И никто бы не вспомнил, что Тёмного Князя останавливали в каждое Великое Размытие тоже сильнейшие одарённые. Хорошее забывается быстро, а страх вечен. Так что, Родион, замалчивание истории выгодно всем. Тёмному Князю, пока он не вошёл в полную силу, опасен народный гнев. Ну а нам хочется до последнего момента сохранить нормальную государственность, не погрязнув в мутной пучине бунтов и анархии.
Вот, Родя, все и молчат. Ты тоже будешь молчать, если случится чудо и не прибьём тебя раньше Великого Размытия… Ну, или сам не сдохнешь.
На Битву против Тёмного Князя нас вышла дюжина. Но это основные бойцы. Был ещё и вспомогательный, более многочисленный отряд из одарённых, имеющих отменные боевые навыки и интересные формы Дара.
Группа «Шелест» родилась именно для этих целей. И поверь, со своей задачей справилась хорошо, не дав многочисленным тварям приблизится к основной группе. Благодаря «Шелесту» мы занимались своим делом, а не отвлекались на второстепенную опасность.
Тёмный Князь оказался очень грозным соперником…
— Извините, а почему вы его не грохнули раньше? — снова не выдержал я. — Пока этот гад ещё слаб?
— Для начала вычислить надо. Да и убили бы только тело. Сознание же со всеми прокачанными возможностями осталось на Земле и быстро нашло бы себе нового хозяина. Ищи его… Так что нужно было дождаться, когда Тёмный сможет вести настоящий бой. Он происходит не в реальном мире, а как бы между Реальностями. В некой пустоте, что не воспринимает физические тела.
— Ментальная схватка?
— Да, Родион. Хотя это определение и не отражает всей глубины. Мы ощущали себя нормальными людьми и бились, как нормальные люди. Но наши бренные тушки оставались в родном мире. И раны на физических телах появлялись настоящие.
Так вот… К концу схватки с нашей стороны осталось всего лишь трое: отец нынешнего государя, граф Михаил Старыгин и я. Тёмный к этому времени был в плачевном состоянии. Впрочем, как и мы. Но, собрав последние силы в единый кулак, наша троица всё же смогла нанести Князю смертельный удар.
Тут же нас выкинуло в собственные тела. Государь хоть и вернулся в своё тело с виду нормальным, но был истощён сильно. Миша Старыгин не сумел разорвать связь с пустотой и месяц умирал в жутких мучениях. Говорят, даже удар Милосердия не смог прервать этот процесс. Не хотело умирать тело от внешних воздействий.
Ну а я впала в двадцатилетнюю кому… Как всем и заявляю до сих пор. На самом деле это было не так. Моё сознание на Землю не вернулось. Я очутилась в другом мире, реальности или в чём-то там ещё. Вселилась в умирающую самку одного существа. Не человека — Гэж.
Представь африканскую гориллу на четырёх ногах и с тремя глазами на морде. Именно такой «красавишной» и стала. Эти двадцать лет комы я прожила в племени. Не буду рассказывать, как примирилась с новым телом и с тем фактом, что Земля для меня навсегда потеряна… Вернее, я думала, что навсегда.
Дочь Ведущего… что-то типа шамана или энергетического вождя, Аухар восстанавливалась около трёх лет. Потом я, окончательно отойдя от трагедии и приняв племя как родное, стала сама бороться против Преисподней. Вернее с её аналогом — Баору Нейса. В переводе на человеческий — с Пожирателями Сути. Но в принципе, ничего нового для нас: Преисподняя и есть Преисподняя. Со всеми тварями и прочей поганью.
— Если племя, значит, развитие иной цивилизации было на низком уровне? Как тогда эти ваши дикари смогли противостоять Баору Нейса?
— Не дикари, — поправила княгиня. — Далеко не дикари! Да, у них не было одежды, домов и мало-мальски технического прогресса в нашем привычном понимании. Им и не нужно всего этого. Связь с Суи давало намного больше, чем эти все пистолетики, машинки и остальная лабуда, необходимая нежному человеческому телу.
— Суи?
— Энергия мира, если говорить упрощённо. Гэж связаны с ней от рождения и могут оперировать потоками чуть ли не с пелёнок. Так что Преисподняя столкнулась с очень серьёзным противником и знатно получала по щам. Ну а потом в одной из битв я погибла…
Очнулась, как видишь, в родном теле. Видимо, мой дух смог найти дорогу домой. Но часть знаний и способностей «обезьянки» Аухар остались со мной.
Рассказывать о таком «путешествии», естественно, никому не стала. Просто переехала жить подальше от цивилизации. Мне теперь комфортнее на природе, а не среди всего этого удушающего великолепия. Так и родилась Алтайская Ведьма.
К чему я тут так соловьём заливаюсь? Исключительно ради одного наиважнейшего вопроса… А кто ты сам такой, Родион Булатов?
Примерно этого от Алтайской Ведьмы я и ожидал. Но стоит ли перед ней раскрывать своё истинное лицо? Немного подумав, решил, что стоит. Шило в мешке уже всё равно не утаить. Так что лучше иметь надёжного союзника в лице княгини Яриной, чем врага. Единственное, пока Дарью Аничкову выдавать не решился. Козырь в рукаве никогда лишним не бывает.