- Смотрите! - указала девушка.
Далеко внизу двигалась цепочка сэнгов. Сверху они казались маленькими, словно муравьи.
- Помоги мне! - позвала Лина и принялась расшатывать глыбу, выступавшую над склоном. Орти тотчас присоединился к ней, и вскоре осколок скалы полетел вниз, увлекая за собой камни помельче. Хэла тут же бросились к следующему, обрушив его вслед за первым.
Когда сэнги заметили камнепад, было уже поздно. Они бросились на землю, закрывая руками головы, но сорвавшиеся камни все равно нашли свои жертвы, несколько проредив их отряд.
- Теперь у них поубавится желания шастать по нашим горам! - усмехнулась Лина.
Анты достигли перевала, едва не падая с ног от усталости.
- Давайте искать место для ночёвки! - сказала Лина. - Ну и, естественно, будем дежурить по очереди.
- Поесть бы... - вздохнула Мика.
Последний раз они ели ещё в долине, нарвав с деревьев едва созревших плодов.
- Так ведь у нас только зерно осталось, и воды совсем мало, - ответила ей сестра.
Орти запустил руку в мешок и протянул каждой по два маленьких изрядно помятых яблока.
- А ты? - возразила Лина.
- Я не очень-то их люблю, и вообще, четыре на троих не делится!
Они встали ещё до рассвета, и долго смотрели вниз, на вырисовывающийся из редеющей туманной дымки ландшафт. Там, среди хаотического нагромождения отрогов Дальнего хребта, находилось вожделенное Убежище Благих.
Лина достала Ключ, повертела его в руках и вновь убрала.
Стоит ли это стольких жизней? - подумала она. - И кто знает, может, хэла Арис не последний в этом списке.
Анты спускались весь день, и вновь спали по очереди среди камней. Несколько горстей ягод, собранных с колючих ветвей горной малины, не могли утолить голода, но они уже привыкли к нему.
Уже скоро! - утешали себя хэла, только путь им опять преградили сэнги. Их отряд, растянувшийся цепью, медленно вползал в лощину между невысокими хребтами.
Судя по запылённому и понурому виду, их безжалостно гнали через горы, чтобы успеть перерезать антам путь. Те попытались обойти врагов, но наткнулись на совершенно непроходимые скалы и пропасти и теперь скрытно и осторожно двигались прямо по склону.
- Между прочим, мы почти пришли, - сказала Лина. - Вон за теми скалами должно быть Убежище...
- А что толку, если они здесь кишмя кишат? - удручённо произнёс Орти, вытирая пот со лба.
- Можно потихоньку проползти до тех кустов, - предложила Лина. - Оттуда хотя бы увидим, сколько их.
Поджидая сильно отставшую сестру, она остановилась за двумя застрявшими на склоне глыбами, вокруг которых выросли корявые горные сосны.
- Не могу больше, - задыхаясь, прошептала Мика. - Отдохнём хоть немного!
Из их укрытия хорошо был виден весь отряд. Сэнги, столпившиеся небольшими кучками, мрачно взирали на своего командира, что бегал между ними, размахивая руками и выкрикивая ругательства. Его неутомимость удивляла сестёр, долго наблюдавших эту картину.
- Мика, вот бы их главаря достать, а? - прошептала Лина.
- Далеко, - с сомнением произнесла девушка. - Но можно попробовать.
Хэла долго и тщательно прицеливалась, замерла, и, наконец, выстрелила. Сэнг вскинул руки к торчащему из груди хвосту арбалетного болта, и, прежде чем упасть, сделал по инерции несколько нетвёрдых шагов. Ошарашенные стражники застыли на несколько мгновений, но тут же загалдели и сгрудились целой толпой вокруг своего поверженного повелителя.
Лина радостно сжала руку сестры. - Пошли скорее, пока они тут... - не договорив, она потянула Мику за собой. Пригнувшись, девушки перебежали открытое место, и достигли кустов, за которыми прятался Орти.
- Мика, ты просто прелесть! - с восхищением произнёс он. - Самого Ят-су завалила! Может, мы доберёмся все же.
- Ят-су? - не веря своим ушам, переспросила Мика. - Ты уверен?
- Ещё бы, я на него в Антлани столько насмотрелся!
5.6. ГОРЫ И НЕБО
Они шли, сами не понимая, как это у них ещё получается, пока не уткнулись в пропасть. Левее она сужалась, переходя в трещину шириной в десяток шагов.
- Похоже, это там, - махнула рукой Лина. - Смотрите, абсолютно ровная площадка.
- Только как перебраться через расселину? - спросила Мика.
- А мост? Там же должен быть мост! - сказала Лина.
- Неизвестно, цел ли он вообще, - усомнился Орти.
- Обогнём эту скалу, и увидим... Только прежде чем туда идти, я поднимусь повыше и посмотрю сверху, что там, - предложила Лина. - Слишком много они знают про наш путь, как бы не подстерегли.