— Ай! Отпусти! Больно! Не имеешь права! Мне всего четырнадцать лет!
— Малец, — с чувством произнёс я, всё больше и больше выкручивая ухо. — Знаешь, почему Витька Голым кличут? Это я заставил его раздеться. Так что мне искренне плевать, сколько тебе годиков. Не найдёшь Витька к назначенному времени, тоже в чём мать родила отсюда поскачешь с этим ржавым ножичком в заднице.
И моли бога, чтобы я его между твоих булок рукояткой вперёд запихнул! Судя по замашкам, тюрьма тебе к совершеннолетию гарантирована. Прикинь, как встретят на ней обладателя подобных «ножен». Так что вырастешь не авторитетным человеком, а петушком под шконкой. Усёк?
— Усёк! Ай! Прости, дяденька! Будет Витёк! Я знаю, где он сегодня промышляет!
— Отлично, — отпустив многострадальное ухо, улыбнулся я. — Давай! Действуй! Скажи Голому, что Родион Булатов готов на разговор с ним. И мой тебе совет: меняй дружков. Ни один на помощь не пришёл. С такими овцами дела делать опасно.
Пацана как ветром сдуло.
— Мы пойдём? — переминаясь с ноги на ногу, робко поинтересовался один из «бандитов».
— Идите, цыплята. Только для начала убрать весь двор. А то загадили тут всё. Учтите, если найду хоть один плевок или бумажку, то заставлю их жрать. С лопаты вместе с землёй.
Витёк появился даже раньше назначенного срока. Вместе со всей своей гоп-компанией припёрся. Увидев меня, он благоразумно остановился, не доходя нескольких шагов.
— Чё тебе надо?
— Ты хотел сказать: «Чего изволите, Родион Иванович?». Или опять в одежде жарко?
— Ну… Лады. Чего хотите? Мы, кажись, тебе… вам дорогу не заступаем.
— Дело, Витёк, есть. Удивишься, но взаимовыгодное. Нужно в районе Измайловского моста пошерстить.
— На перо, что ль, взять? Не получится. Там не наш район.
— Нет. Аккуратно поспрашивать… Ну, или навести на людей из ваших, которые там ошиваются. Двадцать рублей за хорошую информацию даю.
— Деньги что-то большие, но… Когда надо?
— Чем быстрее, тем лучше. Управишься за сутки, накину сверху. Слушай сюда и запоминай, кто меня интересует…
Глава 18
Ночью меня разбудил дверной звонок. Недовольно выругавшись, я накинул халат и посмотрел в глазок. Витёк стоит! Быстро управился!
— Ну? — пустив его в прихожую, кратко поинтересовался я.
— Того… Это… — промямлил он. — Я ж говорил, что там не наша территория. Но через корешей вышел на одного карманника. Он говорит, что что-то видел. Только… Денег просит, а я пустой.
— Сколько хочет?
— Аж сорок целковых и пару бутылок водки! Человек в кутузке за «чужой карман» почти три недели провёл. Сегодня откинулся и погулять хочет.
— Нормально. Где он?
— Во дворе ошивается. Мы вместе пришли.
— Зря сюда притащил.
— Родька…э-э-э… Родион Иванович, ты… вы как ребёнок. Даже если я вашу хату быстро нашёл, то остальные и подавно смогут.
— Логично, — кивнул я. — Подожди здесь пару минут, пока оденусь. Лично хочу твоего дружка опросить. И учти! Если сопрёшь что в моё отсутствие, то мигом руки с ногами местами поменяю.
— Да я чё⁈ — оскорбился Витёк. — Совсем без понятий, что ли? Зачем так палиться? Враз же на меня подумаешь, а мне и прошлого раза хватило.
Быстро облачившись в уличную одежду, подошёл к входной двери. При моём появлении Витёк демонстративно вывернул карманы, показав, что чист перед законом и Булатовым. Спустившись во двор, он подвёл меня к щуплому мужичку, стоящему в темноте подворотни.
— Это Циркуль, — представил Витёк товарища по преступному бизнесу.
— Что видел, Циркуль? — сразу же поинтересовался я, достав деньги.
— Чуть больше двух недель назад я променад около Измайловского моста совершал. Не фартовый вечер был: ни пьяных, ни лохов на улице не видно. Будто вымерли все! Гляжу — старуха с дедом под ручку фланируют. Хотел их потрясти немного, но тут конный патруль легавых нарисовался. Я прикинулся ветошью за первым удобным углом. К моему удивлению, старики то же самое сделали. Прикинь⁈
— Прикинул. Дальше что?
— Ну а дальше я смекнул, что эта парочка рухлядей тут неспроста. Не будут обыкновенные гуляки так делать! Значит, что? На промысел вышли. Но хари у обоих незнакомые. В церковь не ходи, крысы залётные! Я наших всех в лицо помню!