А неплохо быть князем, он себе каждый день может позволить так жить! Я потянулся к большому блюду с фруктами и закинул себе в рот крупную виноградину, а в следующую секунду легонько вздрогнул от неожиданно приятного прикосновения искусницы, творившей под водой чудеса.
Спустя полчаса, когда я уже отпустил девушку, наконец-то появился завернутый в одно полотенце Дони, с довольной улыбкой.
— Ну как? Нравится?
— Нравится, — честно ответил я.
— Я могу тебе устроить такую жизнь. Едва король Ольвод узнает о твоих способностях, и место Главного целителя Саталии твое.
— Я подумаю, — его предложение было до нельзя соблазнительным, но я пока не готов был дать ответ, — Дони, а скажи-ка мне вот что. Когда вы взяли дворец в Фаэте, там был сколит девятого уровня?
— Э-э. Был. Его продали халифу Алу-тайль-Баниту, кажется так. В казне осталось приличное количество восьмых, но если ты хочешь повышаться ими, то извини — я тебе тут не помощник. Слишком о больших деньгах идет речь. Возможно, если ты согласишься на контракт лекаря, король подумает о такой награде. Но тебе придется лет десять ему служить.
— А зачем халифам такие камни? Они знают какой-то способ безопасного повышения?
— Для них это символ могущества и процветания. Девятый камень стоит десятки тысяч седьмых, либо сотни восьмых из-за своей необычайной редкости.
— Роферс и Дроммель смогли создать такой, — заметил я.
— Да, я имел возможность ознакомиться с их записями. Он у них получился один единственный раз, на почти сотню неудачных попыток. К счастью, Ольвод засекретил эти материалы, а всех ученых, имевших отношение к тому делу, казнил. Так что в ближайшее время жителям Четырех королевств не стоит ожидать повторения той ситуации. Да и провернуть такое сейчас, когда амулеты из онитов висят на каждой дворовой собаке, почти невозможно; разве что появится отряд похитителей, сплошь состоящий из одаренных восьмого уровня и выше, а это, сам понимаешь, невозможно.
— Кстати. Ты заметил, что твой щит сработал, когда мы проходили мимо стен дворца?
— Да, Кай, и это была не Сила. — уверенно ответил мой друг.
— А что говорит тебе об этом Нейма? — мне стало интересно, насколько осведомлены боги о происходящем вокруг нас.
— Ничего, и это странно. Я не чувствую, что она вообще желает это обсуждать.
— Это многое объясняет, — я выбрался из бассейна и начал вытираться полотенцем.
— Э-э? Что ты имеешь в виду?
— Пока ничего, но божественный щит держи наготове.
На обеде присутствовали только трое: князь, Дони и я, не считая порхающих рядом девушек-прислужниц и двух пар стражников, занявших место у дверей в зал для пиршеств. Лис не поскупился на угощение, и начало главного разговора отодвинулось на неопределенное время.
Насытившись вдоволь и откинувшись на удобном стуле, я еще раз подивился тому, насколько может быть вкусной и изысканной еда. Предложение Дони войти в аристократические круги Фаэты становилось все более соблазнительным, но вот терять десяток лет, ради поднятия Силы на один уровень, меня совсем не устраивало. Вот если бы речь шла о девятом камне, то я бы согласился не думая.
Я перевел взгляд на друга и, отметив что тот закончил есть, подмигнул ему.
— Большое спасибо за угощение, но давайте наконец перейдем к знакомству с вашей семьей, — улыбнулся он князю, — Очень уж не терпится!
— О, конечно, Донатан! — Лис что-то шепнул одной из девушек, и она покинула залу. — Предлагаю пока ознакомится с артефактами, что мои люди обнаружили в доме вампирши.
Он хлопнул два раза в ладоши, и в комнату зашли два стражника, которые внесли небольшой сундук, а затем опасливо сделали шаг назад.
— Вы позволите моему другу осмотреть их? — Дони покосился на Лиса, — Он занимается изучением древних реликвий, и, возможно, сможет оценить степени полезности или опасности этих предметов.
— Конечно! Будет весьма интересно услышать мнение специалиста, — ответил князь.
Я сдвинул в сторону защелки нехитрого механизма. Внутри ящика покоились сломанный пополам ноутбук Сиалы и плита для готовки еды с вырванным проводом. В моей голове закрутились смутные воспоминания об электричестве, которое используют люди того мира, подчиняя себе механизмы. Сиала как-то научилась преобразовывать в него энергию сколитов. Что касается ноутбука, то я сразу определил, что пользы от него никакой, по крайней мере в Кастании его точно никто не починит.
— Эти вещи могут быть очень опасны, — заключил я, — Их необходимо отправить в королевскую лабораторию Фаэты для более тщательного изучения.