— Последний раз влипаю в подобное безобразие. Куратор, который поручился за кошку! Ладно. Чего уж, слово сказано. Заказчик — дракон.
Мы скромно молчали, ожидая продолжения. Если быть точным, спокойным остался только я, потому что фраза мне ни о чем не говорила. Осирис выпучил глаза, а Пилон чуть не подавился тем, что он последние полчаса пережевывал. Тем не менее, тишина не прервалась. Довольная полученным результатом, кошка продолжила вылизывать шкурку, тщательно и педантично.
— А…и что? Ну, и зачем дракону ожерелье сна? — не выдержав таки, спросил Осирис. Тильда повалилась на бок, лениво поглядывая на икуба.
— Не знаю. Точнее, не уверена. Слушайте, а малыш точно в себе? Вид у него какой-то странный.
Пилон посмотрел в мою сторону и, нервно дернув ухом, ответил:
— Все нормально. У него всегда такой вид, когда он ничего не понимает.
— Рос вдали от родных?
— Он анархист по незнанию, — выругался Пилон и попытался достать задней ногой до уха. Мы наблюдали. Отчаявшись добиться результата, жеребец опустил ногу и продолжил прерванную мысль, — Не отвлекайся, Тильда. Какого дивола, дракону понадобился такой опасный артефакт? Как он вообще сумел договориться с Фифниром? Драконы же жадные. Оторвать от сердца что-то из собственной сокровищницы для них почти подвиг. Афера?
— Не имею понятия, — меланхолично ответила кошка, наблюдая за собственным хвостом, кончик которого нервно бился в пыли, — Он был отступник. Агрессивный. Себе на уме. В общем — достойный соперник. Конечно, Фифнир постарался узнать все, что только возможно. Заказчик принадлежал к ближнему кругу. Когда-то.
— Нет, — тоскливо прошептал конь, — только не душераздирающая семейная трагедия. Не выношу мелочных и тупых историй.
— Придется послушать. Ты же знаешь, про прошлое отступников очень трудно что-либо узнать. Но Фифнир есть Фифнир. Мне его действительно будет не хватать. В общем, дракон одержим жаждой перемен. Хочет смены власти. Ну, как обычно. Получить то, от чего отстранили по собственной глупости. У драконов в этом плане крыша плоская. Мечтают о мировом господстве. Ненавидят чрезмерно положительных во всех смыслах кураторов. У нашего конкретные планы. Хотел получить ожерелье сна, чтобы…
— Подожди, Тильда, — перебил я, — а разве драконам не начхать с высокой башни на проблемы кураторов и их обязанности? Ведь те добровольно взвалили на себя огромный груз ответственности. А драконы ленивы, зачем им обслуживать радугу?
— Малыш! — рявкнул Пилон, — Кто учил тебя перебивать рассказчика?
Я закрыл пасть. Кто учил…
Тильда села, обернула хвостом передние лапки.
— Невозможно. Если Кайорат не понимает происходящее, не могу рассказывать. Он выкупил сведения. Кроме того, малыш должен узнать одну тайну своего племени. Как я понимаю, секрет расставит все по местам. Но при вас говорить не буду.
— Почему? — возмутился Пилон, — у него нет секретов от друзей.
Я хотел согласиться и вдруг засомневался. Сколько раз меня обманывали, недоговаривали, умалчивали?
— Знаешь, пожалуй, я выслушаю Матильду один. А потом, если посчитаю нужным, расскажу вам.
Наверное, таким решением мне удалось удивить даже себя. Но факт, никто не остановил нас с Тильдой, когда пошли подальше в пустыню. Я сел. Кошка стояла. Во мне зародилась робкая надежда, что наконец-то избавляюсь от страха перед ее племенем. Но тут Тильда начала бегать вокруг меня кругами, протаптывая дорожку в песке и заунывно подвывая. От ее воплей бравада мгновенно испарилась. Сохраняя видимость спокойствия, я размышлял, как быстро смогу улепетывать по песку. Крыло болело, поэтому я не решался рассчитывать на полет. Коротко рявкнув, Тильда остановилась и сказала:
— Прежде чем побежишь и тем испортишь мне работу, хочу сообщить, что это стенка-полог от лишних ушей и больше ничего. Просто я хочу твердо знать, что нас никто не подслушает.
— Аааа, — ответил я. Убедившись в моей вменяемости, кошка села напротив.
— Расскажи, что ты знаешь о драконах, Кайорат? — попросила она.
— Драконы очень похожи на кураторов. Портят нам репутацию своими поступками. Это разумная раса. Они жадны. Агрессивны, лишены чувства ответственности и каких-либо принципов. Живут как в сообществах, так и по одиночке. Иногда, под видом кураторов проникают в миры и творят бесчинства. Когда следом в эти миры приходят кураторы, пытаясь нести знания и прогресс, то натыкаются на резкое неприятие…
— Стоп. Выдержки из учебника?
— Да. Основы драконологии. Основные различия рас и родов.