Есть борзые афганские, английские. Кроме того, на Западе выведены крохотные борзые, с фокса. Гладкие, очень изящные, быстро бегают. Однако с нашими не сравнить.
Наши красивы, когда даже просто гуляют в поле. Гляньте: молниеносные повороты, стремительные воздушные прыжки… Чудо!
В древней Руси самый дорогой подарок был — борзая собака. На торжище за нее отдавали несколько лошадей.
…В Большом Полуярославском переулке, в Сыромятниках, что в Москве около Курского вокзала, я знал дом, где враз жили пять борзых. Представляете, пять таких громадин в одной квартире! Любушка, самая молодая. Рада-Рогнеда, мать. Ася, бабушка. Любим, внук. И Загар. Держала их одна любительница, обожавшая борзых. Ветеринарный врач.
Утром является соседская девчушка, лет семи:
— А Загар гулять пойдет?
И вместе с Загаром отправляется на прогулку. Загар — ее приятель. Девчушка очень гордится этой дружбой: как же, он такой большой, а она такая маленькая! А вместе им — хорошо. Гуляют они ежедневно: если нет дождя. Девочка держится за ошейник. Идут солидно.
Держать в квартире больших животных трудно. Зато уж если пошли зимой на лыжах — весело. С удовольствием бегут впереди, но до первой кошки, собаки. Надо успеть увидеть раньше их, иначе беда. А зоркость у них отличная, травинка шевельнулась — уже видят. За триста метров.
Ловчая собака не может спокойно видеть, чтоб кто-то убегал от нее. А в комнате спокойны, день-деньской лежат — спят, оживляются, когда хозяйка начинает надевать старую шубу. Значит — гулять. На улице — только на поводке.
Примутся играть — молча прыгают и хватают. Лают редко.
У хозяев обширная переписка. Нет-нет, да и опять письмо с заграничной маркой. Все насчет борзых.
Пишет из Чехословакии известная владелица собачьего «завода»: помогите получить борзую. У нее их четыре, хочет еще.
Запрос шлет Финляндия. Туда послали — фурор! Удалой всех привел в восхищение! Чехословакия, Финляндия, Швейцария очень интересуются нашими борзыми. Их собаки — все от наших, когда-то привезенных.
Пишут: «Говорят, в вашей стране не осталось борзых. Правда ли это?» Чудаки. А это что, не борзые? Заграница думала: не стало помещиков — не стало и борзых.
Изумлялись, что в войну сохранили, что на собак выдавали паек. «Это только могло быть в вашей стране!»
В Англии и некоторых других странах устраиваются собачьи бега. В них участвуют борзые. Они бегут за зайцами, но заяц этот не живой — механическая игрушка. За границей часто и тренируют борзых по искусственному зайцу, хотя псовой, охоты на зайца там давно нет. Не стало ее и у нас.
Во многих краях перевелись и серые разбойники — волки. В Англии, Франции, Соединенных Штатах Америки… Извели всех, а теперь жалеют.
Знаете, какая вышла история во время съемок «Войны и мира»? Выпустили собак на волка, а они не бегут и не ловят. В чем дело? Отвыкли. Пришлось их приучать к их же ремеслу заново.
И все-таки не остается борзая без дела.
В одном доме, тоже в Москве, жил борзой пес — Дерзай. Ночью хозяева проснулись — показалось, что-то упало. Зажгли свет. Глянули в соседнюю комнату и ужаснулись.
Вор вырезал окно — и сразу попал в пасть Дерзаю. Дерзай взял его в полной тишине, стиснул челюсти. Не было ни борьбы, ни шума… Милиция потом благодарила, — попался крупный жулик.
Говорят, это не типично, обычно борзая так не делает. А я думаю: собака есть всегда собака. Какая собака не сторожит дом? Покажите мне ее. А?
Верно одно: лучше с борзой не связываться.
Английский характер
Когда-то, в дни своей юности, приехал я в питомник за щенками эрдель-терьерами. Начальник питомника, симпатичный добродушный мужчина и ярый поклонник эрделей, показывая мне своих питомцев, сказал:
— Эрдель-терьер национальная собака англичан. И характер у него, соответственно, настоящий английский: сам первый драться не полезет, но если тронут, задаст вдвойне…
Не знаю, доподлинно ли таков английский характер, но что эрдели именно такие — это точно. Эрдель-терьер — самый большой из терьеров. Он, так сказать, глава племени: вообще-то терьеров много, и они очень разные.
Что главное у эрделя? Если говорить о внешности, то — борода. Представляете: бородатая собака! А если о способностях, то умение ориентироваться на местности.
Одну эрдельку увезли на дачу. А хозяин остался в городе. Она подождала-подождала, видит, хозяина нет, шмыг в дверь — и поминай, как звали. Хватились, а ее и след простыл! Пришла на железнодорожную станцию, залегла в кустах, смотрит. От людей прячется — заметят, вернут. Как подошел поезд — забралась в вагон, потом под скамейку. Поехали! Шито-крыто!