Небо было серым, временами срывался дождь. Аврора не стала нам готовить, зато добыла откуда-то две свежие рыбины и извлекла из своего наплечного мешка струнную цисту.
Да, крепкая дочь рыбников пела песни. Женским баском. Похабные. Так, глядя из пещеры на мокрые серые камни, кашляя от серого дыма, мы встретили первый вечер первого дня будущего города. Закат из пещеры не был виден. Снорре, пока жарил рыбин на костре, извлек из своей походной торбы южанское вино. Кто бы сомневался!
Утром мы с Михаэлем оставили переругивающихся рыбачку с нордом дальше обустраивать лагерь и пошли осматривать местность.
— Что нужно, чтобы построить город?
— Не так быстро, барон, я такого никогда не делал. Для начала нужно начертить примерный план города. Как прибудут поселенцы, первым делом построить временные жилища, столовую, склад провизии, кухню, отхожее место, чтобы всё не загадили. Нужна кузня для постоянной ковки и ремонта инструментов, склад для них. Нам с тобой надо ещё обсудить стройматериалы.
— А что обсуждать? Вон камни валяются.
Михаэль скривился, брезгливо пнул один.
— Ерунда это. Нужен римский цемент, его либо покупать и везти морем, либо найти известь, жечь и перемалывать. Раз целый город — значит нужна мельница для извести. А камень этот — херня собачья.
— Почему?
Архитектор терпеливо вздохнул.
— Камень паскудный материал для строительства. Да, древние строили из него, у них и выбора не было. И из кирпича строили. Вот. Кладешь каменюку. Вроде крепкая. А у неё внутри полость или трещина. И уже в стене она — тресь, лопнула, подвела конструкцию. Неоднородный, тяжелый, весит неодинаково, хрупкий. Каждый примеряется к месту, индивидуально. Тяжело везти и добывать, выравнивать. Долго строить. Много затрат и человечьего труда. Нет, камень рабочий материал, но, когда надо построить много и быстро, не пойдет. Из камней соборы сотни лет строятся. В смысле, что пройдет пять поколений людей пока они на шпиле крест золотить начнут. Но и то, что древние построили из кирпича, до сих пор стоит. Нам нужен кирпич, шамот-блок, саман или какой иной брикет. Кто-то в окрестностях делает, продает?
— Ну, наши соллеевские болотники, когда им сильно надо, налепят как пирожки несколько сотен, торфа насушат, жгут и обсушивают кирпичики.
— Несколько сотен не помогут. Нужно много.
— Сколько?
— Посмотрите на город, мон сеньор Кайл! Сколько, по-вашему, нужно кирпича? На один дом уйдет несколько тысяч. А домов нужна сотня и больше. Вот и считайте.
Мы умолкли. Задача непростая.
— Отец Михаэль, давайте поднимемся на остатки древнего маяка. Осмотримся. Вот вы говорите… А древние как тогда этот город построили? Сотни лет ушло? При таких темпах до финала только я и доживу.
Мы начали карабкаться к обломкам на возвышенности. Аккуратно, с камня на камень. Пару раз попались остатки старой каменной лестницы. Дождь не капал, но было сыро и скользко. Михаэль неторопливо рассказывал, как строили в древности.
— Хе. Древние. Было так. Какой-нибудь толстый лысый похотливый сановник, объевшись оливок с медом и свиным жиром, сидя на здоровенном медном горшке, подумал, глядя на карту Европы, что было бы недурно вон там построить город.
Империя располагала колоссальными ресурсами. По приказу выдвинулись пару войсковых когорт для защиты колонии от варваров, пять — десять тысяч рабов, ещё несколько сотен надсмотрщиков, мастеров, инженеров, снабженцев, мелких чиновников и жрецов.
Рабов разделили на группы. Одна сеяла и пахала, построили агрокультуру, фермы, поля, амбары. Выращивали пищу для всех. Ещё одна, самая сильная и непослушная, освоила каменный карьер, откуда взялся весь этот булыжник. Недовольных рабов чуть что, ссылали именно туда. Если поищем по местности, я даже найду эту каменоломню, даже через сотни лет. Тысчёнку бросили на рубку леса, всё тут извели под корень, зато хватило каменотёсам, агрокультуре, на временные бараки, всякие мосты и стропила для будущих домов. Ещё часть расчищала местность, выравнивала. Ну, одна группа копала ров, кто-то возил камни, воздвигли склады, дворец наместника, казармы, потом дошло и до домов, порта, капитальных складов.
Время от времени строители писали письма в Рим, мол, пришлите ещё рабов, денег и вина. Оттуда отвечали, что денег нет, но вы там держитесь. Само собой, когорта пыталась добыть рабочую силу, сжигая местные поселения. В итоге, исправляя ошибки, отбиваясь от взбешенных такими выходками варваров, вешая пьяниц и казнокрадов, за несколько лет построили порт. Наверняка меньше, чем хотели, пять раз проект переделали и ворота проковыряли не в том месте, где планировали. Получается, что построили на золоте империи, толпе рабов, крови и огромном опыте римских инженеров.