— Старого вояки и юнца слишком мало для принятия взвешенного решения.
— Ну и принимайте, — усмехнулся я. — Можете заседать хоть каждый день, а мы пока будем действовать.
— Хорошо, — после долгих раздумий нехотя согласился полковник. — Как понимаю, от меня требуется информация по московскому криминалу?
— Да. Нужно правильно выбрать цели для провокации. Чтобы москвичи обязательно в столицу сунулись. Ну и прикрытие с информационной поддержкой не помешают.
— Тоже обсудим по ходу дела. Но меня сейчас больше волнует иной вопрос… Как я домой в одних подштанниках попаду? Учти, мне через два часа на службе быть надо.
— Легко, — отмахнулся я. — Дуня!
— Да, Родион Иванович, — мгновенно нарисовалась служанка.
— Упакуй обратно в ковёр господина Краснова и доставить туда, откуда взяла. Тоже тайно, разумеется.
— Эй! — возмутился полковник. — Мы так не договаривались!
Больше он ничего сказать не успел. Как и оказать сопротивление Дуне, действовавшей архибыстро и настойчиво. Вскоре многострадальный ковёр с не менее многострадальным Юрием Евдокимовичем покинули мою квартиру.
Обиделся полковник на такое самоуправство знатно, но делу это не помешало. Уже через три дня у меня на руках был интересный расклад по самым одиозным бандитам Москвы. И, что характерно, с почти стопроцентной вероятностью они не являлись Сущностями. Значит, Тёмный Князь сосредоточился исключительно на столице. Мои догадки подтвердила Вера, заработав себе очередной сильный приступ головной боли во время «мозгового ускорения».
Почти две недели я ничего не предпринимал, занимаясь с обновлённой кафедрой Лингвистики. Каждого студента в ней обработала Алтайская Ведьма, поэтому все парни и девушки получили полный доступ к информации о своих будущих обязанностях. Исключение составляла лишь личность тёмного Князя, но даже простой факт, против какой твари придётся сражаться, вызвал в молодых и горячих сердцах правильный отклик.
Первым делом я разбил всех студентов по мелким группам. Нужно сразу приучать их работать в небольшой команде, способной выполнять определённые функции во время боя. Эту идею мне подкинул многоопытный Беда. Чуть позже, когда боевая слаженность достигнет удобоваримого уровня, нужно отточить и взаимодействие между группами. Но это пока ещё в перспективе.
Второй важный момент: Дар. Алтайская Ведьма, оставив в покое иных студентов Академии, занялась исключительно прокачкой кафедры Лингвистики. Странно, но Ярина ни словом не обмолвилась о случае с полковником Красновым. Уж ей-то точно доложить должны были. В очередной раз хитрая старуха пускает дело как бы на самотёк, рассчитывая в нужный момент получить свои дивиденды.
И третья необходимая часть обучения вспомогательного отряда заключалась в использовании пентаграмм. Не тех, что открыты для всеобщего ознакомления, а запрещённых. Или вообще в этом мире неизвестных. Подобного император Павел точно не ожидает и рассчитывает воевать исключительно по старым лекалам. Тут и мне, и княгине Яриной, и профессору Гладышевой есть что предложить студентам. Тёмного Князя ожидают очень неприятные неожиданности.
Первые же дни показали, что работы у нас непочатый край. Одна надежда на энтузиазм учеников. У нас собраны самые лучшие, поэтому каждый из них будет вкалывать не только ради хорошей оценки. Тем более, зная, что невыученный урок может обернуться гибелью во время Великого Размытия.
Наряду с преподаванием я не упускал из своих рук и дела криминального мира. Наконец-то открылась сеть элитных борделей. На удивление, почти сразу же из них хлынул поток ценной информации, касающейся не последних людей столицы. И чем больше её накапливалось, тем больше я хватался за голову.
Коррупция и моральное разложение верхушки достигло небывалых размеров. Покупались и продавались чины. Многие аристократы были замешаны в отмывании денег и в примитивном казнокрадстве. Армия снабжалась всем, но исключительно по бумагам. Примерно треть закупок современного вооружения являлось фикцией, а подготовка личного состава не выдерживала никакой критики. В том, что к этому бардаку приложил свою императорскую длань Павел Четвёртый, не вызывало никаких сомнений.
Впрочем, Тёмный Князь сумел нагадить не только в верхах, но и в низах. Недовольство среди простого люда росло чуть ли не по дням, а не по месяцам. Идея прижать толстосумов и разделить всё «по-братски» очень умело вдалбливалась в головы людей. Естественно, никто ничего делить не собирался, но зато росла пропасть между рабочим и правящим классами. Тут и вторжения Преисподней не нужно, чтобы угробить Российскую империю: сами её граждане с успехом справятся.