Она тихо смотрела в окно на вечерний город, напряженно сжимая в руках сумочку. Городские огни слепили, и в уголках ее все еще прекрасных глаз собирались морщинки, когда она прищуривалась.
Ресторан “Ле Габриель” был одним из немногих в городе Н ресторанов класса люкс, которые работали круглосуточно. В нем работал шеф-повар, с которым Артур лет пять назад познакомился в Париже во время работы над делом по защите прав интеллектуальной собственности транснациональной IT-корпорации NewRealm corp, занятой разработкой технологий в сфере виртуальной реальности. Заседание Международного арбитражного суда при Международной торговой палате было отложено на неделю, и Артур с клиентами посетил центральный ресторан “Ле Габриель”. Он был полностью покорен невероятными блюдами, созданными под руководством шеф-повара и ресторатора месье Керима Шалье, и с тех пор каждое его посещение Парижа не обходилось без ужина в “Ле Габриель”. Как же рад Артур был, когда месье Шалье перебрался в город Н, чтобы лично продвигать бренд “Ле Габриель” в другой стране. Общение с клиентами, переговоры с партнерами, деловые встречи Артура почти всегда проходили успешно во многом благодаря “Ле Габриель”, где он их организовывал, и лично месье Шалье.
Автомобиль подъехал к главному входу ресторана. Украшенное в античном стиле колоннами, обвитыми зеленым плющом, крыльцо имело форму полукруга с рядом ступеней. Название ресторана на французском языке над входом, выгравированное на позолоченной табличке, сейчас мягко подсвечивалось голубоватым светом. Уже один внешний вид выбранного места встречи говорил об элитарности, и смотревшая на него Юлька, хотя и пыталась, но не могла сдержать пораженный взгляд. Однако у Артура и в мыслях не было желания впечатлить женщину - просто он на самом деле любил готовку месье Шалье.
Марк первым вышел из машины и открыл дверь для Юльки, которая немного замешкалась, перед тем, как выйти - было видно, что такое отношение для нее не то, чтобы совсем в новинку, но очень непривычно. Артур же вышел сам и жестом пригласил Юльку следовать за ним в ресторан.
- Артур Сергеевич, когда закончите, позвоните. Я буду неподалеку.
- Конечно, Марк. Спасибо за работу.
Марк уехал, и Юлька скромно пошла следом за Артуром, все еще не осмеливаясь говорить, будто ожидая его разрешения. А, может, просто не знала, что сказать.
- Добрый вечер, Артур Сергеевич! Ваш столик, как всегда, в дальней части зала у окна, - молодая девушка, администратор ресторана, встретившая их на входе, хорошо знала Артура, поскольку он тут был частым гостем и одним из вип-клиентов. Для Артура в “Ле Габриель” всегда держали отдельный столик - даже в периоды большого наплыва посетителей он оставался свободным. Она подозвала метрдотеля, чтобы он сопроводил их.
Других гостей в это время было немного: лишь несколько мужчин в деловых костюмах, передающих и подписывающих какие-то бумаги, да пожилая пара, улыбающаяся друг другу в свете зажженных свечей.
Метрдотель галантно помог Юльке разместиться на кресле и порекомендовал Артуру заказать блюдо дня от шеф-повара - жареного тунца в гранатовом соусе. Артур взглянул на Юльку, ожидая ее пожеланий, но женщина молчала - только удивленно вздернула брови. Артур понял, что с высокой кухней она была плохо знакома, а потому вздохнул и принял предложение. До подачи основного блюда метрдотель, который сегодня лично обслуживал Артура и Юльку, подал amuse de bouche - комплимент от шеф-повара из кусочков дыни, политой медом с лимонным соком, а также бутылку охлажденного Шато Лафит за счет ресторана. Разлив вино в фужеры, он начал было поджигать свечи на столе, но Артур его остановил. Метрдотель с пониманием кивнул, заверил, что блюда будут готовы через двадцать минут и удалился, пожелав приятного вечера.