- Капитан! Мы только что приняли сигнал бедствия! - раздался голос вахтенного офицера.
- Удалось локализовать?
- Да. Планета Тэор. И это очень странно. Ведь там нет наших станций!
- Будем разбираться, - сказал капитан и сам лично перепрограммировал курс, чтобы направить космолёт к загадочной планете. Наблюдения с орбиты ничего не прояснили, тогда он приказал отправить вниз флаер.
Сигнал бедствия исходил из нагромождения скал на склоне большого горного хребта. Беспилотнику пришлось долго кружиться над ним, прежде чем бортовой компьютер флаера зафиксировал признаки рукотворного объекта.
Перед глазами райнов появилось изображение входной панели планетарной базы, типичной для научно-исследовательских экспедиций. Трэй Андерс, командир разведгруппы, велел пилоту приземлиться за скалами неподалёку.
Лина и Мика, разглядывающие картинки в одной из книг народа Благих и безуспешно пытающиеся понять хоть что-то из текста, вздрогнули, услышав шаги. Они тотчас вскочили и застыли от ужаса, наблюдая идущих к ним человекообразных существ в тёмно-серых костюмах с зеркальными шлемами, за которыми не было видно лиц.
Обнаружив двух перепуганных девушек, ужасно худых, но вполне симпатичных, Трэй отщёлкнул шлем. Анты облегчённо вздохнули, увидев обычное человеческое лицо.
Командир попытался выяснить, кто они такие и что делают здесь, но из всего сказанного им девушки поняли только слово "кто".
Они представились, назвав себя, а Лина, окончательно осмелев, шагнула к двери комнаты, где лежал Орти и провела рукой по открывающей панели.
- Помогать! - произнесла она на языке райнов.
- Что случилось? - удивлённо спросил Трэй, но она не поняла и ещё раз повторила: - Помогать!
Райн вопросительно взглянул, недоумевая, чего она от него хочет. Тогда девушка махнула рукой, как бы увлекая его последовать за ней. Он так и сделал и вошёл в комнату, а она указала на лежащего на постели Орти.
- Эй, Раззо, тащи аптечку, тут человеку плохо! - сказал Трэй в переговорное устройство.
Вскоре появился ещё один райн. Одетый в такой же тёмно-серый костюм, он нёс с собой небольшой ящик.
- Где пострадавший? - спросил он.
Пока Раззо возился с раненым, Трэй попытался выяснить у девушек, как они попали на базу. Но их знания языка райнов были слишком скудны, чтобы понять его вопросы, да и сам он с трудом распознавал их исковерканное произношение. Впрочем, ему удалось разобрать самое главное:
- Мы хотеть говорить Орис, ваши правители!
Трэй связался с космолётом и сообщил, что они обследовали планетарную базу древней экспедиции.
- Но самое удивительное, там находятся трое аборигенов, которые сумели каким-то образом проникнуть внутрь и включить оборудование межпланетной связи! - с изумлением докладывал он. - Хотя, если верить каталогу, уровень развития данной планеты - примитивное земледелие и ремесло, и населена она полудикими племенами, создающими первые государства. Более того, эти аборигены вступили с нами в контакт на языке райнов! Примитивный контакт, они владеют всего парой десятков слов, но мы поняли, они послы своего государства и хотят, чтобы мы доставили их на Орис!
А что, почему бы и нет? Забавно будет с ними пообщаться! - подумал капитан и приказал возвращаться на космолёт вместе с аборигенами. Кто знает, может, подобно другим отсталым планетам, эта тоже рано или поздно будет присоединена к Федерации Свободных Миров.
6.1. ФЕДЕРАЦИЯ СВОБОДНЫХ МИРОВ
- Капитан! Кажется, я знаю, в чем дело! – произнёс Трэй Андерс, оставшись наедине с Анрэнио. Экспедиция Герта и Фрема!
- Не думал, что тебе известны эти имена! – недоуменно покачал головой капитан.
- Я кое-что читал об этом ещё в студенческие годы.
- Мой тебе совет – поменьше суй свой нос в то, что занесено в список ППЧ (1) и уж тем более не треплись об этом!
- Я понял, капитан, но, согласитесь, моя гипотеза многое объясняет!
- Оставь её при себе, если не хочешь проблем на свою голову!
Благодаря знакомству с планетарной базой Федерации Лине и Мике оказалось легче адаптироваться к жизни на космолёте. Все здесь вызывало у них восхищение – и разумная устроенность вкупе со своеобразной эстетикой, и дивная красота звёзд, не помрачённых атмосферой.
А райны, покорившие немыслимые пространства и энергии силой своего разума, казались им подобными самым настоящим богам. Чему способствовало и то, что они были весьма привлекательны – белокурые и голубоглазые, все, как на подбор, хорошо сложенные и физически развитые.
Анты от всей души наслаждались бы неслыханным комфортом и изобилием вкусной еды, если бы не беспокойство за Орти. Девушки так и не видели его с тех пор, как покинули свою планету, а выяснить, что с ним, не позволяло плохое знание языка.