Надо было видеть лица Дарьи и Лиды, когда я вместе с Мозельской подошёл к ним и сообщил о совместном приёме пищи. Особенно вытянулась мордочка у княжны.
— Родион, можно тебя на минуточку, — попросила Даша и, не дожидаясь ответа, оттащила меня в сторону. — Ты чего? Совсем с катушек съехал? Зачем эту курицу Мозельскую к нам сватаешь? Или…
— Или имею на неё свои планы. Не бойся, вразрез с нашими они не пойдут, — перебил я.
— Что за планы?
— Пока сам толком их не определил.
— Не юли, Родион.
— Ревнуешь?
— Чушь! С этим вопросом к Лидке подкатывай. Вот она по тебе сохнет, а у нас чисто деловые отношения.
— Прекрасно, что ты это понимаешь, — улыбнулся я. — Мне необходимо разобраться, кем является граф Мозельский на самом деле. И через Ирину возможно это сделать. Предугадываю твои возражения и опасения, но давай их обсудим чуть позже. Через несколько дней.
— Почему не сегодня? — подозрительно поинтересовалась Дарья.
— Потому что не стоит так резко появляться на людях вдвоём. Слишком подозрительно будет выглядеть подобная скорость развития наших как бы чувств. Отцу по первой встрече доклад предоставила?
— Конечно. Он похвалил меня и предостерёг насчёт мутной персоны одного Булатова. Мол, ты, скорее всего, сам хочешь взять меня в разработку, поэтому должна не форсировать события и докладывать о каждом своём шаге заранее. Думаете вы оба очень похоже, и мне это не нравится. Чувствую, как пытаетесь из меня сделать марионетку.
— Только он, Даша. Но ещё на эту тему успеем с тобой поговорить. Пора возвращаться, а то странно как-то выглядит в глазах девушек наш интимный междусобойчик.
Несмотря на все уговоры, отношения между двумя аристократочками во время обеда были, мягко выражаясь, напряжёнными. Лида, Сергей и Ксюша тихонечко сидели, наблюдая за с виду приличной, но очень язвительной аристократической перепалкой. Если бы не Генка Феклистов, присоединившийся к нашему застолью и поведавший о произошедшем между мной и той малолетней графиней, то холодное противостояние могло перейти и в горячую фазу. Но всех моментально заинтересовали не собственные разборки, а инцидент с браслетом.
— Это лишь первая ласточка прилетела, — мрачно пообещала Ирина. — А я говорила тебе, Родион, что от меня лучше держаться подальше. Теперь и друзей своих подставляешь.
— Впервые готова согласиться с Мозельской, — вторила Дарья. — От её семейки нужно держаться подальше. Единственное, в чём она не права, так это в том, что её персона как-то может повлиять на отношение к твоим товарищам. Того случая в подворотне Ромочка Хаванский ни за что не забудет. Как и все никчёмные гадёныши, он чересчур самолюбив.
— Какой случай? — удивилась Ирина, не ведавшая о нашей стычке с высокородным отребьем.
— Случайный, — отмахнулся я. — Всё, пора снова за парты садиться. Как представлю, что ещё три часа слушать заунывные напевы препода, так повеситься хочется.
С этим согласились все, невзирая на титулы и половую принадлежность.
— Дашку тоже ты в вашу компанию затащил? — окончательно забив на учёбу, поинтересовалась Мозельская во время лекции. — Учти, эта дура пострашнее бочки с порохом. Не дай бог, спичка окажется рядом, рванёт, не раздумывая.
— Нет, — отрицательно помотал я головой. — Сама к нам напросилась. А чего вы так грызётесь между собой? Вроде бы обе из высшего общества и должны держаться вместе.
— Как же «вместе», — скривилась девушка. — Её отец опорочил нашу семью. Вернее, князь Аничков как бы ни при чём, но мой папа давно вычислил, откуда взялись эти грязные, ничем не подтверждённые слухи, унижающие Род Мозельских. Подлое племя! И Дашенька от папочки явно недалеко ушла! Что она тебе про меня наговорила, когда вы вместе отошли? Очередную мерзкую байку выдумала?
— Наоборот, — соврал я. — Сказала присмотреться к тебе. Но и сразу доверять тоже не советовала. Так как считает, что ты слишком неуверенная, непредсказуемая особа.
— Это кто неуверенная⁈
— Тише, а то профессор на нас нехорошо косится. Скажешь, что не права Аничкова? Лично я с ней согласен, после того как тебя прижал в углу Хаванский, а ты блеяла испуганной овцой.
— Не хами, Булатов, — огрызнулась Ирина. — Хотела бы посмотреть, как поступил бы в моей ситуации. Когда одна против всех. Хотя… Да. Ты и поступил. А мне духу не хватило. Растерялась… но не овцой!
— Хорошо, — улыбнулся я. — Спишем на неопытность и домашнее образование. Как тебе мои друзья?