— Я дал обещание человеку, который перед смертью дал мне своё тело и попросил об услуге.
Наклонившись прямо перед лицом Риббо, который был напряжён, я произнёс с повышенным тоном:
— Поэтому я повторюсь специально для вас, господин Риббо и господин Гурд. Я – не наёмник, который будет всё за вас делать, я – слизь, которая хочет спокойствия в душе и спокойствия в её владениях. Так что попрошу разобраться в своих делах самим. Надеюсь на этом всё?
Гурд смотрел на меня испуганным взглядом, а Риббо, опустив голову, молчал. Но его улыбка и взгляд потерялись среди моих слов. И кажется, что я его унизил. Почему-то мне кажется, что слегка перегнул палку.
— Тогда, если у вас больше нет предложений или вопросов, то можете смело идти.
Я собрался было выйти из Храма и продолжить помогать своим людям, как Риббо тоже встал и уже весь в слезах произнёс:
— Я понимаю ваш гнев, но там находится моя семья, и я не хочу её бросать на произвол судьбы!
— Семья? — повторил я. — Это конечно хорошо и даже отлично, но это ваша забота, не моя. Вы должны это понимать, господин Риббо.
— Я знаю это, но прошу вас, помогите! Я даже вам достал то, чего вам так сильно не хватало!
— Не подкупай меня! — воскликнул я, не оборачиваясь к Риббо. — Что с вами не так?!
— Просто… у вас был опыт в таких делах. А у меня его и в помине нет. Если все узнают, что я выпустил пленников, то мне тут же отсекут голову.
— Жалко. Очень даже, — сказал я, скептическим тоном, — но я ничего не могу предоставить.
— Но…
— Всё! — рыкнул я и хлопнул дверцей.
Я себя так напряжённо долго не чувствовал. Как будто бы разучился сдерживаться. Но так или иначе, я не намерен соглашаться на его условия, так как у меня у самого проблем по горло. К примеру, ресурсы. Даже с поддержкой Хормунда моё строительство может невовремя застопориться. Надо бы расширить территорию. А как мне это сделать…
Походу придётся принять условия гонца. Как бы мне вновь не хотелось вставать на рельсы наёмника, но ресурсы для страны сейчас куда важнее…
— П-правда?!
— Конечно, я вечером решил всё хорошенечко обдумать и пришёл к выводу, что я вам помогу.
— Д-да… но каковы ваши требования, о которых вы мне говорили?
— Мне нужен трон Гессена. И это не обсуждается.
— Я понимаю, но это будет очень трудно.
— А я разве говорил, что будет легко, друг мой Риббо?
Прошла неделя. Максимальный лимит нахождения гонца в моём поселении. Так же помимо помощи моему народу, я сумел обдумать все предложения Риббо и так же узнал ситуацию на Востоке. Ишраак, что терроризирует всю восточную часть материка, был создан Западными аристократами, жаждавших заполучить территорий ослабленного междоусобицей Востока.
То-то же. А я всё время гадал, как эта армия вообще появилась.
Но король Гессена – Груно Восьмой, хочет продать столицу Ишрааку, дабы откупиться от их набега. Да вот только по информации лазутчиков Гурда (да, у кузнеца есть лазутчики), Ишраак собираются вырезать всё население Гессена и на руинах создать себе диктаторскую базу, что нельзя допустить ни при каких обстоятельствах.
Поэтому я приказал уже моему кузнецу Гурду, чтобы тот произвёл не более полторы тысячи доспехов и шлемов, что я ему начертил. Но возникло две проблемы:
Первая: он не успеет их создать.
Вторая: он впервые видит чёрный нагрудник, на котором был изображён дракон и, моя короночка, чёрные пикельхеймы с удлинённой задней частью.
Собственно, мне пришлось рассказывать ему, что это вообще такое. Но чтобы не мучать вас своими рассказами, лучше расскажу, зачем мне всё это нужно было. Дело в том, что все лошади у нас были военно-обученными, и все они были очень выносливы, и так же их можно было, в теории, использовать на полях… но… Все поля и так были наполнены этими лошадьми, поэтому я решил создать конницу, которая будет скакать на противника.
— И да, Кайзер, из чего будет сделан нагрудник и ваш пик… пикиль… как-то там в общем-то, а? — спросил меня Гурд, после моего рассказа.
Я, который стоял облокотившись на стол, удивлённо на него смотрел пару секунд. После хлопнул себя по лицу.
— И-извините меня за то, что я не запомнил названия вашего шлема, Кайзер! — тут же начал извиняться и кланяться Гурд.
— Успокойся, Гурд, — сказал я, спокойно и опустив ладонь ко рту, и после вообще убрав её с лица, — я упустил один момент. Сталь, что может придать и прочность, и чёрный устрашающий вид… Знаешь что-нибудь?
Гурд немного замешкался и пытался что-то вспомнить. А я, облокотившись на один локоть и смотря на него, ждал его ответа. И тот, щёлкнув пальцами, произносит: