О. давала ей возможность самой выбирать направление. Слева от дороги – обрыв, а внизу – прозрачно-зеленая ленточка священной реки.
Ишу неудержимо тянуло вниз, но склоны были слишком крутые для спуска.
Через некоторое время они увидели в реке огромный валун, придавивший собой остов ржавого моста. Слева от валуна, в мелком песчаном дне, была круглая выемка, похожая на купель. Пройдя еще немного, Иша увидела, что склоны стали более пологими и, проявив осторожность, можно было спуститься к воде:
– Я хочу вниз. Спустимся? – попросила она, с надеждой глядя на подругу.
– Отчего же нет? – улыбнулась О., и они стали аккуратно спускаться по сухому земляному склону, усеянному небольшими камнями и растениями.
Вскоре они достигли берега и подошли к реке. Опустив руку в прозрачную воду, Иша ощутила, как ледяные иголки вонзились в кожу. Она сбрызнула свою голову водой и, повернувшись к О., сказала:
– Я в воду, а ты пойдешь?
– О нет, я не буду. Но ты давай. Только три раза окунись и на берег, эта вода течет прямо из ледника, она очень холодная.
Иша машинально огляделась вокруг, но она чувствовала, что поблизости никого нет, поэтому быстро стала расстегивать куртку. Стянув одежду, она бросила ее на каменистый берег и с громким криком забежала в воду. В первое же мгновение все тело пронзило ледяными иглами, и даже дышать было тяжело. Крича, она быстро присела в воде три раза, выбежала обратно на берег и стала натягивать одежду прямо на мокрую кожу.
О. лежала на берегу, опустив лицо в реку. На мгновение Ише показалось, что у той длинные зеленые волосы, струящиеся в воде.
– Пойдем дальше? – хотела спросить Иша, но вместо этого закрыла глаза.
Она почувствовала, что в ее сознании стали происходить перемены. Перед внутренним взором постепенно проявлялся неизвестный темный пейзаж. Под коричневым небом, плотно закутанным в темно-серые пушистые тучи, она увидела темный, бескрайний океан. Казалось, воздух стал настолько плотным и горячим, что в лицо сыпался невидимый колючий песок.
Огромный голубой шар, испещренный белыми прожилками, летел откуда-то сверху. Присмотревшись, она увидела исполинское тело, которое держало шар на своих руках. На мускулистых руках гиганта мерцали драгоценные камни, оправленные в золотые браслеты, его волосы ниспадали на плечи блестящей волной, а толстые губы были искривлены в злой усмешке. На груди сиял огромный золотой лотос с красными камнями на лепестках. Остановившись и зависнув в воздухе, он с силой бросил шар вниз. Океан словно задрожал, вспенил волны, поднялись огромные брызги, которые заслонили собой все…
Но тут посреди волнующейся, темной воды начал проявляться сияющий круг, из которого во все стороны исходил лучистый свет. Сияние становилось все сильнее и больше разливалось по поверхности океана, пока в один невероятный миг из этого сияния не вырвался огромный золотой вепрь, разгоняя странное сумеречное освещение. На его громадных клыках лежал голубой шар, и сияние, которое исходило от тела, казалось, пронизывало глаза насквозь. Что-то вспыхнуло, резануло по глазам…
И теперь в голове пульсировали воспоминания, словно живое, объемное кино. То, что, казалось, давно было стерто из памяти, закрыто на семь печатей, теперь вскрыто. И она смотрит со стороны на то, что происходило год назад.
В громыхающем по рельсам трамвае, насквозь прострелянном солнечными лучами, что томно скользили по оцарапанным стеклам, они сидели рядом на дерматиновых коричневых сиденьях, исписанных черной маркерной вязью. Макс пристально смотрел на Ишу и держал ее за руку, нежно гладя ее порезанное когда-то давно запястье.
Она поправила ему прядь темных непослушных волос, упавшую на бледный лоб, и он, перехватив руку, готовую снова опуститься вниз на голубой выстиранный лен платья, поцеловал ее. Иша хотела улыбнуться, но что-то щемило в сердце, и вместо улыбки в уголках ее глаз выступали слезы, и тогда она смотрела в желтое марево, плавающее за пределами грохочущего монстра. Они не виделись несколько дней, после того как Макс внезапно выставил ее из своей мастерской – «уходи, не хочу тебя видеть, никого не хочу видеть, пошла вон». Услышав эту странную скороговорку и увидев его стеклянные глаза, ставшие совсем холодными и пустыми, Иша быстро схватила рюкзак и выбежала за дверь. Макс иногда вел себя странно, но в тот раз его бесцветный, мучительный голос напугал ее.
Почему она едет с ним сейчас? Она пытается вспомнить.
Три дня ее холсты покрывались только кровавыми абстрактными пятнами. Когда красные мокрые линии стекали вниз, скапливались на мольберте и капали на пол, ей казалось, что за всем этим неизбежно прячется он, готовый в любой момент вынырнуть из холста. Как сложно отвлечься от бесконечного морока этих мыслей и чувств…