– О, господин, ты самый милостивый и справедливый, ты самый сильный, спору нет. Для многих это так. Но все же остается кое-кто гораздо сильнее тебя. В глубинах свирепого океана живет могущественный полубог Варуна. Он повелевает огромной стихией, которая способна сломить любого. Он гордится тем, что умеет жить под водой, и обладает великой силой. Даже огромный Океан, что находится внизу Вселенной под адскими планетами, подчинен его воле. Если ты отправишься к нему во владения и вызовешь на бой, то, несомненно, будешь удовлетворен поединком.
Услышав все, что было нужно, Хираньякша отправился на берег огромного океана, что недобро бурлил и кидал ему под ноги шипящие волны, взмыленные белой пеной.
Он погрузился в темные воды, разгоняя своей палицей огромных кровожадных акул и огромных хищных морских тварей, что тянули к нему свои щупальца. Когда шел он по дну, на поверхности поднимались громадные волны, заставившие океан выплескиваться на берег и затоплять человеческие поселения. Долгое время бродил он под водой, пока не увидел ослепительный дворец, изыскано отделанный кораллами и перламутром, переливающийся золотом и самоцветами.
В главной дворцовой зале восседал Варуна – его голубоватое тело совсем не выглядело могучим, а слуги, увидев незваного гостя, в ужасе попрятались. Хираньякша хотел вступить в бой, но Варуна остановил его разумными речами. Почтительно сложив ладони, он сказал:
– О, могучий Хираньякша, я не тот, кто тебе нужен, более того, я уже признаю тебя полновластным повелителем всех сторон света и не жажду боя. Тебе нужен особенный противник, который сможет по-настоящему испытать ту невероятную силу, которая была дарована тебе свыше.
Но, чтобы вызвать его на бой, ты должен совершить неслыханную дерзость, которая полностью нарушит привычный ход вещей во Вселенной. Отправляйся на планету, где сидит в медитации твой старший брат, и совершай аскезу – тебе будет даровано понимание, что ты должен делать.
Оценив ситуацию, Хираньякша, хоть и был страшным демоном, принял совет от Варуны.
– Но, если ты обманул меня, Варуна, смотри. Я вернусь за тобой.
Выйдя из темных океанских вод, он отправился на Раху, где его старший брат стоял на одной ноге, воздев руки к небесам. Там, в глухом лесу, он положил перед собой сияющую палицу, жаждущую крови, и, сосредоточив ум на сердечной чакре, погрузился в медитацию. Злобный демон жаждал поскорее увидеть, что необходимо сделать для вызова достойного противника, который столь трусливо прятался от него, подсылая своих негодных слуг. Неделю сидел он недвижим, не принимая ни воды, ни пищи, и в один прекрасный момент ответ пришел. В уме своем он увидел все очень ясно.
Тогда громкий хохот разлился по лесу, вспугнув его обитателей: жалобно крича, пестрыми стаями взмыли в небо разноцветные попугаи, а обезьяны, тихо шурша, скользили по лианам и прятались в укромные места. Ликующий Хираньякша отправился исполнять свой отвратительный план.
Гиганта разбирал дикий, пугающий все три мира хохот. О, как был он доволен собой сейчас, не чувствуя никакой угрозы для себя и своих планов, опьяненный невиданной силой, которая словно ток играла в железных мускулах. Ему хотелось убивать, убивать долго, медленно истязая противника в яростном сражении, чувствуя запах его крови и своей собственной, видя его страшные раны и ощущая зудящую боль в своем собственном теле.
Выкинув Землю с ее привычной орбиты, он терпеливо ждал, когда придет тот, кто был обещан ему в медитации. Лучший противник во всех трех мирах.
Глава 9. В Бодхгае
1. Поезд
У Роя и Дженни билеты были куплены заранее, поэтому Иша оказалась в другом вагоне. Она сразу залезла на свою верхнюю полку и не планировала слезать с нее до конца поездки.
Напротив лежал молодой индиец. Сначала он посматривал на нее с милой улыбкой, а потом на плохом английском поинтересовался, куда она едет.
– В Бодхгаю. То есть в Гаю, – ответила Иша.
В ответ он рассказал, что будет служить в индийской армии и учит английский язык. После этого он достал розовую косметичку, извлек оттуда блестящую расческу и стал увлеченно причесываться. Ише это показалось очень забавным, но она не подала виду.
Она достала небольшой скетчбук, купленный в Дхармсале. Его жесткая обложка и приятные на ощупь шероховатые странички с запрессованными прожилками цветов были сделаны вручную из хлопка. Красной гелевой ручкой Иша сделала запись: