Лишь наш Император вечный!
Слава Императору».
«Не знаю, твоего императора, ведьма.
Но знаю, что богатые живут намного дольше, чем бедные.
Хочу молодую вдову красавицу.
Богатую-пребогатую.
Дворец с рабами.
Коней дорогих — конюшню.
Колесницы золотые.
Обильные персиковые сады.
Плантации риса — от горизонта до горизонта».
«Каждый мужчина хочет богатую вдову.
Но где столько богатых вдов найти?»
«Ты уж постарайся, ведьма.
У тебя же третий глаз».
«У меня пупочек есть.
Третьего глаза…» — Я чуть не проговорилась, что третьего глаза у меня нет.
Нельзя лишать стражника надежды.
Иначе он начнет снова тыкать в меня копьем.
Так я не дождусь возвращения Адельф.
«Ведьма, — стражник прижал лицо к решетке. — Ты поищи.
Ты же можешь мыслями подняться над полями и лесами.
Увидишь богатую вдову.
Оценишь ее красоту.
Не обязательно, чтобы она была красивая.
Главное, чтобы – очень красивая.
Наколдуй, чтобы вдова меня полюбила безмерно.
Как только увидит — так сразу полюбит.
В мужья меня захочет.
Все свое имущество на меня перепишет…» — Стражник Полиомелит продолжал перечислять достоинства, которыми должна обладать его будущая жена.
Выказывал свои желания.
Я подумала — глупый он, что ли?
Как я поднимусь над лесами и полями, если я за решеткой.
Освобождать меня стражник не собирается.
С другой стороны, до ближайшей богатой вдовы я могу придумать дальний путь.
Все равно, меня завтра в Кафтане не будет.
«Полиомелит, — я пропела ласково.
Понимала, что лгать имперцу — преступление.
Но была уверена, что военно-космический трибунал простил бы мне эту маленькую ложь.
Ведь я спасала солдатку.
То есть — себя. — Я поднялась мысленно над полями и лугами.
Вижу речку.
Чу!
В речке кто-то плещется.
Белые голые тела блестят.
Спуститься мыслями ниже?»
«Спускайся ниже, ведьма», — стражник Полиомелит поверил в мою ложь.
Когда хочешь, то — поверишь
«Таааак.
В реке конюхи коней купают.
Хочешь конюха в жены, Полиомелит?»
«Богатый конюх? — Полиомелит не понял, что шучу. — Что я говорю, — стражник коротко хохотнул. — Возничие не бывают богатыми.
Лети дальше ведьма.
Поторапливайся.
А то еще уколю копьем».
«Лечу, уже лечу, — я заторопилась. — Озеро.
В озере девушки резвятся.
Без коней.
Значит, девушки — не конюхи».
«Богатые невесты?» — Голос стражника утончился до писка.
Волнуется Полиомелит.
«Откуда я знаю — бедные или богатые девушки.
Они же голые».
«Что же ты время зря тратишь, ведьма, — снова копье молниеносно влетело на меня.
Чуть оцарапало плечо. — Я просил богатую вдову.
Ты же мне то возничего, то голую девушку подсовываешь».
«Богатая вдова под туникой тоже голая, — я зашипела. — Не тыкай в меня копье, стражник.
Ты уколами меня с мыслей сбиваешь».
«Ты тоже мне не тыкай, ведьма.
Если не…»
«Если да, — я пробормотала.
Перестала дразнить стражника.
Нужно говорить то, что он хочет слышать. — Нашла тебе богатую вдову, стражник Полиомелит.
Обильные персиковые рощи ей принадлежат.
Тучные стада овец и коров бродят по сочным лугам.
В конюшне ржут красивые тонконогие кони».
«А рисовые плантации?»
«Рисовые плантации простираются от горизонта до горизонта».