Они быстро выучили названия окружающих их вещей, но с более абстрактными понятиями дело обстояло сложнее. Хорошо хоть Трэй Андерс выудил из своего архива кое-какие материалы по старой экспедиции на их планету, где содержались некоторые сведения о языке антов, в том числе небольшой словарь, иначе им пришлось бы совсем туго.
Лишь через несколько дней девушкам удалось, наконец, спросить, как чувствует себя Орти, и райны смогли их понять.
- Вы увидите его через три дня! – ответила Нилла, молодая женщина, которая чаще других общалась с антами.
- Он… будет жить? – волнуясь, произнесла Лина.
- Естественно! – дальше Нилла сказала что-то ещё, но они не поняли. Из дальнейшего разговора удалось выяснить, что она - ученая-биолог, и в экспедиции на далёкую недавно открытую планету занималась исследованием растений. Она даже показала антам несколько изображений самых интересных представителей тамошней флоры.
Через три дня Нилла привела Лину и Мику в ту часть космолёта, где они ещё не были. Внезапно перед ними открылась дверь и вышел Орти. Лина тотчас бросилась к нему, и он шагнул ей навстречу, не замечая ничего вокруг. Они стояли, обнявшись, и им было абсолютно все равно, кто что скажет или подумает. Пережитый страх вечной разлуки побудил их не скрывать больше свои чувства.
- Мы теперь никогда не расстанемся, правда? – прошептала Лина.
- Хочешь, я назову тебя женой прямо сегодня?
- Да, только как мы объявим о нашем браке? Мы же не знаем, как сказать это на их языке.
В конце концов хэла все же решили не торопиться. Полагая, что райны превосходят их не только в знаниях и технике, но и в духовном плане, анты опасались, вдруг в результате недопонимания их сочтут безответственными, неспособными обуздать животные инстинкты и станут презирать.
В их родном мире к созданию семьи относились весьма серьёзно, и внебрачные отношения осуждались. Но если у сэнгов они считались грехом, влекущим за собой гнев их божества, то анты объясняли это совсем иначе.
Подобные отношения не являются сугубо личным делом, они меняют жизнь другого человека и определяют судьбу способного появиться в их результате ребёнка. Если есть взаимная любовь, то никто не мешает создать семью, ведь законы Благих запрещали препятствовать свадьбе достигших совершеннолетия детей и уж тем более выдавать замуж против воли. А удовлетворять сиюминутное желание, не принимая на себя ответственности за последствия, недостойно человека.
Хэла не жалели времени и сил, чтобы поскорее овладеть языком райнов. Каждый день они заучивали по несколько десятков слов и фраз, стараясь использовать их даже в разговорах между собой. Но до полноценного общения было все ещё далеко.
Нилла, искренне желая помочь антам, подобрала для них более-менее подходящие книги и фильмы и научила пользоваться воспроизводящим устройством.
Вскоре Лина и Орти уже достаточно овладели языком, чтобы объясниться по поводу своего желания заключить брак.
- Но зачем вам это нужно? – удивилась Нилла.
- Мы любим друг друга и хотим быть вместе! – ответил Орти.
- Разве что-то мешает этому? – недоумевала райна. – Переселяйся к Лине, а её сестра пусть перейдёт в твою комнату, только и всего!
- Разве у вас не принято как-то объявлять окружающим о том, что люди собираются создать семью? И нет по этому поводу никакого праздника? – в свою очередь удивилась Лина.
- Почему? Многие устраивают свадебные торжества, но большинство просто переезжают в общее жилье. А некоторые вообще продолжают жить в разных местах, только встречаются иногда, ну, вы понимаете, для чего.
Изумлённые анты не знали, что и сказать, но им на помощь пришёл Трэй. Узнав, в чем дело, он объяснил, что раньше у райнов тоже было принято жить вместе только после свадьбы, но потом в их мире отказались от многих старых обычаев, хотя некоторые из них были не такими уж плохими. Услышав это, Нилла взглянула на него и укоризненно покачала головой.
- Мы же не на Орисе, - улыбнулся он в ответ.
- Я прошу тебя… - начала райна, но он перебил её:
- Все будет хорошо! – и, обернувшись к антам, добавил: - Ваше желание быть вместе станет прекрасным поводом для праздника! Все этому обрадуются, хоть какое-то разнообразие среди долгих месяцев путешествия.
Так оно и случилось. Райны с охотой взялись за организацию торжества для своих гостей. Более того, оказалось, что по законам Федерации Свободных Миров капитан космолёта имел право официально зарегистрировать их брак вместо соответствующего государственного чиновника.