Что и говорить, Веста особо не расстроилась. Стоял чудесный летний день, и она решила немного прогуляться. Как была, в наряде своей героини. Чтобы лучше вжиться в роль, если спросят.
Где-то неподалёку в большую реку впадала маленькая речушка. Позавчера Кристина, местная девушка из массовки, рассказала ей, что поблизости есть удивительно живописные места, особенно Девичья Заводь. Но добавила при этом, что туда лучше не ходить, так как место «нехорошее» — раньше там молодые девушки пропадали. Уйдут купаться и не возвращаются.
— Тонули, наверное. Такие речки часто коварными бывают. И что, даже тел потом не находили?
— Нет. Уйдут — и с концами. Правда, это давно было. Мне бабушка рассказывала, а ей — её бабушка. Но всё равно, это место у нас считается нехорошим. Недавно соседка пошла туда с собакой гулять. Овчарка бежала-бежала впереди и вдруг как сквозь землю провалилась, больше её не видели.
Веста не особенно поверила этой страшилке. Наверное, пропавшие девушки плавать не умели и утонули, а собакен убежал по своим кобелиным делам и позже найдётся.
Веста шла по тропинке, рандомно петляющей среди деревьев. Видно было, что это направление не пользуется особой популярностью у местных жителей. Но всё же на тропе и по её обочинам иногда попадались отходы жизнедеятельности современного человека — окурки, смятые пакеты от чипсов, пластиковые бутылки и прочий мусор. Минут через десять тропинка разветвилась, и Вестане сразу решила, в какую сторону идти. Однако, вспомнив, что целью прогулки является «нехорошее» место, и что навряд ли туда много народа ходит, пошла по самой непроторенной тропе.
Через пару минут девушке показалось, что лес неуловимо изменился. Она не сразу поняла, что с ним не так, а потом до неё вдруг дошло: окурки и обёртки от чипсов больше не попадались ей на глаза. И сама тропинка, и лес вокруг были девственно чисты. Просто нереально. Ведь люди хоть изредка, но ходят сюда, раз тропка протоптана, но ни соринки после себя не оставили. Какой культурный, оказывается, народ попадается в этой местности.
Весте все больше и больше казалось, что лес вокруг нее какой-то необычный. То ли деревья выше и зеленее, то ли цветы слишком яркие и ароматные, то ли птицы более звонкими голосами чирикают, то ли воздух чище и вкуснее. На душе стало радостно, и сердце сжималось в необъяснимом томительном предчувствии.
Глава 4. Дублёр
Но вот и речушка показалась. А ведь и правда, какое восхитительное место!
Тихая заводь. Пологий берег словно застелен зеленым травяным ковром. Посреди лужайки стоит старый раскидистый дуб. Красотища, да и только!
Веста сбросила не слишком удобные для современной девушки аутентичные средневековые башмачки, прошлась босиком по мягкой траве. День оказался очень теплым, душноватым, и ей безумно захотелось искупаться, окунуться в чистую прозрачную воду. Поэтому она, недолго думая, сняла платье и повесила его на ветку старого дуба. Нижняя рубаха вскоре оказалась там же. Сначала Веста решила остаться в трусиках. Но потом решила, что раз ее все равно никто не увидит, их тоже следует снять, чтобы потом не идти обратно в мокрых. Так она и сделала — опять же, можно дополнительно вжиться в роль, ведь княжна купалась голышом.
Веста пробежала несколько шагов по мягкой мураве и остановилась у самой воды. Посмотрела на свое отражение.
Необыкновенно хороша! Выше среднего роста, но не слишком долговязая. Там, где надо, тонкая. Там, где надо, округлая. Не то, что анорексичные подиумные «вешалки». Русые волосы, предмет зависти всех ее подруг, — густые и длинные, почти до самой талии. Большие синие глаза с пушистыми ресницами. Изогнутые дугой тёмные брови. Ямочки на щеках. Пухлые губы без всякого силикона.
Всё-таки она красавица!
Пару-тройку мгновений Веста погордилась собой и ступила в реку. Плавала она прилично. Даже если в заводи глубоко — не страшно. Девушка решительно зашла в чистую прохладную воду — сначала по колено, потом по пояс, а затем уж и по самые плечи. Несколько минут ушло на то, чтобы смыть грим с лица, и только она решила, наконец, поплавать, как услышала какие-то странные звуки.
Веста даже не сразу поняла, что это — конский топот. Оказывается, люди всё-таки посещают это «нехорошее» место. Неужели Кита сюда принесло? А она, как дура, полезла голышом купаться…
Девушка обернулась и увидела, что всадник уже бросил поводья и спешился. Ростом и комплекцией он был похож на Кита.
Красный плащ. Светло-голубая рубаха, тёмно-коричневые штаны. На боку — ножны с мечом. Вроде именно так должен был сегодня выглядеть Никита.