У неё не будет ничего, кроме неустроенности и риска, может быть, когда-нибудь, урывками, удастся создать семью, родить ребёнка, все об этом мечтают, только смерть порой безжалостно перечёркивает мечты, она это наблюдала уже не раз.
Ощущение тщетности всех надежд и стремлений стремительно нахлынуло на Лину. Совершенно обессиленная этим, она долго беззвучно плакала, пока не заснула.
3.2. ПРЕДАТЕЛЯМИ НЕ РОЖДАЮТСЯ
Хэла Норис в последнее время редко бывал дома, и даже ночевать зачастую оставался у себя в кабинете. Домой его совершенно не тянуло. Улыбки жены, ласковые слова приветствия и жаркие объятия - все то, что раньше так влекло его, теперь вызывало только раздражение.
Он давно понял - это просто игра. Как же он ошибся тогда, взяв в жены дочь зажиточного крестьянина, в доме которого остановился во время одной из своих поездок.
Сильная и энергичная, Зира с детства пыталась выйти за пределы замкнутого и затхлого деревенского мирка. В пятилетнем возрасте, узнав о том, что одного из её ровесников повезут поступать в школу хэла, она заявила родителям, что тоже хочет стать хэла. Возмущённый отец велел ей раз и навсегда выбросить из головы подобные затеи.
Будь она мальчиком, Зире, возможно, и удалось бы склонить отца взять на себя хлопоты: поехать в школу на собеседование, написать прошение о допуске ребёнка к жеребьёвке претендентов на поступление, наконец, отвезти своё чадо на предварительный отбор и саму жеребьёвку. Отдалённая деревня, где девочке не повезло родиться, до сих пор оставалась оплотом старых порядков, чётко предписывавших женщинам интересоваться исключительно домашним хозяйством и деревенскими сплетнями.
Занимаясь с первыми, избранными, чтобы стать хэла, детьми, Сыны Неба удивлялись, почему им присылали только мальчиков, и нелёгких трудов стоило убедить антов давать образование и девочкам. В отличие от многих других вопросов, где правота Небесных Гостей признавалась сразу и безоговорочно, это стало чуть ли не камнем преткновения. Причём, как ни странно, особенно сильно сопротивлялись сами же женщины, многие из которых совершенно не желали брать на себя ответственность за свою жизнь и принимать важные решения.
Сынам Неба пришлось проявить невероятную настойчивость, чтобы сломать привычный древним антам порядок вещей. Но без этого было не обойтись - слишком много важного, влияющего на всю дальнейшую жизнь, закладывается в ребёнке в самые первые годы жизни, когда определяющим человеком для него является мать. А кого может воспитать бесправная и невежественная рабыня?
С трудом, убеждая и уговаривая, а подчас и угрожая, Небесные Гости все же заставили антов пересмотреть отношение к женщинам. Да и как спорить с теми, кто научил лечить неизлечимые прежде болезни, выращивать невиданные урожаи, строить прекрасные крепкие здания и делать машины, которые мололи зерно, качали воду, распиливали бревна и ковали железо?
Старания Благих принесли свои плоды, лишь когда выросли первые девочки-хэла и создали свои семьи. Эти семьи стали первыми очагами той возвышенной и самобытной культуры, что расцвела позже в невиданное прежде пространство чистоты и правды отношений, творчества и интеллектуальной дерзости. В результате к моменту нашествия сэнгов были побеждены голод и эпидемии, во всей стране введены справедливые и гуманные законы, и дело шло к тому, чтобы обеспечить народу антов всеобщую грамотность.
В первую очередь эти перемены затронули города, сельская же местность долго оставалась консервативной, подчас ожесточённо сопротивляясь нововведениям. Именно там случались восстания, когда прежние богачи, возмущённые ограничением максимального количества земель в собственности одной семьи, подстрекали тёмных и забитых бедняков выступать против новых порядков.
Только хэла все равно не сдавались. Они приезжали в деревни, чтобы лечить и учить этих несчастных обманутых людей, и всё меньше оставалось мест, где царили древняя несправедливость и безысходность.
Когда Зире исполнилось девять, она предприняла вторую попытку вырваться из-под гнёта закосневших традиций. В их деревне открылась школа, где в течение трёх лет детей обучали грамоте, арифметике и основам некоторых наук и искусств. Девочка захотела пойти туда, но отец и на этот раз остался глух к её мольбам. Не убедило его даже то, что несколько деревенских семей отдали в эту школу не только сыновей, но и дочерей.