Я кивнул и вдруг, справа от нас, мы увидели движение, а когда повернули головы, появился кролик. Он сидел прямо на краю нашего двора, наблюдая за нами в течение минуты, а затем похромал прочь. В моем сердце я знал, что это был Баги. И увидеть его было похоже на знак, что все будет хорошо. Жизнь может навредить вам, но вы снова можете встать, если были достаточно сильны, и особенно если у вас был правильный человек, готовый помочь вам. Сайлас положил руку мне на плечо, и мы сидели там до тех пор, пока в доме не стало тихо, и было безопасно вернуться внутрь.
Я должен был не только себе, но и своему брату. Я должен был попытаться прожить жизнь где-нибудь в другом месте. Прожить жизнь, которую у него отняли. Жизнь, о которой он мечтал. И, возможно, если бы Тенли осталась здесь, однажды я бы вернулся за ней. Или, может быть, она останется в теплых воспоминаниях. Может, она встретит какого-нибудь порядочного парня в Эвансли, который будет работать на шахтах, и они заведут детей. И конечно, они будут бороться, и иногда им придется наскребать деньги на арендную плату и покупать детскую одежду в супермаркете, но они будут счастливы и...
Черт нет!
Мне хотелось орать от гнева и разочарования, которые принесли мне эти мысли, заставляя меня чувствовать себя более отчаянным, чем я когда-либо чувствовал в своей несчастной жизни. Тенли Фалин. Красивая, добрая, умная, страстная, нежная Тенли Фалин заслужила жизнь лучше, чем сводить концы с концами и бороться. Она итак всегда это делала.
Я положил голову обратно на свои руки. Это была безвыходная ситуация. Представляя, как она переживает всю жизнь полную страданий, я чувствовал себя ожесточенным. Подобрав шишку на земле рядом с собой, бросил её так сильно, как только смог с холма к деревьям внизу. В отдалении, я услышал, что она с тихим звуком обо что-то ударилась.
Через несколько минут я встал и, засунув руки в карманы, направился домой. Дул теплый ветерок, и земля была усыпана полевыми цветами, которые так любила Тенли. Весна официально вступила в свои права.
Выпускные экзамены были не за горами, и мне пришлось много учиться. Но, честно говоря, я не волновался. Я знал весь материал так хорошо, что мог пересказать его наизусть во сне и был бы шокирован, если бы меня не выбрали победителем на эту стипендию. Моя успеваемость была идеальной. Я убедился в этом, несмотря на то, что жил в постоянном переменчивом состоянии от эйфории до агонии. И даже несмотря на то, что большую часть времени мой ум был сосредоточен на постоянной боли между ног — боли, которая была бы удовлетворена, только если бы я погрузился в тесное тело Тенли.
Я покачал головой и поджал губы.
— Нет, — произнес я вслух. — Просто нет.
«Ты думаешь, что сейчас тебе плохо, Кайленд? Но будет еще хуже, если овладеешь Тенли таким образом, а потом оставишь ее здесь».
Я издал сдавленный звук, когда почувствовал, как из моего желудка поднимается кислота.
Каким-то образом я ведь сопротивлялся до сих пор, и не отступлю сейчас. Я сделал глубокий успокаивающий вдох горного воздуха, когда мой дом появился в поле зрения. Проходя мимо трейлера Тенли, я сопротивлялся тому, чтобы подойти к ее двери и постучать. Я увеличил темп, чтобы мое предательское тело не сделало выбор за меня. Она, наверное, задавалась вопросом, куда я подевался сегодня после школы. Я улизнул через заднюю дверь и выбрал дальний путь домой — путь в одиночестве, чтобы избежать с ней встречи. Тенли ничего не сказала, но я был уверен, что ей, вероятно, было больно. Но мне уже дано было пора начать отталкивать ее от себя. Ей нужно было понять, что происходит, и начать отдаляться от меня, как и мне отдаляться от нее. Таким образом, по крайней мере, это было бы легче, чем сорвать пластырь через пару месяцев.
