Мы с Кефалом проговорили до половины ночи.
Так и жили целый месяц.
Хозяин отправил своих слуг к Карфагену.
Они должны были выкопать мою монету серебряную.
Но я-то знал, что ее нет.
Путь до Карфагена от Кафтана тяжелый и далекий.
Слуги не скоро вернутся.
Вернутся без монеты…
Кефал целыми днями пальцы загибал.
Ждал, когда за него выкуп разбойники пришлют.
Но разбойники не хотели отдавать за Кефала деньги.
Не верили в его историю о вдове и о ее подружке – богатой вакханке.
Афродита приходила к нам каждый день.
Беседовала со мной.
Освоилась сразу.
Не стеснялась при нас снимать тунику.
Говорила, что в сарае жарко очень.
Кормили нас плохо.
Давали черствые рисовые лепешки.
Либо – просто рис горстями.
Афродита больше нас не баловала ни едой, ни вином.
Сказала, что не хочет, чтобы два философа спились и отожрались.
Я все присматривался — как сбежать из плена купца.
Нас часто купец выпускал прогуляться.
Мы в цепях ходим.
Я все высматриваю.
Насвистываю.
Всем мудрые философские советы даю.
Еще придумал — на глиняных маленьких табличках иероглифы рисую.
Один иероглиф — на табличку.
Мастер я на иероглифы.
Начертал я один раз иероглиф древнейший, шумерский.
Поставил табличку рядом с сараем.
Слежу — что будет.
Возвращается Афродита с подругами с речки.
Я свою глиняную табличку девушкам предлагаю.
Они смеются.
Боятся взять.
Убежали от меня.
Тогда я табличку на землю опустил.
В сарай ушел.
Смотрю на девушек.
Афродита подбежала.
Схватила глиняную табличку с иероглифом и убежала.
Утром я смотрю через щель в сарае.
Афродита откуда-то жреца привела.
Склонились они над моей глиняной табличкой.
Пытаются иероглиф расшифровать.
Вышел из шатра отец Афродиты.
На жреца и на дочь кричит.
Вырвал у них глиняную табличку.
О голову жреца разбил ее.
Затем дал жрецу монету.
Из сарая я не видел — золотая монета, или простая.
Ушел жрец.
Я на другой глиняной табличке иероглиф начертал.
Еще труднее, чем прошлый.
Отдал Афродите.
Вечером Афродита с амфорой пришла.
Я думал, что в амфоре вино или вода.
Афродита прилегла на мягкие подушки.
Смеется.
На амфору пальчиком показывает.
«Что смеешься?» — Я из амфоры глотнул.
А там — персиковый сок перебродивший.
Вино из персикового сока.
Так Афродита меня за табличку с иероглифом отблагодарила.
Я выпил персиковое вино.
Кефалу не дал ни глотка.
Ведь я своими трудами добыл вино.
С тех пор Афродита каждый раз мне амфору особую приносила.
Кефал — с водой.
Мне – с перебродившим персиковым соком.
Кефал не понимал, почему я веселым становился.
Однажды мне пахлаву Афродита тайком доставила.
Резал как-то хозяин корову.
Афродита мне под туникой кусок коровьей печенки принесла.
Подняла тунику.
Бросила печенку и убежала.
Однажды жара стояла сильная.
Все потом обливаются.
Девушки из купальни не вылезают.
Я вышел из сарая.
Кефал со мной не захотел идти.
Я сел на солнцепеке и начал философствовать.
Собралось около меня много народа.
Стражники, вакханки, жрецы даже, девушки незамужние, парни удалые.