— Ладно, мы не о том, — пробормотала девушка, переводя взгляд на город вдали, — а что делать с привязкой Дариона?
— Я работаю над этим, — вновь став серьёзным, сказал Эш. — Если всё получится, то в конце года, проведём ритуал и снимем ещё один слой блока. Заодно разберёмся с вашей связью, также как и со мной в Краене. После этого тебе должно будет стать намного проще с магией, а Дарион наконец-то начнёт понимать, что творится в твоей красивой головке.
Эштиар постарался скрыть улыбку, когда Элина зарделась от его последних слов. Но тут она осознала всю фразу и побледнела. Слишком жуткими были воспоминания о походе за Грань. Ведь тогда она чуть не потеряла Эша. Испуганно посмотрев на хранителя, девушка тихо проговорила, стараясь подобрать правильные слова:
— А обязательно это делать таким… экстремальным способом?
Эш засмеялся, отчего девушке показалось, будто кто-то приласкал её и нежно провёл пёрышком по коже — слегка щекотно и безумно приятно. Зажмурившись от удовольствия, Элина почувствовала, как паника отступает. Смех хранителя отлично справился со своей задачей. Открыв глаза, она посмотрела на Эша и произнесла:
— Однажды я обязательно узнаю, как ты это делаешь!
— Конечно, узнаешь, — неожиданно ответил мужчина, а после подмигнул и добавил: — Все узнают, после первой половины тысячелетия.
Вот о продолжительности своей жизни Элина обычно старалась не думать, поэтому слова Эштиара заставили замереть. Пару мгновений она смотрела на хранителя широко открытыми глазами, а после потрясла головой и вернулась к прежнему разговору.
— Об этом мы поговорим позже. Лучше скажи, мне снова придётся бегать за Гранью? А если я не найду Дариона? Всё-таки с тобой было больше шансов, ведь ты для меня… — она замолчала и закусила губу от смущения. Чуть не проговорилась.
— Нет, детка, в этот раз всё будет иначе, — Эштиар, довольный оговоркой девушки, радостно улыбнулся и поспешил её успокоить: — Когда ты искала за Гранью меня, было намного сложнее. Дарион может удержать путь, способен даже пробиться в сознание и шепнуть подсказку, но он не умеет договариваться с Гранью. Теперь ритуал буду проводить я, что упростит тебе задачу. К тому же, чем чаще ты бываешь там, тем легче даются подобные прогулки. Не забывай, что ты преемница Илиры. Она, как и все её предшественницы, частенько ходила за Грань, в поисках своих подопечных.
— Хочешь сказать, что я буду часто бродить в том сером мареве? — Элина передёрнула плечами.
— Не бойся. Грань не так страшна, как кажется. Она добра и справедлива, в своё время ты это поймёшь. А насчёт ритуала — ты была слабее, когда вытягивала меня, к тому же не знала, что именно искать. Сейчас ты быстро справишься, наша с тобой связь будет тебе помогать. Ведь не только у хранителей от неё привилегии, тебе тоже достаётся… наша магия. Просто пока у тебя стоит блок, ты этого не ощущаешь и не можешь пользоваться всеми своими способностями.
— Сделаем вид, что ты меня успокоил, — усмехнулась Элина, осознавая, что напугана ещё сильней предстоящими перспективами. На что Эштиар фыркнул и потянулся, чтобы щёлкнуть её легонько по носу, как в детстве. Но неожиданно его рука замерла около лица девушки, и пальцы прошлись по её губам. Вспыхнув до кончиков ушей, Элина вскочила с места и быстро проговорила, стараясь не срываться на писк: — Пойдём к Дариону, нам надо с ним поговорить.
Довольно улыбнувшись, Эш поднялся вслед за девушкой и открыл портал. Хранителя очень обрадовало, что Элина всё быстро поняла. И ещё сильнее порадовало, что она по-прежнему влюблена. Последние пару месяцев, мужчина уже начал сомневаться, поскольку девушка перестала обращать на него внимание. Правда, она никого не замечала, но всё же.
Взяв Элину за руку, Эштиар шагнул в портал, чтобы выйти в комнате и увидеть брата в облике совы, распушившей перья до состояния шара. Это было неожиданно, но судя по грустному взгляду, Дар смог справиться с чарами и теперь пожинал плоды своих поступков. Ничего. Он быстро справится со своими чувствами, как только появится связь с Элиной. Ну а сейчас, придётся немного погрустить. Только желательно делать это не так явно.