— Садись, Кайн. Мне нужно поговорить с тобой — и с твоим наставником тоже, — сказал он, опустив ладонь на свиток, где алела печать с гербом Амакира.
Вильям положил руку на плечо мальчика, как бы поддерживая. А Кайн вновь ощутил прилив тревоги: вот и настал миг, когда придётся взглянуть в глаза лорду, услышать, что он скажет о случившемся с Мираэль, да и о вторжении охотников. И как быть, если вдруг все нити тайны начнут выпутываться на свет?
12 глава: Предложение лорда Амакир.
В зале царила тяжёлая тишина, сквозь которую лениво пробивался гул праздника — где-то далеко в парадных комнатах ещё продолжалось отмечание дня рождения Мираэль. Но здесь, у массивного стола лорда Гария Амакира, разговор шёл вовсе не праздничный.
Кайн, стараясь казаться спокойным, сел в указанное кресло напротив лорда. Вильям де Валерион, прислонившись к спинке соседнего стула, держал руку на эфесе меча, будто готовясь к любым неожиданностям. Гарий обвёл их твёрдым взглядом, заложив руки за спину — от него пахло достоинством, опытом и некой непоколебимостью.
— Итак, — медленно начал лорд. — Мне уже доложили, что случилось с моей дочерью. Столб света, нападение охотников… Инцидент нешуточный, от этого не отмахнуться ни улыбками, ни доводами о моей репутации. Институт обязательно потребует объяснений.
Он задумчиво сжал перстень на пальце, а затем поднял глаза на Кайна:
— Я знаю, что ты, юноша, владеешь Руной Ветра. По крайней мере, так говорят… (Вильям едва заметно вздрогнул, но ничего не сказал. Кайн лишь кивнул, стараясь сохранить вид, будто «ветер» — единственная магия.)
— Ну что ж, это значит, ты способен развить навыки, чтобы защищать тех, кому понадобится защита. А Мираэль… Как вы видели, она пока не умеет управлять своей силой. Вся эта вспышка на её дне рождения только доказала, что детские эмоции легко могут обернуться катастрофой.
Вильям позволил себе короткое замечание:
— Милорд, но ведь не обязательно обращаться к Институту. Мы можем нанять частного наставника, искать иные варианты…[DS1] [DS2]
Гарий покачал головой:
— Пока Институт не отстанет, всё будет бесполезно. Охотники устроят нам кошмарную жизнь. Да и девочка сама нуждается в обучении — руна Солнца, тем более перешедшая на средний уровень, может стать очень опасной без должной дисциплины. Или её поглотит собственная магия, или Институт придёт «принудительно» забрать. А я предпочту взять инициативу в свои руки. Сыграть по их правилам, но на своих условиях.
Кайн слушал с затаённым дыханием. Ещё недавно он считал, что любой контакт с Институтом — верная смерть для него самого. Но теперь речь шла о Мираэль. Если она не пойдёт в Институт добровольно, охотники могут обвинить её и устроить расправу. Лорд Гарий, кажется, искал выход… хоть и звучал этот выход пугающе.
— Ты предлагаешь… отправить её на учёбу в Институт? — уточнил мальчик, стараясь не выдать собственного страха.
— Верно, — ровно ответил Гарий. — Причём вместе с тобой. Я хочу, чтобы ты, Кайн, стал её защитником. Не телохранителем в полной мере: у Мираэль есть рунный потенциал, но она нестабильна. А ты достаточно ловок, тебе знакомы азы боя и магия ветра. И если ты будешь рядом, то ни охотники, ни фанатики из Института не смогут её сломать. По крайней мере, так легко. Ты докажешь, что твоя «ветровая» руна способна развиваться… а я обеспечу поддержку со своей стороны.
Мальчик украдкой взглянул на Вильяма, ожидая, что тот возразит. Но наставник, хоть и поморщился, ничего не сказал, выжидая, что Кайн сам ответит. Стало ясно, что у Вильяма нет полной свободы возражать лорду, ведь он служит Гарию и ценит его дружбу.
— А что, если… если Институт узнает о том, что… — Кайн запнулся, выдавил: — …что я не слишком опытен в «ветре»? Да и Мираэль… разве они не будут проверять её, могут поставить жёсткие условия…
— Конечно, будут. Но таковы правила этого мира, юноша, — отозвался Гарий, сжав перстень сильнее. В его глазах отразилась тень горечи. — Пойми, Институт имеет огромную власть, и я не могу открыто враждовать с ним, рискуя своим положением и безопасностью дочери. Проще согласиться на их «предложение» взять Мираэль на обучение, но при этом отправить кого-то, кто поможет ей. А ты, похоже, готов ради неё пойти на риск. Насколько я вижу, она тобой впечатлена, да и ты небезразличен к её судьбе.