— Ценитель, — устало произнес Пилон, останавливаясь, — думаю пора лечь и прямо сейчас уснуть. Иначе, спасать Осю станет некому.
Я кивнул и привалился к ближайшему дереву. Ни есть, ни пить не хотелось. Только спать. Конь присмотрел себе местечко и аккуратно улегся, оберегая изящные ноги.
— Спи, малыш. Я ставлю полог, и мы будем предупреждены, если что.
Я хотел спросить, что это "если" и мгновенно провалился в сон.
12
— Вот так оно случилось…
— Мрр, грустная история. Да, я видела существо, о котором ты говоришь, Пилон. Но, знаешь, сладенький, это случилось не вчера, а несколько месяцев назад. Существо из мира икуб, с разными по цвету глазами, по имени Осирис.
Всхрапнув, и с сожалением отмечая, что конь все же прав на счет храпа, я окончательно проснулся и, перекатившись на бок, открыл глаза. Остатки сна слетели с меня мгновенно, едва услышал имя икуба.
О! Лапы тут же собрали тело в кучку. Я увидел существо, страшное существо! Оно приносило несчастья роду, и внушало ужас своей кажущейся мягкостью и маленькими размерами. Не знаю, отчего тело вдруг напряглось, но внутренний протест нарастал стремительно. Вообще-то, никогда ни одного из них лично я не видел, и предполагал, что рассказы о беспричинном страхе рядом с такими существами, обычные россказни. Теперь убедившись, что это не так, просто не знал, как себя вести.
— Бедный, — произнесло оно, — понимаю, тебе сложно находиться рядом со мной. Ваше племя так суеверно. Но я не причиню вреда, сладенький, ни чутки. Ты колеблешься? Возможно, даже смогу помочь тебе, объяснить причины страха.
Пилон всхрапнул и с крайним удивлением посмотрел на меня.
— Не понимаю чего-то? Ты боишься… кошку?!
Меня окатило волной смущения и возрастающего раздражения. Чудесное начало дня. Молча, насупившись, смотрел на существо с опаской. Было очень сложно объяснить, почему я веду себя так.
— Пилон, я удивлена такой неосведомленности, при твоем опыте и знаниях, — существо хмыкнуло и продолжило, — в общем, это тайна кураторов, драконов и кошек. Нам, в общем-то, все равно. А вот драконы и кураторы очень стесняются своего неодолимого и невразумительного, но не беспричинного страха. Я понимаю, маленькому куратору не нравится слышать такие слова, но сладенький, так оно и есть.
— Маленького куратора зовут Кайорат, — огрызнулся я, — а вообще, не боюсь. Мне просто не нравится сравнение с драконами. Любые ссылки на них возмущают меня.
— Ну, конечно, — вновь хмыкнуло существо, и хитро прищурилось.
Пилон не выдержал.
— Не хило они охраняют свой маленький секрет. А вы чего молчали?
— У нас нет потребности в подобном преувеличенном показном могуществе.
— Малыш, — задумчиво спросил жеребец, пожевывая губу, — разве в мире феков нет кошек?
Я непроизвольно дернулся, и существо хихикнуло.
— Нет. Первый раз вижу… их.
— А чего боишься не пойму?
Я открыл рот, но кошка перебила низким мурлычущим голосом:
— И не поймешь. Анушка больше всех мнят о себе, но хитрюги имеют на это право, — она прищурилась и, распушив пышную черную шерстку, села. Я не сводил с нее подозрительного взгляда. Кошка стала похожа на клубочек, обернув хвостом аккуратные лапки, — Видишь ли, Пилон, мы очень старая раса, такая же старая, как и кураторы. Живем, конечно, меньший жизненный срок, но верь поговорке про 9 жизней, — подмигнув коню, она пристально взглянула на меня, отчего по холке прокатилась нервная дрожь, — Если малыш боится — его выбор, но поверь, сладенький, мне не нужны эти переживания. Страх древний и скорее инстинктивный, нежели действительный. Чувствуешь нервное раздражение?
Я кивнул, ощущая прежнюю неловкость. Кошка хихикнула и, помурлыкав, добавила:
— Привыкнешь. Ты смешной малыш, но чувствую сильный. Хочешь знать причину? — Я кивнул еще раз, немного успокаиваясь. Кошка облизнула язычком нос, спросила:
— А он может слышать это? — и повернула голову в сторону Пилона.
— Да, — вот не пришло в голову сомневаться в Пилоне. Стоило ли доверять коню настолько? Кошка сладко прищурилась и ответила:
— Ну, хорошо. С одной из точек зрения кураторы замечательные существа. Умные, долгоживущие, талантливые. Держат оси мира на могучих плечах. Они часть радуги, причем не самая малая. Кураторы магические существа. У них обширные знания и связи с разумными существами во всех мирах. Они хранят разные секреты, в том числе связанные с драконами, но я не говорю сейчас об этом. Кураторы не поддаются действию магии, их невозможно отравить или убить с ее помощью. Лишь самые простые заклинания и иллюзии действуют на них, точнее через них на тех, кто рядом. Кураторы сами магия. Они универсальны во многом, например, языки. Ты ведь знаешь языки миров, малыш? Даже не задумываешься об этом, верно? Но мы знаем все о вас. Знаем больше, чем вы сами знаете о себе, потому любой куратор испытывает подозрительность, неприязнь и даже страх в отношении кошек. И хотя ни одна кошка никогда не воспользуется своим преимуществом, вы всегда сомневались, и делали только хуже. Сомнения ослабляют дух.