— Ваш крест… Он источает очень сильную ману… Я его уже где-то видел.
— Наверное, тебе кажется, Вентер, но вся мана исходит от меня самого, — солгал я.
Но Вентер не поверил и, остановив лошадь, произнёс:
— Вы нужны одному народу… моему народу.
— Какому ещё народу? — спросил я, немного нервничая.
— Вы, наверняка, подумали, что я вас сейчас повяжу и отвезу к моему народу на жертвоприношение?
— Чего?
Настала неловкая минута молчания. Прокашляв, Вентер продолжил:
— Т-так вот, не сочтёте ли вы помочь одной деревне от набега Ишраака?
— Мне не интересна маленькая деревня, которая не может сама за себя постоять. Гессен – лучше для меня подготовлен. Я постараюсь провести то же самое, что и в Хормунде, — сказал я, начиная сердиться.
— Но, сэр, прошу вас только послушайте! Это не те самые заносчивые историй, которые я вам рассказывал по дороге, а самая что не наесть катастрофа!
— Остановимся на привал, и ты мне расскажешь, — сердито промямлил я, спрыгнув с лошади.
Вскоре мы отошли с дороги и обустроили небольшой привал в виде двух камней и костра посередине. Классика. Так же на небе солнце уже ушло за горизонт и настала ночь. Но так, как я сам могу не спать вовсе, то решил спросить Вентера о том, не хочет ли он выспаться. Тот отвечает с улыбкой:
— Хочу, конечно, но не могу. Бессонница мучает.
— Вот оно как, знакомое чувство, — ответил я и посмотрел на ночное небо.
— Так вот, я хочу рассказать вам про одну деревню… Вы не против?
— Валяй, — сказал я, закатив глаза.
Подкинув последнюю палку в костёр, Вентер начал рассказывать:
— К северу от Гессена, рядом с горой Имбри, есть деревня. Но не обычная. В ней живут не люди, а гоблины. Они слабые и беспомощные. Поэтому я не мог не пройти мимо них и не помочь. А больных у них много. Хорошо, что они так же оказались не враждебны, как многие другие.
Гоблины? Интересно… Может быть у меня получится сделать хороший старт там? Потом и до Гессена не далеко будет.
— Ужас, — ответил я на рассказ Вентера, — а сколько нам ещё до Гессена?
— Пять или шесть дней, а что?
— Просто хочу увидеть твоих гоблинов.
Тут же у Вентера загорелись глаза, и улыбка его стала ещё шире.
— Вы хотите к ним приехать?
— Думаю… да. А сколько до неё?
— Три дня, но если вы хотите туда, то я могу на всех парах за два довести.
— Тогда хорошо, — ответил я и лег на подготовленную для сна ткань.
Что-то чудится мне, что произойдёт… Что-то, к чему я буду не готов.
Прошло два дня. Я сидел позади Вентера и готов был вновь положить голову от скуки об его спину. Но он остановил лошадь и сказал мне слезть с неё. Я спрыгнул с лошади и взял свой меч, который висел на лошади.
— Зачем нам надо было слезать с лошади? — спросил я.
— Так как мы их просто перепугаем. Они боятся, что бандиты нападут со дня на день.
— Ясно, тогда будем осторожными в этом плане, — сказал я.
Вентер держа лошадь за привязь пошёл на маленькую тропу, которая вела куда-то в глубь леса. Он отойдя на приличное расстояние от главной дороги, он привязал лошадь за ближайшее дерево и, повернувшись, сказал:
— И ещё кое-что. Я знаю, кто вы на самом деле, сэр.
Я, специально выпучив глаза, улыбнулся и спросил:
— Да? И кто же я, если не секрет?
— Вы слизь.
Настала минута молчания. Мы смотрели друг другу в глаза. Я перестал улыбаться и смотрел с холодным взглядом в его зелёные глаза.
И я же решил разрушить это неловкое молчание.
— Да, я слизь. Но позвольте, откуда вы это узнали?
— Признаться честно, я за вами следил ещё с горного хребта.
— Расскажите поподробней, пожалуйста, — попросил я.
— Как пожелаете, сэр, — сказал он. — Тогда я собирал в около горных местностях гриб Ростовик, который так сильно нужен был больным детям Хормунда. Я долго бродил по тем местностям, но всё-таки сумел найти гриб и не один. Он редкий, знаете ли.
— Это понятно, но с какого момента вы начали следить за мной?
— С того самого ужасного выкрика мёртвого Награтона. Это было единственное существо в своём роде.
— А я его убил… — посмотрел в сторону я, — и вы не прерываясь наблюдали за всеми моими похождениями.
— Верно, но мне это чуть не стоило жизни многих детей. Меня за это очень начали… недолюбливать.
— Оно и понятно, проследить за слизью, которая разговаривает, это надо ещё повозиться, — сказал я, — ну, думаю дальше нет смысла идти в этой форме.