— Не забывай, что ты не один. Справишься. Это не обсуждается.
— Хорошо, — сдался я. — Но вы предупреждены. Если что-то пойдёт не так, уж не обессудьте. И ещё. Помощничков много, а отдуваться мне. Поэтому некоторые решения буду принимать, не советуясь с вами. Только так и не иначе. По каждому действию бегать за одобрением не намерен.
— Тактические вопросы можешь решать сам, — внёс поправку Аничков. — Это нормально. Тем более, минимум до лета будешь жить в почти автономном режиме. А вот стратегические задумки выноси на обсуждение. Княгиня Ярина передаст их нам.
Домой я вернулся за полночь. Голова пухла от информации, что дал не только Мозельский, но и остальные заговорщики. Кажется, все они немного напуганы. Я не знаю всех подводных камней их отношений с императором, только явно всё идёт не по плану. Тёмный Князь переигрывает своих противников? Думаю, что пока нет, но вскоре подобное должно произойти. Вот и засуетились все, выставив наивного Родиона Булатова на первый план.
С одной стороны, всё верно делают, если учитывать задачу по нейтрализации Павла Четвёртого. Но и мне моя шкурка тоже дорога. Так что я послушным болванчиком покивал, слушая умных дядей, но плясать исключительно под их дудку не собираюсь.
Да и Алтайская Ведьма, проводившая меня до экипажа, явно на это не рассчитывает. Иначе бы не сказала напоследок странную фразу:
— Родион, беда в том, что все они предсказуемы. Не совершай чужих ошибок. Помни: кто больше всех головой рискует, тот и правила устанавливает.
Именно этим я и собирался заняться. Дождавшись вечера пятницы, я отправился на встречу с Мозельским. Граф ждал меня в одном из складов на окраине столицы. Вернее, сейчас Вячеслав Дмитриевич был не графом, а главарём серьёзной банды, промышлявшей оружием, контрабандой, различными финансовыми махинациями и торговлей тем, за что точно светит каторга.
В просторном помещении собралось много народу. Все, как и мы с графом, были в масках, чтобы не показывать своих лиц.
— Господа, — начал разговор Мозельский. — Сегодня я хочу представить вам своего заместителя. Можно сказать, правую руку. Отныне со всеми вопросами обращаться исключительно к нему. Я же временно ухожу в тень.
— И что енто за хлыщ такой? — перебил графа явно мужицкий голос, не имеющий в своих венах дворянской крови. — Ворон, мы к тебе со всем почтеньицем, конечно, но пришлых привечать не по понятиям получается.
— Господин Жук — показал на меня Мозельский, — не пришлый. Он давно уже в теме. Считайте его моим преемником. Я, конечно, хочу прожить долго и счастливо, но все мы не застрахованы.
— Господин Ворон, — подал голос ещё один из присутствующих, явно имевший зачатки воспитания, — я никогда не оспаривал ваши решения, но в этот раз вынужден согласится с Оглоблей. Дела нужно вершить с теми, кто давно проверен. А этот, извините, Жук взялся из ниоткуда. С ним работать отказываюсь. В конце концов, чем я хуже его? Почему преемником выбрали не меня? Или мало выгоды приношу? Вряд ли! Мои люди исправно пополняют вашу казну.
— Согласен с вами, Погон. Здесь, бесспорно, собрались уважаемые и очень ценные для нас люди. Только беда всех в том, что у каждого свой интерес и своя территория. Нужен человек, который сможет учитывать интересы всех. И господин Жук для этого подходит.
— И всё же я категорично заявляю, что не стану под ним ходить.
— Верно! Да! — раздались голоса из зала. — Выбирай из своих!
— Заткнулись! — проорал я, перекрывая общий гул. — Я не господин Ворон, поэтому терпеть всякую, прости господи, демократию не буду! Есть что конкретно предъявить — предъявляйте! А если нет, то засуньте свои языки в задницу соседа!
— Да он ещё и сопляк, судя по голосу, — не унимался Погон. — Нет, братцы, дальше мне с ним не по пути.
Бандит поднялся и направился к выходу. Ещё несколько главарей последовали его примеру.
— Родион, — тихо сквозь зубы процедил Мозельский. — Зачем вы влезли раньше времени? Кто вас просил? Ещё немного и я бы всех уговорил.
— Я влез, потому что вы меня попросили взять под контроль ваших пёсиков. А они признают исключительно силу.
Не став дальше препираться с Вороном-Мозельским, я вошёл в ускорение и быстро переместился к дверям.
— Господа. Я вас не отпускал. Более того, отпускать не собираюсь. Так что либо вы послушно сядете на свои места, либо ляжете на пол. Встать с него уже не получится. Считаю до трёх.
— Борзый паренёк, — сплюнул мне под ноги внушительных размеров Оглобля. — Каких укорачивать на голову — одно удовольствие.