— Сама выбирай. Мне всё равно.
— За городом есть одно живописное местечко, — выдала она заготовленный ответ. — Из свидетелей будет лишь мой личный водитель. Если чего, его легче ликвидировать, чем всех посетителей какого-нибудь кафе.
— Если чего? — переспросил я.
— Родион, не делай такое наивное лицо. Я хоть и не имею твоего прошлого опыта, но умею просчитывать риски.
Через полчаса мы оказались в неизвестном мне пригородном парке, больше напоминающем своей запущенностью лес, чем место для культурного отдыха. Оставив водителя с авто на дороге, прошли к небольшому пруду и уселись на старую рассохшуюся деревянную скамейку.
— Странный выбор для княжны, — произнёс я.
— Наверное, — пожала плечами Дарья. — Я выцепила его из памяти прошлой хозяйки тела. Она в детстве любила здесь бывать с матерью. Хотя раньше всё было не так запущено, как сейчас. Что тебя ещё интересует… Ликвидатор Сидо?
— Всё. И прежде всего, как ты здесь оказалась. Таких совпадений не бывает.
— Правильно, — кивнула Дарья. — Начну с самого начала. После поединка в твоём доме…
— Это ты называешь «поединком»? — хмыкнул я.
— Хорошо, после нашей встречи и твоего самоубийства я отправилась к Вечному Императору, чтобы отчитаться о выполненном задании и вернуть Меч Душ. Услышав, что ты сам себя прирезал, Вечный пришёл в ярость. Его гнев обрушился на меня с такой силой, что чуть с ума не сошла.
— Это он умеет.
— Ещё как! Ощущение было, словно мне раскалённый металл в вены залили! Очнулась лежащей на полу перед троном. Вся в крови, соплях и блевотине. Посмотрела на часы — оказывается, всего лишь полминуты прошло. А мне они показались вечностью.
— И чем же так был расстроен Вечный? — удивился я. — Вроде главное было исполнено, и я не стал полностью Сущностью.
— До конца сама не разобралась, хотя всё время думаю об этом, — призналась Дарья. — Он что-то там орал про Меч Душ. Что нужно было именно убить, а не дать меч тебе. Что твоя сила, пройдя через зачарованное оружие, снова оказалась в тебе. Ну и я, дура такая, выпустила столько энергии и нужного трону опыта в иную Реальность. После приказал убить себя тем же самым Мечом Душ.
— Себя⁈
— Не его, а меня… Тьфу! Самоубиться мне! До сих пор русский язык чужим воспринимается, вот и путаюсь иногда в нём, — пояснила девушка.
— Зачем это нужно?
— По словам Императора, твоя энергия ещё бурлит в мече, и путь между Реальностями открыт. Я должна попасть в тот же мир, что и ты. И уже в нём выследить и… убить Ликвидатора Сидо, обладающего прошлой памятью.
— Даже так? — напрягся я, засунув руку в карман и нащупывая кастет.
— Да. Только я не уверена, что поступлю подобным образом.
— Не ври. В тебе есть частичка императорской крови, значит, ты марионетка в руках Вечного. И больше никогда не называй меня Сидо.
— Я БЫЛА марионеткой! — ухмыльнулась она, выделив главное. — Император не учёл или просто не знал, что при путешествиях между мирами привязка крови разрушается. Очнувшись в теле Аничковой, я сразу это поняла и впервые почувствовала настоящую свободу. Это… Это непередаваемые ощущения — не быть придатком кого-либо!
Став княжной и дочерью всесильного человека, сильно задумалась о своём будущем. Зачем мне исполнять приказ Императора, которого больше никогда не увижу? На хрена попусту рисковать собой ради того, кто так легко отправил меня на смерть? Тут же открываются серьёзные возможности. Имея неслабый титул, а также знания, намного превосходящие этот отсталый мирок, можно подняться до невиданных высот.
Но вопрос, насколько мы сможем ужиться вдвоём, это не отменяет. Уверена, что ты тоже строишь серьёзные планы на будущее. И если наши с тобой дорожки пересекутся, то конфликт неизбежен.
— Ну, хоть чему-то тебя в Школе Ликвидаторов научили, — благодушно кивнул я, не переставая сжимать кастет в кармане.
— Я вообще-то была лучшей её ученицей! — оскорбилась Дарья.
— Не лучшей, но и не худшей точно. Значит, ты оказалась в Академии, чтобы найти меня? Поэтому и попыталась сдружиться с сермяжниками?
— Не угадал, Сидо… Прости! Родион, конечно. Князь Аничков приказал. Отец мой, хотя до сих пор воспринимаю его с трудом в этой роли, дал задание во время учёбы подружиться с неким Родионом Булатовым. Втереться к нему в доверие любыми способами.
— Любыми?
— Именно. Если надо, даже охмурить, со всеми вытекающими последствиями — папулечка закроет на такое глаза. Ну и докладывать о каждом твоём шаге. И только сегодня я поняла, кто ты есть на самом деле.