— Даже после… А вот во время ничего против не имею.
— Кстати о времени, — вдруг вспомнил я о важном. — Сейчас который час?
— Половина восьмого, — объявил Чпок. — На всякий случай добавлю: вечера.
— Чёрт! Неслабо покувыркались! Значит, нужно ускориться. Через полтора часа мы должны быть у Алтайской Ведьмы.
Пока Вера ходила за Виктором, я ввёл белкогада в курс предстоящей операции.
— Мог бы и меня вместо этой ненормальной подключить, — недовольно произнёс Чпок.
— И хорошо, что выбрал именно её. Усиливать наш контакт всё равно бы пришлось. До этого такой привязкой я никогда не пользовался. А у неё, как ты сам видел, есть побочные эффекты.
— Тьфу! — сплюнул белкогад. — Чур меня от таких извращений! Даже не проси! Да лучше с крысами! Хотя я тут с одной бурундучихой познакомился… Перед спячкой жирок нагуляла и прям вся такая красавица! Чуток не хватило её дожать — ты позвал. Так что должен будешь, хозяин… Чего, ещё не знаю, но обломал ты меня сильно.
— Потом про пустяки поговорим. Твоя задача на ближайшее время: будешь охранять Веру. Я не очень доверяю Алтайской Ведьме, поэтому делай, что хочешь, хоть башку ей отгрызай, но не дай приблизиться к девушке. Хотя, конечно, это только на самый крайний случай установка. Лучше, чтобы тебя никто не видел.
— Может, и есаула привлечь? Он кровно заинтересован в твоём возвращении вместе с профессоршей.
— Да там от него толку будет мало. Но если что, зови Дуню. Она весь дворец по кирпичику разнесёт. Сил должно хватить. Я только сегодня её кровушкой напоил.
Глава 14
За что я люблю Витька, так это за его нелюбознательность. Вернее, за то, что он не задаёт вопросы там, где этого не надо. И наоборот, понимает, какие вопросы задать нужно.
— Видишь тётку в пентаграмме? — показал я на химеру.
— Не слепой. Живая или уже того?
— Просто без сознания. Сейчас мы её в ковёр закатаем и проедем по одному адресу.
— Родион, я крытый экипаж не умыкнул, а честно арендовал. Если тётя очнётся, то могут быть проблемы.
— Очнётся, успокою, — пояснил я. — И вообще, это не человек, а химера, так что в полицию не побежит.
— Ну тогда совсем всё «шоколадно»! — повеселел парень. — Заворачиваем тварь?
Плотно упакованную пленницу мы отнесли в крытый экипаж, припаркованный рядом с выходом из парадной. Вера вместе со мной уселась внутрь, а Витёк, по заведённой традиции, занял место кучера. Уже когда тронулись, рядом с нами нарисовался и что-то дожёвывающий белкогад.
— Боязно мне, — нервно передёрнув плечиками, призналась Вера. — Впервые еду в такой знатный дом, тем более про обитательницу которого ты тут всяких страшилок наговорил. По мне, эта ваша Алтайская Ведьма ненамного от демона отличается.
— Намного, — возразил я. — Ты просто с демонами дел не имела. Княгиня Ярина по сравнению с ними — милейшая старушка.
— Всё равно боюсь оставаться с ней наедине.
— А вот это правильный страх. Но, Вера, сильно волноваться не стоит. Просто лишнего не болтай при ней. А ещё лучше — вообще молчи. Ну, а когда я к демону отправлюсь, Чпок тебя прикроет. Не будет справляться, Дуньку вызовет. Хотя до этого, конечно, дело доводить не стоит. Но, к сожалению, не всё от нас зависит. Будем надеяться на благоразумие Светланы Кузьминичны.
Тем более она мне ещё пригодится. Спасение профессора Гладышевой — это всего лишь первый шаг. Если выгорит с демоном, надеюсь решить проблему и с усадьбой Сущностей. А в этом вопросе без поддержки сильных мира сего никак не обойтись.
— У тебя какой-то свой план, хозяин? — поинтересовался Чпок.
— Именно. Есть две большие проблемы: профессор в Ловушке и усадьба с человеческой фермой. Вроде всё должно быть погано вдвойне. Но в нашем случае может сработать алгебраическое правило: при умножении два минуса дают плюс. Под плюсом я подразумеваю полное очищение себя от энергии Преисподней и быстрое восстановление Дара до очень высокого уровня.
— Круто замахнулся! — уважительно сказал белкогад. — Чую, одной дракой не обойдёмся.
— Посмотрим.
Вскоре мы прибыли к дворцу Яриной. Выйдя из кареты, я хотел было позвонить в дверь, но она открылась и без этого. На пороге стоял один из «чернорубашечников» охраны Алтайской Ведьмы.
— Со мной дама, и её присутствие не обсуждается, — не поздоровавшись, пояснил я. — Также в экипаже находится ценный груз, который необходимо немедленно доставить к Её Сиятельству.
— Не положено, — прозвучал категоричный ответ.
— Значит, сходи к хозяйке и узнай её мнение об изменившейся обстановке. Да не забудь передать, что либо всё проходит на моих условиях, либо… Тоже проходит, но без участия княгини. Она не свет в окошке, и заменить её дворец на иное помещение смогу без особого труда.