Великий джер долго колебался, прежде чем принять такое решение. Может, там и нет ничего, кроме истлевших книг, старых монет и драгоценных побрякушек. Но почему тогда правители антов полагают, что наследие их богов способно переломить ход войны? Кто знает, что на самом деле хранится там? От этого народа можно всего ожидать.
- Мы ещё посмотрим, кто кого! - утешал себя великий джер, ведь у него было достаточно оснований, чтобы надеяться на успех.
Уже давно Ят-су отправлял соглядатаев в так называемые Свободные Земли. Увы, многие из посланцев были не слишком старательны, а кое-кто и вовсе остался там.
Для антов было важнее, что представлял собой человек, а не какого он происхождения. Они не считали инородцев нечистыми и позволяли им селиться в своей стране при условии соблюдения законов. Пришлось устроить несколько показательных расправ с семьями невозвращенцев.
Великий джер терпеливо плёл свою сеть, и настало время, когда в неё попалась серьёзная добыча. Один из его людей, посланный в Дорбор, новую столицу антов, встретил на базаре женщину, которая искала общения с сэнгами. Она обещала передавать ценные сведения прямо из канцелярии совета безопасности земли Дор. О такой удаче Ят-су и мечтать не мог.
Правда, предательница оказалась весьма алчной особой, и запросила за свои услуги цену огромного поместья со множеством рабов. Часть золота она потребовала вперёд, обеспечив взамен надёжное убежище соглядатаям великого джера. В самом деле, кому может придти в голову искать вражеских лазутчиков в маленькой рыбацкой хижине на берегу озера Дор, принадлежащей самому главе совета по безопасности?
Через некоторое время до Ят-су дошли слухи, что сын изменницы неравнодушен к одной молодой вдове с маленьким ребёнком. Мать же его возлюбленной состоит в Совете Мудрейших. Великий джер тут же задумал воспользоваться этим. Надо подкинуть мальчишке идею пригласить избранницу в загородный домик своего отца. А когда ту вместе с ребёнком доставят в надёжное место, будет о чем пообщаться с её матерью. Да, хэла даже под страхом смерти и мучений крайне редко удаётся склонить к нарушению того, что они мнят своим долгом. Но как знать, может, жизни дочери и внука окажутся для правительницы важнее, чем благо народа.
Потирая руки в предвкушении будущих побед, великий джер злорадно усмехался:
- Вот что бывает, когда женщинам дают слишком много воли!
После того как Зира с помощью лазутчиков-сэнгов связалась с великим джером Тайной Стражи, она принялась налаживать отношения с собственным мужем. Если раньше её совершенно устраивало, что они почти не общались, то теперь ей понадобился предлог почаще видеться с ним и бывать у него на службе.
Зира пришла к мужу, напустив на себя крайне огорченный вид. Она притворилась, будто её беспокоит то, что супруг все больше отдаляется от неё, даже дома почти не ночует.
Хэла Норис дал ей понять, что не собирается заявлять о разводе, и она может спокойно жить в его доме, пользуясь всеми доступными ему благами. Тогда Зира принялась сетовать, что их сын уже взрослый, и у него своя жизнь, а она совсем одна, и даже мужу, судя по всему, не нужна.
Её супруг, и без того ощущавший себя виноватым за нестроения в семье, принялся успокаивать притворщицу. Та же стала просить прощения за собственное пренебрежение к его нуждам, и обещала больше заботиться о нем.
Зира стала приходить к мужу на службу почти каждый день. Она приносила обед, прибиралась, но большую часть времени просто сидела с каким-нибудь рукоделием, внимательно наблюдая за происходящим и прислушиваясь к разговорам.
Как-то раз предательница услышала, что её муж упомянул о поручении Совета Мудрейших найти некое тайное место, где хранится наследие Сынов Неба. Вскоре она увидела и человека, который должен был сделать это.
Каро записывал со слов матери все, что она считала важным, после чего эти записи передавались лазутчикам-сэнгам и доставлялись Ят-су. Зира и сама встречалась со служителями великого джера. Она привозила им еду, получала золото за свои услуги, и даже начала изучать их язык.
Однажды Зира долго наблюдала, как её муж переписывал какой-то документ, изменяя слова на ряды цифр. Потом он достал ключ, который всегда носил с собой, открыл окованный железом сундук, запиравшийся хитрым замком, и убрал туда заинтересовавшую изменницу бумагу.
В этот момент в дверь постучали, и один из подчинённых вызвал Нориса по какому-то срочному делу. Глава совета так торопился, что оставил ключ у себя на столе. Едва он вышел, Зира поднялась, схватила ключ и бросилась к сундуку.