Мне демон улыбался с явным чувством превосходства и желанием заполучить жадного, но недалёкого человека в качестве слуги. Впрочем, меня это полностью устраивало. Хуже было, если бы Существо улыбалось с уважением, воспринимая как серьёзного соперника.
Взяв в руки карты, я перетасовал их. Хотя в этом не было особого смысла, так как расклад в любом случае будет не в мою пользу. Но пусть демон считает, что я не могу считывать улыбки и воспринимаю игру всерьёз.
Да и сама игра в карты отличается от человеческой. Намного сложнее. Тут нет мастей в привычном понимании. Есть руны, которые необходимо напитывать Даром. Можешь влить чуть больше или чуть меньше сил в руну, главное — перебить выложенную противником энергию и оставить её запас на остальные ходы. Изначально на кон ставят одинаковое количество энергии. Кто не смог уложиться в лимит или потерял все карты, тот и проиграл.
К тому же стоит не только играть, но и поддерживать свою ментальную защиту. Полностью взламывать её правилами запрещено, но есть нюансы. Уверен, демон ими обязательно воспользуются.
С первого же хода я наполовину уменьшил свой лимит. Пусть и забрал три карты Сущности, но показал себя очень слабым, недальновидным игроком. Судя по расширившейся улыбке демона, он мысленно опустил меня до уровня идиота. Не стал его разочаровывать и предоставил возможность побить уже мои слабенько накачанные карты. На одиннадцатом ходу я приблизился к критической отметке лимита, растеряв не только энергию, но и большую часть карт.
Демон уже мысленно праздновал победу. Именно в этом момент я и выстрелил из припрятанного в рукаве подарка Алтайской Ведьмы. Сущность почти успела среагировать и попыталась увернуться от летящей костяной стрелки.
Но я заранее просчитал её реакцию, поэтому был готов к такому манёвру. В результате стрелка вошла точно в глаз твари.
Демон завыл и рухнул на землю. Готово! Теперь стоит поторопиться. Такие твари быстро не умирают. Особенно дома. У меня есть примерно полчаса, покуда домен не оставит попыток излечить своего хозяина и не распадётся. Если не успею… Лучше об этом не думать.
Достав прикреплённый за спиной Таракан, начертил кончиком его лезвия руну Приобщения на груди твари. Быстро вогнав оружие в сердце противника, стал выкачивать его поганую энергию. Как же её много для несовершенного тела Родиона Булатова! Но я, несмотря на дикую раздирающую боль, дождался, пока демон не опустошится полностью.
Всё! Теперь даже родной домен ему не поможет восстановиться!
Следующий этап. Сам на Землю вернуться смогу, но есть проблема с Гладышевой. Она не привязана к нашему с Верой каналу. Значит, придётся брать «на буксир».
Начертил на левой груди женщины ту же руну Приобщения. Осторожно воткнул Таракан в тело профессорши, остановившись буквально в миллиметре от её сердца. Это даже хорошо, что Анна в отключке. Иначе бы дёрнулась, и могло случиться непоправимое.
Взяв из женщины немного энергии, резко выдернул своё зачарованное оружие. После начертил на её и своей груди одинаковые руны Стабильности и установил тоненькую, буквально едва заметную связь между нами. Хорошо бы более крепкую. Только в Гладышевой слишком мало осталось сил, а делиться своей, полностью демонической нельзя. Не стоит превращать милого преподавателя в ещё одну тварь. Так что придётся рисковать с тем, что имеем.
Мельком посмотрел на часы. До распада домена оставалось примерно тринадцать минут. Значит, нужно уложиться в десять, так как закон подлости никто не отменял. Вспоров себе руку, собственной кровью изобразил часть схемы, в которой где-то там сейчас мается Вера. Именно эта часть отвечает за переход.
Взяв на руки Анну, встал в центр своего кровавого творения и активировал его. Линии под ногами начали разгораться зелёным светом. Это хорошо, но очень медленно. Судя по часам, у нас осталось не больше одной минуты. Если активация перехода не успеет состояться, то не состоится уже никогда, так как домен перешёл в последнюю стадию своего разрушения.
Буквально за четыре секунды до катастрофы, когда я уже начал прощаться с жизнью, внезапно меня накрыло знакомым, искажающим пространство колпаком, и в сосудах закипела кровь.
Вспышка! Я ору, то ли не в силах терпеть эти мучения, то ли от радости. Даже сам не мог понять, чего во мне сейчас больше. Но главное, что закончил свой крик, лёжа в таком знакомом зале дворца Яриных.
Вера тряслась, не обращая внимание на происходящее. Через девушку словно мощный заряд электричества прошёлся. Пугаться не стал, понимая, что ей тоже неслабо досталось. Быстро разрушил пентаграмму в зале, и Вера сразу же успокоилась. Даже сознание не потеряла, хотя и не могла вымолвить ни слова. Ерунда. Пройдёт. Главное, что наше путешествие пришло к своему счастливому финалу. Хотя вру. Это ещё не финал, а только его преддверие. Но дальше должно быть намного проще.