Значит, стоит поговорить с Верой. Если она откажется, тогда рискну с белкогадом. Уж этот точно ввяжется в подобную авантюру.
Об этом всём я размышлял, гуляя по стихийному городскому рынку в своей старой неприметной одежонке прошлого Роди, чтобы меньше выделяться из толпы.
Торговцы разных мастей и покупатели заполонили пустырь на окраине города. Вон две домохозяйки вовсю торгуются с крестьянином, привезшим в город на продажу остатки осеннего урожая.
Дородная румяная тётка в цветастом платке громко расхваливает свои горячие пирожки. Извозчик около покосившейся скорняжной лавки с серьёзным видом внимательно осматривает хомут, примеряя его на свою голову, словно сам вместо лошади собрался таскать повозку.
Среди честных людей снуют мелкие вороватые личности с бегающими глазками. Ищут возможность стянуть что-нибудь вкусное или ценное с прилавков. Карманники с отрешёнными мордами делают вид, что просто прогуливаются, а сами аккуратно подглядывают в чужие кошельки, ища простофилю побогаче.
Колоритных персонажей на рынке много, но, к сожалению, я не увидел тех, кто мне нужен. Ни одной, даже самой захудалой Сущности за два часа бесполезного шатания так и не приметил. Хотя должны они быть, должны. Слишком много дармовой энергии витает вокруг, чтобы ею не подкармливались твари.
Неожиданно мой взгляд зацепился за яркую палатку с закрытыми ставнями. Над входом красовалась надпись: «Мадам Кассандра. Предсказательница.». Вначале хотел было пройти мимо, ведь ни одна вменяемая Сущность не станет так светить себя. Обязательно к ней заявятся люди из жандармерии, чтобы проверить на наличие Дара и убедиться, что не тварь засела.
Но, остановившись, немного подумал и всё же решил попытать счастья. Мрак внутри палатки слегка разгонялся светом толстой чёрной свечи, стоящей на складном столике. За ним сидела и курила папиросу толстая тётка в дурацкой одежде, являющейся явной пародией на восточные платья.
— Чего надо, красавчик? — выпуская вверх кольца дыма, хриплым голосом проговорила она.
— Дык это… Будущее узнать, — сделал я идиотско-смущённый вид простачка, попутно выяснив, что это обыкновенная женщина, а не тварь.
— Значит, правильно зашёл, — благожелательно кивнула тётка. — Я тут проездом. Через пару дней и не встретились бы. Но судьба привела тебя сюда не зря… Чую, проклятие на тебе серьёзное!
В том, что проклятие обязательно найдётся, я нисколько не сомневался. Другой разговор, что терять время на этот цирк не хотелось.
— Извините, но я, наверное, пойду. Да и денег с собой нет…
— А я деньги с тебя и не собираюсь брать, — сломав все стереотипы, неожиданно заявила эта то ли гадалка, то ли специалистка по снятию порчи. — По доброте душевной помогу.
— Это как? — насторожился я, ища подвох в этом явном шарлатанстве.
— Сядь! — приказала мне «Кассандра».
Я послушно выполнил приказ.
— Теперь не двигайся и ни о чём не думай! Просто слушай мой голос!
Дальше понеслась какая-то абракадабра, состоящая из слов нескольких языков. Я же тупо таращился перед собой, решая, что будет дальше. Скорее всего, попытка загипнотизировать. Ошибся. Где-то через минуту монотонного речитатива из-за ширмы показалась хрупкая, отнюдь не старая женщина. Есть! Химера! Наконец-то повезло!
Сущность плавно зашла за спину и положила руки мне на голову.
— Доверься… Расслабься… — продолжала отрабатывать свой номер гадалка.
Но расслабляться я и раньше не думал, а теперь уже и подавно. Схема оболванивания жертвы стала ясна. Никакой это не гипноз. Химера, имея небольшие ментальные возможности, хочет подчинить на время мою волю и выведать всё необходимое. Ну а дальше эта парочка будет действовать по обстоятельствам: одна — выуживая из доверчивого клиента деньги, а вторая — питаясь его эмоциями.
Хорошо устроились! При таком симбиозе можно долго доить простаков и не попасться под раздачу полиции или жандармерии. Тем более, судя по оговорке и внешнему убранству, надолго Кассандра с химерой на одном месте не задерживаются. Одурачили с десяток-другой простолюдинов, собрали манатки да переместились либо в другой район, либо вообще в иной город. Ну, а дальше по отработанной схеме: находят новое место. Кассандра, светя настоящей человеческой физиономией, договаривается за мзду немалую с местными стражами порядка, и начинается «чёс».
Правда, в этот раз с клиентом им катастрофически не повезло. Выставив быстрый лёгкий блок, я ментально выдал картинку. Недавно стал круглым сиротой и получил в наследство от последней, недавно умершей тётки небольшую квартирку, а также почти двести рублей. Но хочу квартиру продать, так как считаю её проклятой.