увидел в нём короткую записку. В ней не было ничего, кроме адреса и времени встречи. Причём прибыть я должен через полчаса. В принципе, укладываюсь: тут идти минут десять. Но сразу насторожило, что не было имени отправителя.
То, что пойду, понял сразу. Такие таинственные письмена от безделья не шлют. Но сразу встал вопрос о поддержке, так как дело может быть опасное. Есаул сегодня на службе, белкогад пасёт особняк с Сущностями. Генка вместе с Сергеем пошёл провожать девчонок. Остаётся Витька, но из него усиление, как из дерьма пуля. Ещё и за самим приглядывать придётся, чтобы никуда не вляпался. Вера тоже не боец, к тому же её умную головушку лучше поберечь от всяких неприятностей. Рискну пойти один — выбор невелик.
Положив коробки с бесполезными наградными пистолетами на шкаф, вооружился трофейными стволами, не забыв прихватить Таракана. После этого отправился по указанному адресу. Найдя нужную парадную, по заплёванной лестнице поднялся на последний этаж и постучался в дверь с облезшей зелёной краской.
Никакого ответа. Повторил попытку — опять тишина. В раздумьях и со взведённым револьвером потянул ручку на себя. Дверь неожиданно отворилась. Значит, меня ждут или, не дождавшись, уже ушли. Последнее вряд ли, так как прибыл на две минуты раньше времени. Так что либо не хотят светиться, либо в этом клоповнике ожидает засада. По длинному полутёмному коридору осторожно прокрался к единственной комнате, из-за дверей которой пробивался яркий свет. Замер, раздумывая, как поступить: вежливо войти или ворваться, не дав обитателям жилища возможности атаковать меня.
— Родион, можешь войти, — неожиданно раздался знакомый голос полковника Краснова. — Убивать тебя здесь никто не собирается.
— Юрий Евдокимович? — спросил я, оказавшись в помещении.
То, что это полковник, я нисколько не сомневался. Но вот его образ явно не соответствовал занимаемому чину. Заместитель начальника столичной жандармерии в своём облачении выглядел как затрапезный извозчик.
— Я это, Родион, я, — пробормотал Краснов. — А на маскарад внимание не обращай. Я же не всегда кабинетные кресла протирал, поэтому имею представление о конспирации.
— И зачем она нужна? Не понимаю.
— А сейчас тебе, паршивец, объясню. Несколько дней назад накрыли мы по твоей наводке две деревни тварей. Вместе с наркозаводами накрыли. Повоевать пришлось, словно не в тылу, а на Границе с Преисподней находились. Но оно того стоило.