Чем больше вы знаете об авторе и его организации, тем лучше сможете оценить прочитанное. Попытайтесь ответить на такие вопросы: Что повлияло на точку зрения автора? Кто он по профессии? Является ли автор ученым, журналистом, профессионалом (врачом, юристом, инженером и т.д.)? Какова его квалификация? Другие книги и статьи? Идейные связи? Пол? Раса? Социальное положение? Политическая принадлежность? Почему автор решил написать эту книгу? Когда? Для кого? Кто оплатил исследовательскую работу (частные организации, правительство, спонсоры и т.п.)? Кто давал отзывы для рекламы на обложке?
Зачастую (хотя и не всегда) вы можете узнать многое из этого из благодарностей, библиографии и биографии автора.
Узнавайте интеллектуальный контекст
Знание об авторе и его организации также помогает понять интеллектуальный контекст книги. Это научная отрасль, школы внутри нее и все, кто соглашается или спорит с авторской точкой зрения.
Как правило, книга отчасти является ответом другим авторам, так что вы поймете ее гораздо лучше, если сможете установить, что и кому она отвечает. Особое внимание уделите местам, где автор прямо заявляет о своем несогласии с другими: "Принято считать, что X, но я, напротив, утверждаю, что Y". (Действительно ли X общепринятое мнение? Среди кого?) "Знаменитая Джейн Сколар утверждает, что X, но я покажу, что Y". (Кто такая Джейн и почему к ней прислушиваются? Насколько X и Y похожи на правду? Оригинальничает ли автор или искренне стремится убедить вас в неправоте Джейн?) Столь же важны люди и работы, которые автор цитирует в поддержку своих доводов.
Задействуйте подсознание
Множество мыслительных процессов протекает бессознательно. Подобно писательству или любому другому творческому процессу, полное понимание книги требует времени.
Как и тело, ум утомляется от занятия одним и тем же делом на протяжении многих часов. Ваша способность осмысливать и запоминать прочитанное резко падает примерно через час. Таким образом, следует читать книгу в несколько коротких сеансов, по 1-2 часа каждый, а не в течение одного длительного марафона.
В перерывах ваше подсознание обработает что-то из прочитанного. Когда вы приступите к следующему сеансу, начните с вопроса, что вы запомнили из предшествующего чтения, что вы об этом думаете и что еще осталось изучить.
Повторяйте всевозможными способами
Чтение похоже на единоборства, бейсбол или кулинарию в том отношении, что научение и память существенно зависят от повторения.
Так что по прочтении книги повторите, что вы изучили. Устройте себе опрос по ее оглавлению. Поспорьте с автором. Представьте, как бы вы отстаивали взгляды автора в собственном сочинении.
Чтение, письмо, речь, слушание и воображение задействуют разные участки мозга. Поэтому лучшие формы повторения использут всевозможные способы мышления и действия. Не ограничивайтесь уединенным размышлением. Говорите о книге с другими. Принесите ее на занятия. Напишите о ней. Воображайте все, что можно, касательно содержания. Все это помогает закрепить в памяти и усвоить новое знание.
Крепитесь!
Когда я излагаю эти идеи, спустя несколько недель студенты зачастую говорят мне, что они "попробовали несколько раз и у них не получилось". Требуется практиковать эти приемы в течение известного промежутка времени — по крайней мере, несколько месяцев, — прежде чем они станут естественными, и никогда они не будут легче, чем удобный, пассивный способ чтения, которым мы все пользовались многие годы.
Однако крепитесь. Эти приемы вознаграждаются великолепным образом. Овладение таким способом чтения может оказаться ключом к успешной карьере студента, ученого или профессионала практически в любой области.