Ох, как тут всё запутанно! Это не армия, в которой царит порядок и жёсткая дисциплина. Каждый вшивый главарь, имеющий под рукой не больше десятка бандитов, мнит себя чуть ли не великим полководцем и пупом земли. Поэтому хоть и подчиняется более сильному, но с удовольствием ударит в спину, чтобы подняться в преступной иерархии как можно выше.
Да и «вольные стрелки» ещё имеются. Они не примыкают ни к одной серьёзной банде, но частенько сотрудничают с ними по взаимовыгодному соглашению. На это стоит наложить свободолюбивый характер отребья, и получается совсем печальная картина относительно контролируемого хаоса.
Ознакомившись примерно с половиной графского архива, я осознал, что в чём-то Мозельский прав. Как боевое подразделение люди Ворона не представляют большой ценности. Их задача: в нужный момент нанести удар по конкурентам, возглавляемых Тёмным Князем, а потом сдохнуть самим, освободив город от засилья криминала. И лучше всего устраивать бандитские войны непосредственно перед началом Великого Размытия.
Но вместе с тем мне очень не нравится, как укрепляется император среди столичной швали. Если всё продолжится в том же духе, то через год люди Ворона ему будут вообще не опасны. Он раздавит нас в два счёта. Поэтому пора рушить теневую империю Павла Четвёртого. И лучше всего начать не с уничтожения рядовых «бычков», а ударить по самому больному месту: по финансам и управлению. Одна разовая акция в правильном месте может нанести больший урон, чем многодневные тупые перестрелки на улицах.
Но свои мысли до Мозельского я доносить не стал. Вячеслав Дмитриевич слишком уж привык осторожничать и не воспримет такую гибридную войнушку. Придётся подождать, покуда он уйдёт на нелегальное положение. И уж тогда развернуться во всю ширь Булатовской души.
Как только наступили следующие выходные, я опять был приглашён на тайное заседание борцов с Тёмным Князем.
— Плохи дела, — с ходу заявил Хаванский. — Вчера я был на аудиенции у государя. Тёмный Князь развился в нём ещё больше. Если бы остался с Павлом наедине минут на десять дольше, то последний блок уважаемой Светланы Кузьминичны рассыпался бы пылью. Поэтому считаю, что в ближайшие несколько дней я должен исчезнуть.
— Как организуешь свою гибель? — поинтересовался Беда.
— Террористический акт, — за князя ответил Мозельский. — Есть у меня людишки, на которых подобное можно свалить. Вернее, не у меня — в Самаре создалась группа отбитых на всю голову деятелей. Они решили, что терроризм — это тоже искусство. И чем громче убийство, чем оно резонансней, тем красочнее действо получается.
— Искусствоведы, млять! — резко выругался полковник Краснов. — Почему мне о них ничего не известно⁈ Таких нужно сразу давить, пока массовые казни проводить не стали!
— Свеженькие, потому что. Буквально на прошлой неделе братва из Самары весточку принесла. На их совести одна актриса и ещё парочка местных знаменитостей. Свои деяния планируют долго, обставляя всё по высшему разряду. Так что до следующего их «перформанса» у нас время есть. Осталось лишь улики подкинуть, чтобы сомнений не было, кто убил министра финансов.
— Хорошая идея, — согласился князь Аничков. — Так не будет привязки к столице, и шерстить станут не нас, а Самару. Заодно пресечём действие сумасшедшей банды, свалив всю вину на них. Красивая история получится. Когда собираетесь исчезнуть?
— Чем быстрее, тем лучше. Готов хоть завтра. Тем более, по счастливой случайности сейчас в столице гостит один из самарских террористов. Грех не воспользоваться ситуацией.
— Полностью поддерживаю — грех. И где намереваетесь отсиживаться?
— Есть парочка вариантов, которые хотел бы обсудить с вами. Во-первых, княгиня Ярина любезно предложила мне своё алтайское поместье.
— Не очень хорошая идея, — моментально отверг Аничков этот вариант. — Император помнит, кто такая Алтайская Ведьма, и вряд ли оставляет её без присмотра. К тому же вы будете слишком далеко от нас.
— Именно. Поэтому есть вариант с перевоплощением в купца. После покушения я в этом обличии приеду в столицу и открою лавку.
— Этот вариант не нравится уже мне, — подал голос Мозельский. — Вас тут же возьмёт в оборот криминальный мир. Но прежде чем обложить оброком, могут поинтересоваться, что вы за человек такой, и свяжутся с тем местом, из которого якобы вы прибыли. Поверьте, преступники иногда могут работать похлеще имперской охранки. Если вдруг нароют нестыковки, то и до провала недалеко.