Только сам хозяин петли почему-то был спокоен. Уже впал в маразм или за столько лет потерял нюх на такие вещи?
«Ничего, вспомнит», — подумал я, многообещающе улыбнувшись.
Архимаг побледнел.
— Мы все, безусловно, едва ли можем оценить, дорогой Эммануил Карлович, — вдруг сказал Сидорчук, — вашу гениальную задумку. И даже смею предположить, что вы, создавая великое, не имели времени отвлекаться на разные мелочи. Позвольте же нам вам помочь и облегчить задачу по поиску решения сложившейся проблемы. В интересах, замечу, всех отныне живущих во временной петле.
«Завернул-то как! Сразу видно, что он тот еще мошенник», — одобрительно подумал я.
И архимаг кивнул, а у меня прямо отлегло на сердце.
Спустя два дня, один построенный дом, шесть кастрюль с ароматным рагу и почти полностью пустые грядки, я вдруг осознал, что мы так и не начали работу над главным вопросом.
Удивительное дело, но Марьяна умудрялась незаметно озадачить всех мужчин и женщин для выполнения рутинной работы. До меня это дошло, когда я продумывал конструкцию ловушки для Пушка.
— Я архимаг, вел за собой армии, совершил государственный перевод, расширил границы империи. Чем я занимаюсь⁈ — пораженный внезапным открытием, я отложил перо и выглянул в окно.
За двое суток мы не то, что не приблизились, а даже не начинали думать над выходом из петли. Сидорчук и Карелин высчитывали и копали необходимое количество грядок. Шипов и Новиков вставляли окна в дом, женщины почти не вылезали из кухни.
И только архимаг прятался от всех в своей лаборатории. Как сказал Григорий, который неожиданно оказался толковым плотником, Эммануил Карлович думал, как увеличить размер купола, чтобы поместились все.
Встав из-за стола, я решительно направился к нему в убежище, чтобы снова поднять самый важный вопрос.
— Эммануил Карлович, — сказал я, застыв на пороге лаборатории. — Какого, собственно, хрена, вы тут делаете?
Архимаг дремал на двух стульях, а при звуках моего голоса встрепенулся и чуть ли не рухнул на пол.
— Делом! Делом я занимаюсь, — заспанно ответил он, вытирая слюну с бороды. — Лучшие идеи ученым приходят именно во сне! Удивительно, что вы добились уровня архимага, а про такое не знаете.
— И что же вы в своем сне увидели?
— Здоровенный кусок мяса! — просиял Эммануил Карлович. — Все думаю про ваш шашлык и ничего не могу с собой поделать.
— Можем дождаться Пушка. Мяса там много.
— Спасибо, что-то не хочется, — задумчиво потянул он. — Я вот думал насчет конины.
— Забудьте. Это мои лошади, я не дам их трогать.
— Ладно, но вы держите это в голове, потом, может быть, передумаете.
— Эммануил Карлович, я не мясо пришел обсуждать, — настойчиво напомнил я. — Вы придумали, как выбраться из петли?
— Молодой человек, еще раз вам повторю — это невозможно, — он даже палец вверх поднял, подчеркивая свою мысль. — Невозможно!
— В любом заклинании есть лазейки, возможности исправлять и дорабатывать. Неужели архимаг вашего уровня такого не предусмотрел? — я начинал злиться.
— Предусмотрел, конечно! Да, за кого вы меня принимаете⁈ За старого маразматика⁈
«Угадал».
— Просто все мои записи остались за пределами петли… — неуверенно начал он.
— Восстановить не пытались?
— А толку? Там все расчеты, заметки — все! Я без них не могу даже половины вспомнить! А я тогда был на самом пике своей гениальности.
— Если уже один раз покорили эту вершину, то и еще раз сможете, я в вас верю.
«А еще в то, что Пушок — это домашний питомец, который просто хочет поприветствовать своего создателя. Рогом насквозь.»
С улицы раздался голос Григория. Он звал меня по какому-то очень важному делу. Я вздохнул, бросил взгляд на почти снова заснувшего архимага и вышел.
