Зато я сам кое-что нашёл на одной неприметной улочке. Магазинчик со скромной вывеской «Товары для спортсменов и туристов» стал моим убежищем от внезапно хлынувшего ливня. Зайдя в помещение, осмотрелся по сторонам и замер, зацепившись взглядом за парочку велосипедов.
В Петербурге их встречал несколько раз, но этот транспорт особо не был распространён по ряду веских причин. Тут и невозможность эксплуатировать зимой, и чрезмерный индивидуализм. А ещё подобная техника хотя и была значительно дешевле автомобиля, но всё равно стоила как несколько среднестатистических кобыл. Так что не транспорт, а баловство одно, по мнению местных.
Но мне такая игрушечка очень даже не помешает! Тихий, неприхотливый транспорт, не требующий много места для хранения и запасов сена, как нельзя лучше подходит для быстрого перемещения по городу и его ближайшим окрестностям. Да, можно попасть под дождь и промокнуть. Да, стоит забыть о велосипеде, как только выпадет снег. Но и плюсы свои значительные имеются.
— Чего изволите? — отвлёк меня подошедший молодой приказчик.
— Вот его и изволю, — указал я на коня педального. — Признаться, не разбираюсь в этих вещицах, но очень хочется приобрести.
Лицо молодого человека засияло после моих слов.
— Уважаемый! Вы собираетесь сделать самый правильный выбор в своей жизни! За велосипедами будущее! Уверен, не пройдёт и пары десятков лет, как они заменят на улицах лошадей!
Понятно. Судя по горящим глазам и блаженной улыбке, я наткнулся на явного велосипедного фаната. Впрочем, именно такой мне сейчас и необходим.
— Согласен с вами полностью. Итак, с чего вы посоветуете начать выбирать?
— Смотря, как вы собираетесь использовать сей чудесный транспорт, — последовал незамедлительный ответ. — Многие не разбирающиеся в технике люди искренне считают, что велосипеды абсолютно одинаковы. Но это не так! Есть более скоростные спортивные модели, есть для прогулок, детские на трёх колёсах, мужские и женские варианты посадки. Особо я бы выделил походные. Они в достаточно равной степени сочетают в себе комфорт, надёжность и новые технологии. И, конечно же, ваши предпочтения должны зависеть от вашего же кошелька.
— И последнее является самым важным фактором, — улыбнулся я. — Но, к счастью, в финансах не стеснён. Мне нужна лёгкая, надёжная и скоростная модель.
— Спортивная, — тут же откликнулся приказчик. — Тогда прошу со мной. Здесь выставлены популярные, но далеко не самые лучшие варианты.
Мы прошли в подсобное помещение. То, что мне надо, я увидел сразу. Блестящий велосипед с хромированным рулём и синей лакированной рамой. Он стоял чистенький такой, новенький и блестящий в ожидании именно меня.
Не удержавшись, подошёл и погладил велик по сидушке, обитой дорогой мягкой кожей.
— Да вы знаете толк в вещах! — воскликнул приказчик. — Облегчённая рама! Каучуковые покрышки! Немецкие подшипники! Система свободного хода! И не только ручные, но и педальные тормоза! Всё собрано воедино нашими лучшими умельцами с использованием материалов высочайшего качества! Это шедевр!
— И сколько мне придётся отдать за «шедевральность»? — поинтересовался я, внутренне понимая, что не откажусь от покупки при любой обозначенной сумме.
— Именно этот экземпляр обойдётся вам в семьсот рублей.
— Ого! Хорошая конная коляска вместе с самим конём иногда дешевле!
— Если подобное чрезмерно для ваших финансовых возможностей, то могу предложить и менее затратные варианты. Но поверьте человеку, который разбирается в велосипедах, пожалуй, лучше всех в столице. Меньше двухсот пятидесяти рублей не берите. Замучаетесь ремонтировать потом.
— Беру этот велосипед! — решился я. — Скажите, а можно ли его ещё кое-чем дополнить? Зеркалом на руле, чтобы видеть, что сзади происходит, клаксоном или звонком, а также креплением для фонаря? Ну и хотелось бы на раму пристроить небольшую кожаную сумочку.
— Господин…
— Булатов Родион Иванович.
— Очень приятно с вами познакомиться! Антон Горшенёв! Механик и совладелец этого магазина! Родион Иванович, данный экземпляр является исключительно спортивным, предназначенным для скоростных заездов. Но если вам необходимо превратить его в походный вариант, то проблем с этим не будет. Если угодно подождать с час, то получите всё необходимое. Более того! Для такого щедрого покупателя навесная сумка в подарок!
— И какая окончательная цена?
— Семьсот сорок рублей.