— Кандидат первым выбирает оружие, которым будет биться, а также противника из числа второгодок. Судьи выясняют, были ли они знакомы до этого, чтобы исключить факт подтасовки результата. Затем его оппонент определяет оружие для себя. Хочу заметить, что второгодке не позволяется узнать, чем будет сражаться кандидат. Один, из присутствующих здесь преподавателей — мощный гаситель, сейчас он раскинул над ареной купол, который подавляет Силу. Так что поединок будет максимально честным.
— И все равно, я считаю, что неправильно ставить обученного подростка против двенадцатилетнего новичка! — я с сомнением посмотрел на Юфина.
— Задача не победить, а выступить достойно. Это достаточно легко. — Заметил Юф.
Меж тем на арене начался бой. Кандидат на учебу красиво раскрутил свои мечи, мешая приблизиться второкурснику к нему. Его противник сделал несколько неудачных попыток сблизится и сейчас ходил по кругу, заняв выжидательную позицию.
— Хм, а парень неплохо владеет мечами, — Юфин внимательно смотрел за действиями будущего ученика. — Только это ему не поможет.
Я заворожено смотрел на финты и петли, которые крутил мой возможный сокурсник, но, услышав комментарий Юфа, удивленно повернулся к нему.
— Почему не поможет?
— Смотри.
Я перевел взгляд на арену и впервые заметил, что второгодка не так прост. Его движения стали уверенными, а тело словно танцевало в такт двигающимся мечам.
— Его ошибка в том, что он делает все на одной скорости и просто повторяет заученные связки ударов, пытаясь все сделать красиво. Парень с кинжалом уже его просчитал. Сейчас, да! — произнес негромко Юфин.
Мой взгляд снова перепрыгнул на арену, и я замер в восхищении. Второгодка поймал брешь меж двух клинков, сделал быстрый перекат, а парень не успел остановить инерцию мечей и вовремя развернуться, пропустив его за спину. Этим воспользовался нападающий и резким движением приставил деревянный кинжал к горлу кандидата. Раздался звук рожка, оповещающий окончание боя.
— Его теперь не примут? — я с жалостливым взглядом повернулся к Юфину.
— Думаю примут. У него хорошая подготовка, просто мало реального опыта.
Дальше мы посмотрели еще несколько боев. Всего в паре из них кандидат смог продержаться отведенное время. В остальных случаях поединок заканчивался неизменно в пользу второкурсника.
Первой неожиданностью в этих спаррингах стал странноватый мрачный парень. Он был высоким для своих лет и чересчур изящным для бойца. Такому бы танцевать где-нибудь на балу, а не сражаться. Он вооружился кинжалом, чем вызвал удивление Юфина.
— Интересный выбор, — прокомментировал мой друг, — Посмотрим, что он покажет.
На арене появился его соперник, — второгодка, при появлении которого в зале раздалось чуть больше девчачьих визгов, чем обычно. Я осмотрел его: тоже высокий, но куда более крепкий, чем его соперник, белокурые волосы и очень красивое лицо. Вооружен он был деревянным ножом, чуть длиннее, чем у его оппонента.
Объявили бой, и я впервые увидел, как сошлись два кинжальщика. Это было невероятно интересное зрелище. Моему восторгу не было предела! Моим любимым оружием тоже был кинжал, пусть и несколько специфический. Но Юфин моей радости не разделял, а напротив сидел растерянный и озадаченный.
— Что такое, Юф? Ведь они так… так хороши!
— Кай, это новичок притворяется и сам решает, какой уровень навыка показать зрителям. Он выше своего противника на голову, а то и на две, и легко выиграет у этого любимца девочек. Но я не понимаю, как в двенадцать лет можно обладать таким уровнем мастерства!
Юфин ошибся. Бой закончился ничьей. И действительно, я, теперь уже обладая информацией от своего друга, заметил, насколько часто и сильно дышал второкурсник. А вот кандидат, казалось, даже и не заметил этого поединка.
— Странно, он мог легко его выиграть, — задумчиво произнес Юф. — Надо поинтересоваться у магистра, что это за фрукт.
Дальше бои опять слились в единую картину, и, в какой-то момент, на меня напала скука, как вдруг на арену вышла Тая Лито.
Она была в обтягивающем черном костюме, который отчетливо выделял ее начавшие округляться формы. Тая была еще не такая, как взрослые девушки, и смотрелась слегка нескладно, но все равно она была тут самая красивая! Ее рыжие волосы спадали на плечи и на фоне черной тренировочной одежды выглядели потрясающе. В зале повисла тишина, нарушаемая только восхищенными возгласами старшекурсников. В руке у нее была тонкая деревянная рапира.