Торвальд объявил своим людям, что утром им предстоит с оружием в руках уладить важное дело с отцом Ведис, его невесты, и ее прежним женихом. Поэтому медовуха в этот раз рекой не лилась, все разошлись рано.
Ночь с Тови княжну не разочаровала. Всё же заниматься любовью на широком ложе, покрытом медвежьими шкурами, под меховыми одеялами, было значительно удобней, чем на шерстяном плаще, брошенном на землю. Молодой северянин никак не мог насытиться княжной, и заснули они под утро, когда солнечные лучи уже заглядывали в долгий дом через восточные оконца. Эх, знать бы им, что надо было торопиться…
Торвальд с княжной первыми въехали в открытые ворота княжеского гарда. И сразу поняли, что опоздали.
Их окружил шум битвы. Повсюду раздавался лязг оружия, скрежет и крики. Невдалеке реял стяг Властимысла, охраняемый рослым дружинником.
На крыльце княжеских хором Доброгость сражался с Властимыслом. На отце княжны не было кольчуги, и рукав его белой рубахи уже побагровел от крови. Однако даже будучи раненым, Доброгость уверенно отражал выпады старого князя и сам пытался нанести разящий удар. Но было ясно, что силы хозяина дома на исходе.
Торвальд, орудуя мечом в правой руке и саксом в левой, проложил себе путь к крыльцу, где два князя бились не на живот, а на смерть. И в тот момент, когда Доброгость вдруг споткнулся и упал на одно колено, и уже казалось, что Властимысл сейчас сразит отца Ведиславы, Торвальд взбежал на крыльцо и своим родовым мечом нанес сильный колющий удар в грудь старого князя. Удар этот был настолько мощным, что кольчуга Властимысла не выдержала, и отвергнутый жених Ведиславы упал замертво, обливаясь кровью.
Тем временем сражение продолжалось. Хирдманы Торвальда, несмотря на численное меньшинство, превосходили дружинников князя Властимысла выучкой и отвагой. Вскоре последним, потерявшим к тому же своего предводителя, пришлось отступить…
А через две седмицы от бояр, оставшихся после смерти Властимысла без своего князя, прибыло к Доброгостю посольство челом бить.
— Княже, не осталось у князя Властимысла ни сына, ни дочери. Пошла в нашей земле усобица. Возьми княжество наше под своё начало.
Так и миновал месяц червень, а на девятый день липеня стала княжна Ведислава женой Торвальда. Обряд совершили и по словенскому, и по северному обычаю.
Принесли Ведислава и Торвальд священные клятвы, обошли три раза вокруг берёзы, и возложил старший жрец венцы на голову жениху и невесте. А потом обменялись молодые серебряными наручами и принесли всем богам, и словенским, и северным, жертвы — спелые ягоды и лучшие яства.
А после свадьбы настала пора Товальду в путь отправляться.
Закручинился князь Доброгость, ведь единственная его дочь с мужем-чужеземцем в дальние края отбывает, и нет у него наследника. Придет его последний час, и некому будет княжество в сильные руки передать. Но Ведислава только загадочно улыбалась.
— Не печалься, отец. Наш первенец станет твоим наследником. Хрёриком его назовём. Будет на земле словенской после тебя править сильный и мудрый князь. Порядок тут наведет. Никто не сможет усобицу разводить, да разруху сеять.
Хоть и грустила Ведислава из-за расставания с отцом и родным краем, но ведь она с любимым! Долгое путешествие и манило её, и пугало. Ещё ни разу не приходилось ей уезжать так далеко от отчего дома.
Глава 3. Веста
Широка и полноводна река Волошь. Свежий попутный ветер надувает парус. Корабль мощно скользит по водной глади. Но почему же птицы кричат так громко и пронзительно?
И тут, с трудом разлепив веки, она поняла, что это не птицы кричат, а включился будильник. Сама же вчера ночью, в очередной раз зачитавшись сценарием, выбрала такой звуковой сигнал, от которого уж наверняка проснётся. Ведь сегодня ответственный съёмочный день. Нужно быть в форме.
Веста откинула одеяло, соскочила с узкой гостиничной кровати, подошла к окну и отдернула шторину. Утро выдалось теплым и солнечным. А вдалеке на причале ждет корабль, арендованный у клуба реконструкторов. Почти настоящий варяжский драккар.
И всё бы ничего, но Весту бесил Никита, игравший Торвальда. Их главный звездун.
Красавчик он, конечно, редкостный. Высокий длинноволосый блондин с накачанным телом. Внешне — прямо вылитый викинг, как их сегодня в фильмах показывают. Но какой же он высокомерный! Да, он — знаменитый на российских просторах актер, даже в сериале у Марвела снимался в роли второго плана. И девушки штабелями к его ногам падают.
А она, Веста, всего лишь студентка театрального вуза, уже на четвёртый курс перешла. Но ведь именно ее режиссер утвердил на главную роль. А Кит, по какой-то своей прихоти, решил, что она не только по роли должна с ним любовь крутить, но и в реальной жизни его ублажать. Ишь чего возомнил.