И остановившись возле камеры со стариком, я попросил у одного из стражников табурет. Мне его принесли, и я, сев на него, начал разговор:
— Приветствую вас, король.
— Давай по имени. Вильдрам, — холодно отрезал старик.
— Хорошо, Вильдрам, — начал я, — у меня есть к вам… парочка глупых, но в то же время важным для меня вопросов.
— Какие же?
— Мне тут недавно рассказывали, что дракон ваш являлся защитой от нападений Западных королевств. Это правда?
Вильдрам начал громко смеяться.
— Ты что же… идиотом прикидываешься? Или мне уже реально крышу снесло?
— Нет. Боюсь, что вам не понравится, кто я такой.
— Да ну ты, скажи же! — посмеиваясь, произнёс Вильдрам.
— Думаю не стоит. Лучше ответьте на все мои вопросы и мы разойдёмся.
— Ладно, так уж и быть, — сказал старик и повернулся ко мне. — Дракон и вправду был нашей защитой. Так как Запад банально цивилизованнее нас, мы уступаем им и в силе. Что армии, что флота. Даже ездовых драконов не имеем. Это просто ужас. Поэтому я сразу начал принимать послов всяких, да пиры с балами устраивать.
— А кроме Западных королевств есть ещё кто-то?
Старик посмотрел на меня удивлённо. В его глазах читалось: "Ты реально дебил?". Но я ответил ему своим холодным взглядом, что его сразу успокоило.
— Да… Империя Эльфов – Эльранд на нашем языке, на их Иерэм. Самая могущественная страна, что может быть в нашем мире.
— Тут у меня подкрался один вопросик. А что вам мешало заняться улучшением своих армии и флота?
— Банальное отношение с соседями, Гессеном и Мон-де-Лоном, — ответил старик, — некогда бывшие части одной империй, самой могущественной на континенте, распались после смерти короля Родвига Второго – моего деда. А если же говорить о действующих правителях помимо меня, то они не лучше.
— Кто они?
— Не скажу, лучше тебе самому это узнать и не от меня.
— Ладно, тогда спрошу про другие страны, — сказал я и положил ногу на ногу. — Какие же они? Наверное такие же продажные, как и вы?
— Хе-хе, не совсем. Мон-де-Лон скорее всего похож, но он куда лучше и стража там обучена куда лучше, чем здесь. А Гессен – самый чистый и приятный город. Везде чисто и опрятно, с рынков идут душистые ароматы разных вкусностей. И… в общем, самый лучший город на Востоке. Как-никак, сама бывшая столица империи.
Уже стало интересно. Тут будет заварушка посильнее, чем у Римуру. Хотя по сравнению с его миром, это – жалкая пародия. Но даже из этой пародии можно сделать конкурента. Хотя… не думаю, что нас ждёт встреча, поэтому лучше сосредоточиться на разговоре.
— А что по последним событиям?
Тут старик улыбнулся.
— Есть одно, что даже заставило меня потратиться на оборону.
— Что это?
— Не "что", а "кто", — произнёс Вильдрам, — это Ишраак. Хочешь знать, кто они такие, а?
— Само собой. Говорите.
— Ишраак – это целая армия бандитов, что появилась недавно. Лидер её неизвестен, но точно умеет сражаться и, что самое главное, думать. А армия его насчитывает около десяти тысяч человек.
Сколько?! Да с такой армией можно брать все три города Востока сразу!
— Ничего себе! И им это допускается?
— Скажу больше, они уже собрали дань с королевства Мон-де-Лон и идут к Гесену. Скорее всего, они его уже либо атакуют, либо ведут переговоры.
Этого мне пока достаточно. И у меня появилась цель. Хоть и не такая, чтобы следовать с ней до самого конца, но точно на ближайшее время.
Стать правителем Гессена. Отличная цель, которой можно вполне добиться.
— Спасибо за ответы на мои вопросы. Надеюсь, что вам тут удобно?
— По поводу удобства не беспокойся, всё нормально и для преступника вроде меня, ещё удобней, чем у остальных.
Я встал и пошёл к выходу, приказав убрать табурет.
И тут я остановился и улыбнулся во всю ширь из-за идеи, которая покорила мою голову.
Я стану не просто правителем, не просто королём или князем…
Я стану Кайзером.
Кайзером, что будет известен на весь этот мир!
Том 1. Глава 7
Настал завтрашний день. Мною было принято решение выдвигаться в Гессен, чтобы отбить атаку Ишраак. Альтриция приготовила мне коня и дала с собой путника, который хорошо знал Гессенскую землю, но на это я отреагировал недовольно. Спросив, где Ротмунд и Рукси, та ответила, что они решили служить ей и покончить с приключениями. Я, с небольшой тяжестью в груди, согласился взять с собой нового попутчика, которым оказался весьма молодой медик.
— Он сказал, что с радостью доведёт тебя до Гессена, — пояснила Альтри, когда медик выходил из конюшни со своим конём.
Выглядел этот юноша не очень. Лет так восемнадцать или около того. Большие круглые мешки под его зелёными глазами, потрёпанные белые одежды, как у крестьянина и тощее телосложение. Если сравнить его и меня, то я немного толще его буду. Его лохматые, каштановые волосы легко подчинялись ветру, из-за чего, я думаю, он их и не причёсывает.