Пару месяцев и я больше никогда ее не увижу.
Отчаяние пронеслось по моим венам.
Я услышал женский смех, доносящийся из трейлера, и что-то внутри меня радовалось настолько, насколько сжалось от боли и тоски. Тенли.
Наполовину агония, наполовину надежда.
Наполовину боль, наполовину экстаз.
Наполовину горе, наполовину радость.
Наполовину падение, наполовину спасение.
Глава 17
— Почему ты меня избегаешь?
Кайленд резко вскинул голову, с удивлением на лице.
— Тенли, Боже, ты напугала меня.
Мне сразу вспомнились те первые несколько раз, когда он сделал то же самое со мной, и мое сердце сжалось. Мне казалось, что я теряю его, а он еще даже не уехал. В последнее время мы оба были заняты, я работала, по крайней мере, три раза в неделю, что было хорошо, но спустя несколько недель стало ясно, что мы редко видимся, и это было целенаправленно с его стороны.
Я выжидающе посмотрела на него, пока Кайленд не поджал губы и не выдохнул.
— Мне просто много чего нужно сделать... совсем скоро экзамены, еще нужно решить, что делать с домом, все это... — выдохнул он и замолчал.
— Ты избегаешь меня.
На долю секунды что-то похожее на боль захлестнуло его лицо, прежде чем он вернул невозмутимый вид.
— Тенли, — прошептал он, — ты не думаешь, что будет легче, если мы...
— Если мы что? — потребовала я.
Мы стояли на тропе, ведущей к главной дороге около вершины холма, на пути, который он выбирал домой из школы уже почти месяц. Я посмотрела на свои ноги, когда он не ответил.
— Я скучаю по тебе. У нас осталось так мало времени, и все так неопределенно... — выдохнула я и покачала головой. — Никто из нас не знает, что произойдет, и, может быть...
— Я уеду. Вот, что произойдет. Ты думаешь, то, что творится между нами, как-то изменит мое решение?
Боль пронзила мое тело, и я невольно поморщилась.
— Нет. Это не то, что я имела в виду. И я никогда не ожидала, что... Никогда...
Глаза Кайленда вспыхнули, когда он, казалось, понял, куда я клоню. Он сделал несколько шагов в мою сторону, пока не вторгся в мое пространство и не встал прямо передо мной.
— Не надо, — выдохнул он почти умоляюще. — Пожалуйста, не надо.
Подняв взгляд, я собрала все свое мужество, отказываясь отступать.
— Я никогда не ожидала, что влюблюсь в тебя. И подумала, может быть...
...Ты тоже любишь меня. Даже если ты уедешь. Ты можешь уехать с любовью ко мне.
Его тело было совершенно неподвижным. Где-то в небе раздался крик ястреба, и ветер начал трепать деревья, окружающие нас, пока его взгляд удерживал мой.
Кайленд тихо выругался, а затем его рот накрыл мой. Он раздвинул мои губы своим горячим и требовательным языком и погрузился в мой рот. Это был не совсем тот ответ, на который я надеялась, но это было хоть что-то. Не достаточно, но кое-что.
Кайленд прервал поцелуй, тяжело дыша и сжимая мою голову своими большими руками. Он прижался своим лбом к моему, и мы в течение минуты просто вместе дышали.
— Сегодня вечером я собираюсь в поход.
Я моргнула.
— В поход? — повторила я, не ожидая такого ответа.
Он отстранился и посмотрел на меня сверху вниз, напряженным взглядом.
— Да. — Кайленд провел рукой по волосам, приглаживая их. — Моя семья... мы так делали каждый год в мой день рождения. Раньше мне это нравилось. Мы поднимались на то поле с лавандой, и... — он снова провел рукой по волосам, — во всяком случае, я продолжал делать это каждый год.