Ждал, что меня похвалят за мудрость.
Только Афродита не отметила мою мудрость.
А Кефал сделал вид, что не слушает меня.
«Я устала, — Афродита произнесла спокойно. — Я полежу на ваших мягких подушках.
Спокойно здесь. — Красавица грациозно прилегла на мягкие подушки.
Лежала со смиреной улыбкой. — Шатер дяди Гэмбла загорелся.
Мой отец бросился спасать.
Но пламя уже пожирало шатер.
В огне метался дядя Гэмбл.
Он застрял между двумя амфорами.
Мой отец кричал — Гэмбл! Гэмбл! Добро спасай!
Слезы текли по заросшим щекам моего отца.
Дядя Гэмбл из последних сил сорвал с себя тунику.
Бросил ее отцу.
Вот и все добро, которое осталось после пожара.
Это все случилось на следующий день после оргии во дворце цезаря.
Мой отец тоже мог умереть в огне.
На следующий день мы уехали в Кафтан.
Отсюда не собираемся сбегать».
Я подловил слово.
Ловко по-философски повесил на него просьбу:
«Афродита!
Ты не хочешь сбегать из Кафтана.
Тогда сбегай еще за вином».
«Уже все выпили?»
«Нет, Афродита.
Мы не разбойники.
Разбойники бы все вино вылакали уже.
У нас же еще осталась одна амфора.
Пока ты бегаешь, мы ее допьем».
«Почему никто меня не предупредил, никто мне не рассказывал, что философы пьют, как разбойники?» — Афродита произнесла мрачно.
Афродита все же сходила за вином.
Я и Кефал развеселились.
Я даже шутил,
«Зачем, Афродита, ты хочешь знать все о философах?
Узнаешь, и не найдешь себе места.
Я в детстве тоже был очень любознательным.
В философской школе часто задавал сложные вопросы своему наставнику.
Наставник же, однажды, не стерпел:
«Жиполит!
Философ не должен задавать вопросы.
Если спрашиваешь, то — значит — не знаешь.
Мы же, философы, все знаем.
Философ должен сам создавать вопросы.
Но ни в коем случае не отвечать…»
«У меня нет никаких доказательств, что вы делали у разбойников, — Афродита засмеялась.
Смех ее подобен журчанию родника. — Мой отец теперь ваш хозяин.
Отец — влиятельный купец.
К тому же — очень опасный».
Я захихикал и спросил Афродиту:
«А ты, опасная?»
«Смотря, с какой стороны на меня смотреть», — Афродита подмигнула мне.
«На тебя с любой стороны смотреть приятно, Афродита».
«А тебя слушать приятно, Жиполит, — Афродита приложила ладонь к левой груди. — Я мечтаю как можно скорей взять мужа.
Не хочу быть чьей-то любовницей просто так.
Но мне нельзя замуж теперь.
Только — через три года после смерти дяди можно».
Афродита замолчала.
Я через несколько минут нарушил общее молчание:
«Твой дядя Гэмбл умер.
Но – даже после своей смерти — крепко держит вас в своих руках.
Командует вами из царства мертвых».
«Дядя Гэмбл пытался убить моего отца.
Мой отец нарушал его планы.
Поэтому дядя Гэмбл не хотел, чтобы он проговорился.
Я не плачу.
Поэтому незачем вытирать слезы.
Нечего плакать.
Пируйте», — Афродита вышла из сарая.
Кефал с вопросом смотрел на меня:
«Задавай мне вопросы, Жиполит.
Я расскажу тебе все, что знаю о тайне души Афродиты.
От меня ничего не скрылось.
Афродита желает тебя в мужья, Жиполит».
«Меня?
В мужья?
Я – раб ее отца.
Получается, что я и ее раб.
Афродита в любой момент может мне приказать.
И я исполню ее желание.
Зачем она будет брать меня в мужья?»