Мост оказался цел. Только на обращённом к нему склоне прятались в кустах около десятка сэнгов. Трое поджидали за низкими разлапистыми соснами прямо над тропой, по которой предстояло идти антам, и ещё несколько скрывались в зарослях чуть дальше и выше переправы.
- Хорошо хоть не дарги! - сказала Мика.
Посовещавшись, хэла решили попробовать подкрасться к тройке сэнгов, что им и удалось сделать. Те, однако, успели нашуметь, и вскоре на тропе показались двое из основного отряда, спешившие выяснить, в чем дело. Поражённые их беспечностью хэла разделались с ними и поспешили дальше.
- Да, это явно не мечи Алтху, - констатировала Лина. - Сейчас подойдём к мосту и кто-то из нас постоянно будет держать их укрытие под прицелом. Они наверняка не решатся высунуться на верную смерть. А стрелять из лука без этого - никак.
- Что, если у кого-то из них тоже есть арбалет? - усомнилась Мика
- Согласна, мы рискуем, - ответила Лина. - Но вероятность этого не так велика.
- Ну что ж, рискнём, значит, - поддержал её Орти. - Все равно другой дороги нет. А так хоть кто-то из нас дойдёт!
Их план почти увенчался успехом. Хэла уже добрались до моста, и вдруг Орти вскрикнул и осел на землю. Мика тут же пристрелила сэнга, неосторожно высунувшегося из укрытия, чтобы взвести рычаг арбалета.
Лина сунула ей свой заряженный арбалет, а сама бросилась к Орти, подняла его оружие и поволокла юношу через мост. Но помогать ему и даже посмотреть, что с ним, было некогда. Оставив его за грудой камней, хэла прицелилась в сторону прятавшихся врагов, чтобы дать Мике возможность перебежать к ней.
Направив арбалет на сэнгов, Мика встала на место сестры, пока та перепиливала удерживающие мост обветшавшие канаты. Впрочем, враги, осознав свою неудачу, по всей видимости, решили убраться восвояси, и потихоньку поползли прочь, прижимаясь к земле и укрываясь за камнями.
Девушки подхватили Орти, и поспешили к Убежищу, опасаясь, что сэнги все же не отступятся от преследования. Дойдя до отмеченного на карте места, они остановились и стали оглядываться вокруг в поисках входа.
- Это должно быть где-то здесь, - сказала Лина. - Останься с Орти, я пойду, поищу!
Едва Мика опустилась на колени, чтобы осмотреть юношу, откуда-то снизу раздался звук осыпающихся камней. Хэла подошла к краю трещины и заглянула туда.
- О, Благие! - охнула девушка. Отряд сэнгов в сопровождении даргов столпился внизу, ожидая, пока один из горцев поднимется первым и спустит лестницу. Он добрался уже до небольшого уступа, и крепил верёвку.
Мика прицелилась в него, но не попала. Дрожащими руками она вновь зарядила арбалет, только дарг уже соскользнул вниз, и вместе с сэнгами спешил укрыться за изгибом скальной стены. Одного хэла всё-таки успела подстрелить, но что толку? Отойдут подальше и опять полезут.
- Я нашла, скорей сюда! - крикнула Лина.
Они тащили за собой Орти, надеясь, что сэнги не успеют опередить их.
- Все, пришли! - запыхавшись, произнесла Лина, одновременно доставая ключ. Она приложила его той стороной, где был выступающий знак, к такому же символу на неестественно гладкой поверхности скалы.
Через несколько мгновений, показавшихся ей бесконечными, она почувствовала движение и отняла ключ от скалы. Справа от неё появилась вертикальная щель, которая увеличивалась до тех пор, пока не превратилась в широкий проход, способный пропустить целую повозку.
Мика скользнула туда мимо неё, волоча Орти. Лина бросилась следом.
- Закрывай быстрее! - крикнула Мика, прицеливаясь в сторону возможных преследователей.
Но Лина не имела ни малейшего понятия, как закрывать эту дверь. Она пыталась найти на стенах такой же знак, но его не было. Она попробовала толкнуть дверь рукой, но массивная конструкция даже не шевельнулась. И тут она заметила на стене отличающийся от неё цветом и материалом прямоугольник с выступающими на нем маленькими разноцветными квадратами.
Над их головами просвистела стрела и с громким стуком ударилась о стену. Недолго думая, Лина нажала на самый верхний квадрат. Дверь поползла обратно. Когда она закрылась, хэла оказались в полной темноте.
- Я не знаю, что делать! - растерянно прошептала Лина.
- Ну, хоть от сэнгов спаслись, - сказала сестра.
- Я прикоснулась к вещи на стене и дверь закрылась, - начала размышлять вслух Лина. - А что делает человек, когда заходит в дом, а там темно?
- Зажигает светильник! - ответила Мика.
- Но тут голые стены, только эта вещь с разноцветными квадратиками, - ответила Лина. - Что ж, попробуем... - она нащупала панель на стене и, пропустив верхнюю кнопку, нажала на следующую. Пол под ногами чуть заметно содрогнулся.