- Зачем? - с грустью произнесла сэнга.
- Как зачем? Чтобы все это не исчезло без следа. Я уверена, когда-нибудь обязательно настанет такое время, что людям будет очень интересно, как жили их предки. И у них найдутся силы и время это изучать!
- Не знаю, получится ли у меня, - неуверенно произнесла Ина.
Дверь дома распахнулась, и вбежали дети - девочка лет шести, и мальчик лет четырёх. Они тут же бросились обнимать мать, но та велела им сначала поздороваться с гостями. После этого малыши убежали раздеваться и мыть руки, а Ина сказала:
- Это мои младшие. А старший учится в школе хэла в Свободных Землях.
На следующий день сразу после завтрака хэла Арис увёл своих подопечных на уединённую прогалинку в лесу, где они расселись в тесный круг прямо на траве.
- Ну что ж, настало время поговорить о цели нашего путешествия, - произнёс он. - Я вижу, вы давно гадаете об этом, но не решаетесь спросить. Вы привыкли действовать, владея лишь самыми необходимыми сведениями. Но в нашем случае так дело не пойдёт. То, что нам предстоит, требует от каждого высочайшей мотивации, которая невозможна без полного осознания того, что нам предстоит сделать.
Наша цель - тайное убежище Сынов Неба. Теперь у нас есть ключ, чтобы проникнуть туда. Как раз за ним вы и ходили во дворец наместника!
Услышав это, юные хэла застыли от изумления.
2.4. ВЕЙРСКИЙ ЛЕС
- В убежище Благих, - продолжал хэла Арис, - имеется некое устройство, через которое странным, невидимым человеческому глазу способом можно отправлять послания на беспредельно далёкие расстояния. Когда Небесные Гости закончили свою миссию в нашем мире и собрались вернуться домой, они оставили нам возможность сообщаться с их миром. Естественно, все сохранялось в глубокой тайне, к которой имели доступ лишь члены Совета Мудрейших. Они сочли, что настало время воспользоваться этим.
- Но почему именно сейчас? - спросила Лина.
- Они полагают, что мы терпим поражение в войне, - ответил хэла Арис.
- Не может быть! - возмутился Орти. - Мы же остановили сэнгов! И даже отвоевали назад часть захваченных территорий!
- Давайте я не буду пересказывать то, что гораздо более складно изложили секретари Совета Мудрейших! Вот, ознакомьтесь с записью одного из последних собраний! - хэла Арис раскрыл свой письменник (1), и достал оттуда сложенный пополам тонкий листок.
- Ничего себе! - изумилась Лина. - С каких это пор не достигших зрелости допускают к таким вещам?
- Что поделаешь, сама жизнь заставляет нарушать прежние установления! Каким-то образом наши противники узнали, что мы решили прибегнуть к последней надежде - наследию Сынов Неба. Правда, они считают, что это оставленный Благими тайник с каким-то мощным оружием. Не хочется думать, что кто-то из хэла, занимающих весьма высокие посты, стал на путь предательства, но исключать этого нельзя. Готовьтесь к тому, что наш путь не будет лёгким!
Орти развернул протянутый ему листок и начал читать вслух:
- Совет Мудрейших, собравшись Пятого дня месяца Трав Девятого года Третьего Цикла, решил обратиться с просьбой о помощи в мир, откуда пришли к нам Сыны Неба...
Лина, Мика и Марк слушали его, и то и дело мрачнели при упоминании о нанесённых сэнгами поражениях и бедах, порождённых их нашествием.
- Все вышеперечисленное заставляет нас опасаться, что, несмотря на крайнее напряжение сил, самоотверженный труд и героизм большинства антов, наш народ в скором времени исчезнет с лица земли, - закончил Орти.
- Но почему они так решили? - недоумевала Лина, - Ведь мы же боремся, и мы обязательно победим!
- Лина, Свободные Земли составляют меньше трети нашей прежней территории, - принялся объяснять хэла Арис.
- Да знаю я, но ведь воюют не земли, а люди! - не соглашалась девушка.
- Вот именно, а их тоже не хватает! Кроме того, нам грозит ещё одна опасность!
- Какая? - спросил Орти.
Вместо ответа хэла Арис протянул ему второй листок. Лина перехватила его и начала читать:
- Наши верования не открывают нам того, что находится за порогом смерти. Мы не отрицаем загробную жизнь в той или иной форме, но не готовы дать ответ, как конкретно она выглядит и влияют ли какие-либо проводимые при жизни или над телом усопшего обряды на её качество.
Наши воззрения, что качество это зависит от устремлений человека при жизни и прежде всего от его нравственного выбора, и что сама загробная жизнь представляет собой дальнейшее развитие и совершенствование человека во всех отношениях, а не просто примитивное изобилие материальных благ и удовольствий, не находят отклика у малокультурных необразованных людей. Выражаясь простыми словами, это для них слишком сложно. Они хотят иметь уверенность, что, совершая некий набор конкретных действий-обрядов, гарантируют себе комфортное местечко на том свете.