Кайрин вздрогнул, и почувствовал, как по спине пробежал холодок страха. Тихий смех наполнил комнату и страх тут же растворился. В тот же миг парню до дрожи захотелось опуститься на колени перед хозяином этого смеха. Но следом нахлынула волна ужаса, отчего волосы стали дыбом.
Во-первых, Кай жил один и смеяться, а тем более разговаривать, кроме него в пустой комнате никто не мог. А во-вторых — парень с трудом сдерживал желание начать кланяться тёмному углу. Это было ненормально! Поднявшись с кровати, Кайрин потянулся было зажечь свет, но его остановил всё тот же голос:
— Вот света не надо. Я его не люблю.
В следующий миг из угла в сторону парня, скользнула высокая фигура, закутанная в чёрный плащ из тьмы. Открыв рот, чтобы завизжать от ужаса, окутавшего с ног до головы, словно удушливое покрывало, Кай понял, что не может издать ни звука. В надежде на спасение, парень потянулся к светильнику и даже нащупал дрожащей рукой кристалл включения, только отчего-то замер.
Ужас схлынул, так же внезапно, как и возник, а Кай ощутил, что совершенно не хочет включать свет. Более того, он больше не считал необычным чужой голос из тёмного угла в пустой комнате. Ведь так и должно быть! Углы, вообще, имеют свойство разговаривать с людьми. Или нет? Тряхнув головой, Кайрин попытался вновь притронуться к светильнику, но тут услышал слова, изменившие всю его жизнь.
— Ну хватит уже! — раздражённо фыркнул странный визитёр. — Ведёшь себя, как маленький ребёнок. Бесит. Не ты ли ещё пять минут назад, готов был отдать всё что угодно за Силу? Желания имеют свойство сбываться. Я могу дать тебе всё, не только магию.
Предложение было слишком невероятным и притягательным, чтобы отмахнуться. Кайрину до того захотелось поверить в чудо, что он набрался смелости и осторожно поинтересовался:
— А что ты потребуешь от меня взамен?
— Сущую мелочь, — Кай вновь поёжился от звука голоса, который больше не был ни красивым, ни бархатным. — Ты станешь моими глазами и ушами в академии, а ещё время от времени будешь уступать своё тело.
Кайрин де Грейд в шоке уставился на существо, стоящее в его комнате. Назвать того человеком, можно было лишь с большой натяжкой. Люди такими не бывают! И пусть голос был вполне человеческим, не считая его странной способности воздействовать звуком на эмоции, но остальное…
Конечно, жуткий визитёр был закутан в плащ с ног до головы, и разглядеть принадлежность к какой-либо расе было невозможно. Только парень видел, как из-под капюшона сверкали жуткие антрацитовые глаза с серебристыми бликами. Да ещё и эта тьма, которая клубилась у ног существа, была словно живая. В общем, к людям это создание не имело никакого отношения.
Но парня не настолько беспокоила расовая принадлежность незнакомца, сколько нежелание отдавать своё тело — мало ли, что с ним сделают. Пусть Кай и родился без выдающихся способностей, но идиотом не был. Сейчас у него есть хотя бы здоровье и жизнь. А что останется, если он согласится?
— Не переживай. Я не собираюсь тебя калечить или убивать. Мне просто необходимо иногда быть в академии. Пусть тебя греет мысль, что ты будешь самым сильным адептом, а затем и магом в королевстве. Кто знает, может, и главой Ковена станешь со временем.
Голос внезапно стал вкрадчивым, отчего по телу парня прошла дрожь предвкушения. Сразу появилось желание немедленно сказать «да», что совершенно не вязалось с его недавними размышлениями. Кай задумчиво смотрел на визитёра, уже понимая, что ответит. Ведь как бы он ни старался, но противиться воздействию чужого влияния не мог. Едва не плача от обиды на свою слабость, парень набрал в лёгкие воздух и выдохнул:
— Если это мне не навредит, то я согласен!
— Ты меня радуешь. Смелый мальчик, — теперь в этот голос хотелось завернуться и греться, словно в лучах солнца. — Кстати, мы заключим магический договор, чтобы ты перестал так нервничать.
От этих слов Кайрин начал нервничать ещё сильней, чем вызвал очередной приступ смеха у визитёра. Ведь оба прекрасно понимали, что такое соглашение не даст никаких гарантий Каю, но при этом не позволит ему сбежать. Всё дело в формулировке. И парень сомневался, что ему разрешат подумать пару дней в обществе юристов.
Отсмеявшись, существо приблизилось к Кайрину и резануло его по руке острым когтем. Затем сделав такой же надрез на своей ладони, оно схватило парня за руку, смешивая их кровь и призывая древнюю, ужасающую по своей силе магию.
Певучий голос поплыл по комнате, заставляя Кая упасть на колени и захрипеть. Чары сковывали парня кандалами, придавливали к полу и выворачивали душу наизнанку. В глазах потемнело от боли, и Кайрин подумал, что непременно сейчас умрёт, но тут заметил движение в том самом углу, откуда пришло существо и охнул.