— Всенепременно, господин Булатов.
Пройдя в одну из комнат, быстро начертил жёлтым мелом схему. После этого приказал Дуне положить химеру в центр моих художеств.
— Как наша подопечная? Не буянила?
— Дуня помнит приказ. Дуня била аккуратно, — последовал исчерпывающий ответ.
— Вот и умница. Чем без меня занималась?
— Дуня теперь знает французский язык.
— Что? Весь? — удивился я, до сих пор до конца не привыкнув к феноменальной памяти мёртвой девки.
— Весь, что в книжке был. Дуня голодная.
— Началось в деревне утро… Думал, кладбищенской энергии надолго хватит. Сейчас покормлю. А ты скажи Чпоку, чтобы срочно в город возвращался. Но до этого пусть пентаграмму в усадьбе аккуратно осмотрит и полностью запомнит.
— Он не запомнит. Дуня помнит.
— Чего? А ты как туда попала?
— Дуня не попадала. Дуне Чпок в голову показал.
Что ж… Я явно недооценил находчивость своих слуг. Особенно белкогада.
Хотя и Дуняша тоже молодец. Сегодня опять кровушкой побалую, но стоит подумать и про экскурсии по кладбищам. Быстро нацедив в рюмку крови, передал её Дуняше. Сам же позвонил Вере и пригласил девушку к себе. Разговор предстоял тяжёлый и очень скользкий.
— Родион, — войдя в квартиру, сразу же упрекнула меня Вера. — Я даже после университета переодеться не успела! Что опять случилось?
— Ничего хорошего. Слушай.
Вкратце пересказал ей основные моменты моей встречи с Алтайской Ведьмой. Вера выслушала информацию с каменным лицом, а потом вдруг неожиданно разрыдалась.
— Родя… Так демон и Преисподняя тебя же… Тебя же убьют! Плюнь на всех! Плюнь ты на эту старуху! Даже на нас всех наплевать можешь, только не иди! Не вернё-ё-ё-ёшься-я-я-я! С-о-о-ок-о-о-о-л-и-ик м-о-о-ой!
— Прекрати причитать! — жёстко приказал я. — Тем более хоронить раньше времени! Хотя… Ладно, выпусти пар. А то потом от моего неприличного предложения совсем раскиснешь.
— Какого предложения? — моментально сменила интонацию Верка и с любопытством уставилась на меня. — Ты говори, говори. Я уже успокоилась и жду продолжения.
— Покуда буду находиться в Преисподней, мне необходим якорь в этом мире. Им может быть только человек, близкий мне по энергетическим настройкам и с привязкой по душе. После того памятного ритуала ты подходишь под определение якоря.
— Я согласна!
— Подожди, Вера. Всё не так просто. Нам придётся войти в состояние полного слияния. Ритуал не такой страшный, как в прошлый раз, но он может откинуть тебя на прежний уровень зависимости. И не факт, что сможешь заново излечиться. Этот процесс, к сожалению, не изучен.
Есть ещё один неприятный побочный эффект… Ты не являешься полноценной одарённой. Всё, что имеешь в своей ауре — отголоски моей энергии и энергии Преисподней. В любом случае её недостаточно, поэтому мне придётся через ритуал связать наши жизненные силы воедино. Без этого ты меня с того света не вытащишь. Одна жизнь на двоих. Понимаешь, чем это может грозить?
— Не понимаю, но догадываюсь, — немного подумав, прошептала Вера. — Без меня нет тебя, а без тебя нет меня. Смерть обоим, если демон победит.
— Или рабство у него, — не стал скрывать я. — Что ещё хуже смерти.
— У меня есть время подумать?
— Немного, Вера. Через четыре часа я должен явиться во дворец Яриной уже полностью подготовленным к путешествию в Преисподнюю.
— Тогда я согласна, — твёрдо ответила девушка, не отводя взгляда.
— Подумай, стою ли я такой жертвы. Понятно, что мы друзья, но риск должен быть адекватным.
— Я бухгалтер и уже подвела баланс.
— Он не в твою пользу. Мы можем погибнуть. Если же я выживу, то тогда имеется большая вероятность, что сломаешь свою судьбу, став навечно моей рабыней. Как Дунька, только эмоционально осознавая, что с тобой происходит.
— А ты сам отказаться не можешь? Оставайся в нашем мире. Мне, конечно, жаль есаула Кудрявого, но нет дела до незнакомой «училки Аннушки». Рисковать так ради неё? Уволь! Да и тебе она тоже не подруга, не сестра, а всего лишь преподаватель из вашей чёртовой Академии.
— Со мной всё сложнее, — признался я. — Кроме благородного порыва, присутствует ещё и чисто эгоистическая вещь. Я заражён энергией Преисподней. Она меня медленно, но верно убивает. Без помощи Алтайской Ведьмы мне сложно будет выкрутиться.
— А ещё ты охотник на тварей. Война с ними у тебя в крови.
— И это нельзя не учитывать. Так что, Вера, я пойду в любом случае. Если откажешься ты, то возьму якорем Чпока. Он уже скоро прибудет. Но установить через него якорь намного сложнее и непредсказуемее.