— Что случилось?
— Вы помните, завтра у Новикова день рождения. Милые дамы предложили устроить ему вечеринку. Вы участвуете?
— А что планируется? — вот только праздника мне сейчас и не хватало!
— Еда, выдержанное вино, квас, разумеется, еще небольшие подарки. Мы их уже начали делать: ложки, вилки, тарелки. Вы знали, что здесь даже есть месторождение глины?
— С учетом, что тут куча архимагов, думаю, мы скоро узнать абсолютно все, — мрачно добавил я.
— Я могу сходить до дормеза, может, вам что-нибудь принести?
— Книгу принеси. Про алхимика. Подарю ее Эммануилу Карловичу. Она же про него написана. сващ0з.э(1)
— Вот это совпадение, господин архимаг! — неожиданно обрадовался Григорий. — А можно я немного запасов еды принесу? В ближайшие дни мы точно не выберемся, а как у нас это получится, все пополним в ближайшем городе. Я на свою зарплату все куплю! Можете на меня рассчитывать!
— Хорошо, но не показывай никому дормез, а то еще растащат по деревяшке, никакой магии собрать не хватит.
— Все будет исполнено в лучшем виде!
Общение с женщинами немного поправили его деревенский говор, что не могло не радовать.
В итоге за спиной Новикова все готовились к его дню рождения. Даже Эммануил Карлович, который не особо горел желанием выходить из лаборатории, расщедрился и принес три бутылки с темно-красной жидкостью. По запаху напоминало вишневое вино.
В какой-то момент суета достигла своего апогея, и Мишель обратил на нее внимание. Ситуация едва не вышла из-под контроля, но тут Зельда, порвавшая минуту назад платье, вдруг остановилась и громко спросила:
— Марьяна, а где наши вещи? Мы же ехали с приличным багажом! А то мне не во что даже переодеться.
Вопрос заинтриговал всех. Я даже не задумывался об этом, ведь мои-то и Григория все в дормезе остались.
Стрельнув гневным взглядом в Зельду, Марьяна отправилась на чердак. Через минуту из потолка вывалилась широкая складная лестница и раздался крик:
— Можете подниматься!
Шесть человек, толкая друг друга, взлетели по ступенькам. Я решил задержаться и пропустить вступительную речь с извинениями. К слову, ее никто не дождался.
Когда я поднялся за остальными, то увидел шесть небольших закутков, в которых равномерно были расставлены вещи. Как я понимаю, Марьяна хорошенько покопалась в чемоданах, вытащила все нужное ей, а остальное использовала, как витрину в магазине — выставив лучшее, как образцы. Только манекенов не хватало для полноты картины.
Женский крик был слышен даже на улице. К ним добавилась отборная мужская ругань вперемежку с призывами к порядку.
Кое-как успокоившись, новые жители временной петли начали растаскивать свои, а иногда и чужие, вещи по своим новым комнатам в соседнем доме.
В такой суете про подготовку праздника все благополучно забыли.
Беготня продолжалась до самой ночи, но сколько радости было от зубных щеток, любимых пижам и прочих мелочей, без которых ни одно путешествие нельзя провести с комфортом.
Когда пришло время ложиться спать, я снова заглянул к Эммануилу Карловичу. Вопрос с Пушком и сдвинувшейся границей нужно было решать. У меня возникало ощущение, что это весьма важные события, напрямую связанные с куполом и безопасностью людей в нем.
— Что вам опять нужно, Алексей Николаевич? — недовольно ответил архимаг.
— Все то же самое, — вздохнул я. — Все то же самое.
Я взял стул, привычно оседлал его и внимательно посмотрел на Эммануила Карловича.
— Почему граница купола сдвинулась?
— Это же очевидно, — раздраженно дернув плечом, ответил он. — Купол своего рода живое существо. Точнее, магическая субстанция, которая имеет свойства изменять свои размеры в зависимости от множества факторов.
— Каких, например?
— Вам не понять, вы даже такое построить не сможете! — с жаром ответил он.