— Понятно. Но почему я её не вижу? Обычно всегда знал, что в собственном ментальном поле творится.
— Удивительно, что ты вообще почувствовал какую-то неправильность! Пятно маскируется под энергию своего носителя. Как хамелеон. Но, видимо, твоя иномирская энергия непривычна для Тёмного Князя. Поэтому закладка и не смогла полностью стать незаметной для Родиона Булатова. Ай-яй-яй… Нехорошо…
— Конечно, нехорошо, — согласился я. — Даже не просто нехорошо, а очень хреново. Нужно как-то убрать дрянь из моей головы.
— Нет, — категорически ответила Алтайская Ведьма. — Пока этого делать не стоит. Не дай бог, тебе придётся ещё раз встретиться с императором, и он решит проверить свою закладочку. Представляешь, что будет, когда Тёмный Князь её не обнаружит?
— Ну да. Трындец мне наступит моментально.
— То-то и оно. Меня сейчас не ты беспокоишь больше. Глобальнее паниковать стоит. Получается, практически каждый важный для империи человек может ходить с подобной поганью в голове и не подозревать об этом. А потом, в нужный момент… Думаю, аккурат во время Великого Размытия, закладочки-то и сработают! Всё! Обезглавлена страна! Ни руководителей, ни командиров! Полный хаос! Да и в битву с Тёмным Князем вступать некому, ибо все ключевые фигуры или с выжженными мозгами слюнявые пузыри пускают, или стали послушными марионетками в руках Тёмного. О как…
— И что нам делать? — проникшись словами Ведьмы, нервно спросил я. — Получается, уже сейчас переиграл нас Тёмный Князь.
— Обожди, Родион… Нужно мне погань в твоей голове как следует изучить. А там, глядишь, найду ключик, чтобы выявить её и у других. Не просто выявить, а обезвредить. Но загадывать так далеко не будем. Готов побыть подопытной мышью?
— У меня есть варианты?
— И то верно. Нет.
Эти выходные я запомнил надолго. Два дня жуткой боли, заставляющей срывать связки в крике и чуть ли не до перелома позвоночника выгибаться дугой. Алтайская Ведьма меня абсолютно не жалела: ни морально, ни физически. Не старуха, а садистка какая-то! Лишь вечером в воскресенье она сжалилась и отпустила измученного Родиона Булатова.
— Есть хоть что-то обнадёживающее? — хрипло спросил я, перед тем как покинуть её дворец.
— Информацию собрала. Осталось её проанализировать и сделать правильные выводы. А ты молодец, Родион. Терпеливый. Уж извини, что так нехорошо с тобой обошлась. Другого выхода не было.
— Ничего. Сочтёмся, — криво улыбнулся я.
Продолжение истории с закладкой случилось буквально через неделю. Прямо в Академии Ярина вызвала меня к себе в кабинет.
— Ну что, Родя! — довольно заявила она. — Пляши!
— Под чужую дудку плясать не люблю, — беззлобно огрызнулся я. — А вот вам, Светлана Кузьминична, смотрю, прямо невтерпёж повальсировать.
— Есть на то повод. Погань императорскую я изучила. Теперь знаю, как её вычислить и излечить заражённых людей. Но для начала хочу на твоей закладке потренироваться.
— Даже не удивлён, — вздохнул я. — Перед тем как пытать в очередной раз, хотя бы примерную схему выявления и нейтрализации расскажете?
— С удовольствием. Люблю похвастаться своими успехами. По выявлению всё просто. Я вычислила ментальные волны, под которые закладка Тёмного не может мимикрировать. Если дать правильный энергетический импульс, то метка начинает сбоить и выдаёт себя с головой. Тут и возьму её тёпленькой. Тем более, закладки практически у всех пострадавших от императора будут лежать на поверхности сознания, и глубоко копать не придётся.
Ведь это тебя, нищеброда сермяжного, государь легко заставил раскрыть сознание, а со знатными особами подобного он совершить не мог. Вернее, мог, только такое приравнивается к жуткому неуважению, которое даже рядом не стояло с плевком в лицо. Вот и действовал исподтишка, доходя до первичных слоёв сознания и там оставляя свою погань.
Теперь по лечению… Как уже говорила, сразу выжигать закладку нельзя. Тёмный Князь прочухает — бед не оберёмся. Но есть интересный вариантик, как запитать дрянь на саму себя без привлечения энергии со стороны. В результате закладка займётся самоедством и примерно за полгода рассосётся. Плавненько так исчезнет, до последней секунды считываясь Тёмным Князем.
Другой разговор, что нужно как-то откалибровать процесс самоедства. Хочется сделать так, чтобы он растянулся почти до самого Великого Размытия. Чтобы не осталось времени у императора для повторных закладок. Для этого, Родя, ты мне и нужен. Больше тренироваться не на ком.
— Плохая идея, — возразил я. — Не забывайте о наличии иномирской души в этом теле. Из-за этого могут быть фатальные погрешности в вашем эксперименте. Лучше просканируйте для начала наших доступных соратников.